— Клупеус тоже такими вещами занимается?
Брумзель затрясся от смеха.
— Нет! Он — точно нет! Клупеус — действительно могущественный волшебник, вроде тех, про которых в сказках рассказывают. Уголь он не заговаривает. Пойдем поищем, где тут можно перекусить!
Жаровни всех сортов и забегаловки с жирной пищей попадались в Молотобое на каждом шагу. Уличные торговцы предлагали пирожки и жареные буковые орешки, а вот достать хоть листочек зеленого салата было совершенно невозможно. Сразу становилось понятно, что люди здесь едят не удовольствия ради. Фридрих с Брумзелем устроились на обед в столовой под названием «Флотилия Лулу» и занялись разработкой плана дальнейших действий.
Заведение это было огромно, как вестибюль вокзала. Потолок его поддерживали ряды закопченных колонн. То есть это можно было только предполагать, потому что сам потолок скрывался в густом чаду. Пространство между колоннами разделяли перегородки высотой до плеча, а за ними — уголки из грубых железных скамеек и столы из серого дерева с полированными от долгого использования краями. Окна располагались под самым потолком, а кухня на другом конце зала представляла собой хаос из чанов, медных труб, огромных скороварок и водопроводных кранов. Блюдо здесь предлагали всего одно: бобы с соусом и куском хлеба.
— Ну, если я не найду другого занятия, всегда можно устроиться поваром в Молотобой, — пошутил Фридрих, жуя бобы, которые на вкус были не плохи — но и не хороши. В Молотобое, судя по всему, считали, что еда служит исключительно для поддержания жизненных функций тела. — Готовить на таком уровне я уже давно научился. Но скажи-ка: как мы намереваемся разведать планы этого Клупеуса? Если я хоть что-то понимаю, мы здесь ровно по одной причине: если Клупеус готовит нападение, то стоит предположить, что здесь для него производят несметное количество оружия.
— Ну, что-то ты понимаешь, — улыбнулся Брумзель, не переставая жевать.
— Но мы же не можем просто обойти заводы и спросить, что они производят для Клупеуса, так?
— Совершенно верно. — Брумзель расправил одно крыло. — Если он замышляет какое-то темное дело, то наверняка наложил на заводы обязательства по неразглашению. А такого крупного заказчика терять никому не хочется, так что возражать никто не станет.
— Я магию всегда себе как-то проще представлял, — вздохнул Фридрих. — Разве он не может просто наколдовать себе армию? Или заколдовать людей, чтобы они сражались за него?
— Ну, вообще-то все не так просто, — ответил Брумзель. — Чтобы кого-нибудь контролировать, нужна постоянная концентрация. А держать под контролем целую армию голов — это никому не под силу. Даже Клупеусу. А он, говорят, в магии очень силен, — шмель пошевелил мандибулами.
Фридрих тоже покусывал нижнюю губу.
— А что, если притвориться бухгалтерами-аудиторами? — задумчиво спросил он. — Тогда, может, управляющие заводов дадут нам взглянуть на документацию.
Брумзель удивленно поднял взгляд.
— Кстати, совсем не глупо придумано! Только вряд ли нам поверят. Я ведь даже писать как следует не могу, больших пальцев-то у меня нет. Ну, а ты… Тебе уж точно никто не поверит, что ты аудитор!
— Но я действительно аудитор! — сказал Фридрих и с радостью стал наблюдать, как Брумзель меняется в лице.
— Ты об этом никогда не говорил, — ошеломленно произнес он.
Фридрих пожал плечами.
— А меня никто не спрашивал. Я в основном работаю в шмелиной области — проверяю отчетность шмелиных заводов, букмекерских контор, всякое такое.
Брумзель откинулся на спинку скамейки и скрестил на животе все три пары лапок.
— Отлично, тогда за главного сегодня ты, — сказал он. — Тебе лучше знать, как это делается. Итак, с чего начнем?
— Давай поступим так, — начал Фридрих. — Ты больше моего знаешь о Клупеусе, так что будешь представляться его сотрудником, который посещает производства и следит за порядком. А я специалист, проверяю ведение бухгалтерии.
— Хм, вот только поверят ли нам?.. Нам бы нужен какой-нибудь документ от вышестоящих лиц, подтверждающий наши полномочия. Такую бумагу можно подделать…
— А может, вот это сойдет? — Фридрих вынул из кармана кольцо с антенки мертвого муравья. — У нас же есть фирменный знак!
— Отлично, шеф! — улыбнулся Брумзель.
— Хм… Нам бы еще приличная одежда пригодилась, — задумчиво произнес Фридрих. — Ты не знаешь, где можно найти респектабельные костюмы?
— Спрашиваешь еще!
Протиснувшись сквозь толпу закоптелых рабочих и чумазых шахтеров, они вышли на улицу. А через полчаса уже нашли нужные вещи в одежном ломбарде: Фридриху достались поношенный, но заботливо заштопанный костюм, сорочка и галстук, Брумзель обзавелся галстуком и портфелем. Дополнили образ шляпами.
— Прекрасно! — радостно воскликнул Брумзель, когда они рассматривали себя в зеркале магазина. — Сидит всё хорошо и выглядит не слишком ново — как будто мы так каждый день ходим.
Платяная моль, продавец в этом заведении, суетливо хлопотала вокруг них, постоянно поддергивая одежду: видно, ей казалось, что костюмы еще недостаточно хорошо сидят.
— Если хотите, мы можем принять вашу старую одежду в зачет, — болтала она. — Тогда покупки обойдутся вам еще дешевле.
— Нет-нет, старую одежду мы продавать не хотим, — отозвался Фридрих.
— Точно? Мы принимаем все виды одежды, — продолжала моль. — И в любом состоянии. То, что для продажи не годится, я с удовольствием ем!
Фридрих с Брумзелем переглянулись.
— Э-э… Нет, это нас не интересует. Но можно попросить вас об одолжении? — заговорил Брумзель. — Нельзя ли оставить у вас на время наши рюкзаки? Мы вечером их заберем.
— Не в счет покупки? Просто на хранение? — расстроенно переспросила моль.
— Просто на хранение, — подтвердил Брумзель. — Там внутри кое-какая одежда, и мы были бы очень признательны, если бы вы ее не погрызли.
Моль задумчиво кивнула.
— Ну да, ну да, в принципе, можно, — сказала она без особого энтузиазма. — Тогда на ужин мне придется взять что-нибудь со склада. Может, с розмарином что-нибудь.
Вскоре бухгалтер-аудитор Фридрих и его ассистент Брумзель уже шли по улицам Молотобоя. На правой антенке у Брумзеля красовалось кольцо.
— Вот здесь мы и начнем, — решил Фридрих, твердо направляясь ко входу на территорию какого-то завода, за оградой которого, словно огромные коконы, рядами стояли доменные печи. Около будки вахтера у ворот Фридрих вытащил блокнот и стал его листать. А потом подошел к окошку, такому грязному, что невозможно было различить, кто за ним сидит.
— Добрый день, — деловито начал он. — Мы из компании господина Клупеуса, отдел контроля металлообрабатывающих производств. Хотели бы проверить документацию изделий, производящихся по его заказу.
