— Вы говорили нам о слабом мальчике, неопытном оборотне! Все оказалось ложью! Этот поганец и его друзья… — Леонид громко выругался. — Луиза Кривоносова мертва, как и Ягуар! Ваш помощник Тень тоже погиб. Мало того, эти твари уничтожили Персефону и Орестеса! Гидеон…
— Тоже мертв, — холодно сообщил Штерн. — Я сам видел, как его разорвали оборотни. Да, я недооценил мальчишку…
— Вы убили его девушку, пытались убить его сестру. Теперь это монстр, обладающий неслыханной силой. И он всю свою мощь пустит на то, чтобы отомстить. Если честно, я вам совсем не завидую. Он придет за вами, это лишь вопрос времени.
— Могли бы и помочь!
— Как я понял, «Колебатель земли» снова уничтожен?
— Я всегда сумею собрать его заново. Как раз сейчас иду за схемами…
— Мы начнем все сначала. И надеюсь, что в следующий раз не совершим прежних ошибок! Выбирайтесь, как знаете. Будем ждать вас в нашем замке в Германии.
Штерн сунул телефон в карман и толкнул дверь своего кабинета. Его тотчас окатило водой, но мокрый профессор не обратил на это внимания. Его интересовал лишь сейф в стене.
Приказав Форкису ждать у двери, он набрал код на замке.
Руслан и не подумал исполнять приказ. Он знал, что скоро здесь появятся полицейские, и не хотел долго ждать. Да и доносящийся с верхних этажей треск вызывал серьезные опасения.
Профессор Штерн распахнул дверцу сейфа и вытащил из ящика небольшой дипломат. Открыв чемоданчик, он начал набивать его туго перетянутыми пачками банкнот, выгребая их из сейфа. Затем в чемодан полетели флешки и жесткие диски. Последним Штерн извлек из сейфа девичий браслет из крупных кристаллов. Форкис удивленно приподнял бровь. Он был немало удивлен наличием подобной вещицы в вещах профессора. Штерн кинул браслет в чемоданчик и защелкнул застежки.
В тот же момент Форкис подскочил к нему и вырвал чемоданчик из рук старика.
— Теперь и я получил, что хотел, — сказал он.
— Что? — нахмурился Штерн. — Что ты делаешь, паршивец?!
— Я пришел сюда только за твоими деньгами, старик. Теперь, когда все ваши планы пошли коту под хвост, мне нет смысла сотрудничать с тобой.
— Предатель! — взвился старик. — Я создал тебя!!!
— О, я ни на секунду не забываю об этом. А ты, похоже, забыл… Знаешь, когда я открыл свои способности?
— Мне нет до этого дела!
— В ту ночь, когда вы убили моего деда! На проклятой метеостанции в Клыково! Орестес притащил меня туда, чтобы заставить деда выполнять ваши приказы. Во время потопа я и стал метаморфом.
— Решил отомстить? — скривился профессор. — Что же ты ждал столько времени?
— Вы хорошо платили, а мне были нужны деньги, чтобы уехать и начать новую жизнь. Но теперь я в тебе не нуждаюсь.
— Ты недоволен своими новыми способностями?
— Мои способности мне нравятся. Но мой дед… Он был тем еще психом, но я любил его. И придется тебе ответить за его смерть, раз уж Орестес мертв, а Цирцея сбежала!
И Форкис медленно поднял руку. Штерн метнулся в сторону и швырнул в него стулом. Форкис отбился чемоданчиком. Тогда Штерн кинулся на парня с кулаками. Голова Форкиса дернулась назад от мощного удара, но парень устоял на ногах. Он ударил в ответ, и старик рухнул на пол.
Форкис снова вскинул руку и сжал пальцы в кулак. У Штерна вдруг перехватило дыхание, он начал сильно потеть. Пот крупными каплями стекал по его лицу.
— Что ты делаешь?! — прохрипел он.
— Вытягиваю из тебя всю влагу. Я на это способен, ты не знал?
Старик в бешенстве ударил его ногами, и Форкис с криком плюхнулся на спину. Штерн торопливо поднялся и пнул парня ногой в живот, затем снова в челюсть. Форкис схватился за лицо. Тем временем Штерн подобрал оброненный чемоданчик.
— Ты еще не знаешь, на что способен я, — усмехнулся он. — А вот ты на суше — пустое место!
Тут Форкис с криком бросился на него. Он сбил старика с ног, протащил через весь кабинет и с силой врезал об стену. Штерн ударился затылком и обмяк. Форкис, тяжело дыша, вырвал из ослабевших пальцев чемоданчик с деньгами.
В коридоре послышался топот. Форкис вытер с лица кровь. Штерн не шевелился, под его разбитой головой быстро растекалась большая темная лужа. Форкис выбежал в коридор и замер. Перед ним стояли Никита, Тесса, Татьяна и Антон. За ними маячили близнецы-оборотни и Артур Леонидов. Тот довольно ухмылялся.
— Руслан, — спокойно произнес Никита.
— Дадите мне уйти, и больше никто не пострадает, — тяжело дыша, сказал Форкис. — Мне нужны лишь деньги. — Он взмахнул чемоданчиком. — Больше ничего.
— И ты думаешь, что тебе так просто удастся уйти отсюда? — спросила Татьяна. — После всего, что ты натворил?
— А почему бы и нет? Вам нужен Штерн, а не я. Но, кажется, я его прикончил, так что о нем можно больше не беспокоиться.
— Ты преступник! — сказал Антон.
— И что с того? Вы же якшаетесь с другими преступниками, даже с убийцами! — Он покосился на Леонидова.
— О чем ты? — нахмурился Никита.
— Да хватит строить из себя невинных овечек. У каждого из вас богатый послужной список! Взять хотя бы вашего нового дружка! Вы что, всерьез поверили, что это Лия прикончила Лидию Белохвостикову?!
Артур при этих словах побледнел. Той торжествующе рассмеялся.
— Тебе известно, кто ее застрелил? — изумилась Татьяна.
— Конечно, ведь это произошло у меня на глаза…
В коридоре грохнул выстрел, и Руслан, не договорив, рухнул на мокрый пол.
Из кабинета появился профессор Штерн с дымящимся пистолетом в руке. Выглядел старик ужасно. Грязный и промокший, с залитым кровью лицом. Но он довольно улыбался, скаля острые зубы, и от этого казался еще страшнее.
— Кто следующий?! — прошипел Штерн, поднимая с пола чемодан. — Ты?! — Он направил ствол на Никиту. — Или ты?! — Пистолет уставился на Тессу. — Заряжено серебром, пуль хватит на всех! И это ваша благодарность за то, что я создал вас? Много лет назад я специально вывел ген «СД-80»! Я хотел изменить этот мир, сделать его гораздо интереснее… Ген, который мы назвали «Спящий демон», создан в тысяча девятьсот восьмидесятом году… Он пробуждает скрытые возможности, меняет людей… Освобождает запрятанных где-то очень глубоко демонов… Я столько всего сделал…
— Столько зла, — бросила Татьяна.
— Я хотел вылечить дочь! И заработать много денег, чтобы она ни в чем не нуждалась… А теперь к чему все это?! После стольких лет упорных трудов… И все из-за вас! — взвизгнул Штерн.
Где-то над ними прозвучал громкий треск, что-то громыхнуло. Штерн застыл, прислушиваясь. Вскоре шум стих.
— «Черный Ковен» заинтересован в тебе, Никита Легостаев… Но они предали меня, бросили здесь. Так почему бы мне не нарушить их планы?
