Его грудь обтягивала рубашка голубого цвета, на бедрах были низко сидящие джинсы. Губы женщины неожиданно пересохли. Неужели он всегда выглядит так ошеломляюще? На его темных коротких волосах и на одежде виднелась штукатурка. Риз с трудом подавила желание стряхнуть ее.
— Если вы дадите мне шанс, думаю, вам понравится моя работа.
Она нисколько не сомневалась в этом, но ремонт уже не занимал ее мысли, они потекли в гораздо более опасном направлении.
Ее взгляд опустился на губы Алекса. Искусно ли он целуется? С такой сексуальной внешностью он наверняка опытен не только в поцелуях. Риз показалось, что температура в комнате внезапно повысилась. Осознав, что Алекс вопросительно смотрит на нее, она попыталась совладать с разбушевавшимися гормонами.
— Нужно прекратить то, чем вы занимаетесь. Это, — она махнула рукой в сторону стремянки и потолка, — плохая идея.
— Честное слово, я могу это поправить. В детстве я помогал… — Алекс опустил глаза. — Помогал человеку, ремонтирующему наш дом. Я многое узнал.
Риз простонала:
— В детстве? Вы серьезно?
— Просто доверьтесь мне.
Риз подавила желание округлить глаза и взглянула на зияющую дыру в потолке. На своем лице она ощутила прохладный ветер. Молодая женщина нахмурилась. Нельзя оставить потолок в таком состоянии — она обанкротится, пытаясь сохранить тепло в доме.
— Так как вы приступили к ремонту без моего разрешения, надеюсь, вы не ждете, что я оплачу ваши труды?
Его голубые глаза засияли.
— Согласен. Я хотел попросить разрешения до того, как начал работу, но вас нигде не было, поэтому я решил вас удивить.
— Что же, вам это удалось. — Риз прищурилась. — Знаете, я в самом деле могу выставить вас за дверь, и никто меня не осудит. Вы часто занимаетесь вандализмом в чужих домах?
Его темные брови сошлись вместе.
— Я занимаюсь другим, — запротестовал Алекс. — И поступаю так впервые.
— С чего мне оказана такая честь? — Риз смотрела на него, ожидая увидеть жалость в его глазах. И если она увидит это, то укажет ему на дверь, и плевать на последствия. Она не занимается попрошайничеством.
Алекс твердо встретил ее взгляд:
— Честно говоря, вы мне помогаете.
— Помогаю вам? — как попугай, повторила Риз. Такое она не ожидала услышать. Прежде чем она успела продолжить, зазвонил телефон. — Оставайтесь здесь. Я сейчас вернусь.
Риз отошла, по-прежнему удивляясь, что это взбрело ему в голову. Следовало бы дать ему под упругий зад, но… ей нужны деньги, которые он заплатил за пребывание в отеле. Стесненность в средствах ограничивала имеющиеся варианты.
Когда она ответила на звонок и поняла, что звонит нетерпеливый кредитор, ее настроение не улучшилось. Кредитор желал знать, почему они не получили платеж за последний месяц. Кое-как утихомирив его, Риз вернулась в квартиру. Алекс снова стоял на стремянке, а дыра в потолке стала еще больше. Риз застонала.
— Вы когда-нибудь выполняете инструкции? — Она даже не потрудилась скрыть досаду.
Алекс взглянул на нее сверху вниз, и Риз не поверила, когда он робко улыбнулся:
— Я хочу сделать сегодня как можно больше.
— А я хочу, чтобы вы прекратили работу.
Алекс пытливо посмотрел на нее:
— Вы действительно этого хотите?
— Не имеет значения. У меня нет денег, чтобы нанять рабочих. Мне звонят кредиторы и интересуются, почему я им не плачу. — Осознав, что проговорилась, Риз сжала губы.
— Дела действительно так плохи? — серьезно спросил Алекс.
Она пожала плечами, стараясь не встречаться с ним взглядом:
— Я разберусь со своими проблемами, так или иначе.
— Нисколько в этом не сомневаюсь. — Он взглянул на потолок. — А пока мне лучше вернуться к делам, потому что я не хочу пропустить ужин.
— Вы обещаете, что все сделаете?
Алекс улыбнулся и приложил руку к сердцу:
— Обещаю.
Риз понадобилось приложить усилия, чтобы не улыбнуться в ответ. Она хотела, чтобы Алекс понял, насколько это серьезно. И она ему верила. Не объясняется ли это его сексуальным акцентом? Или дело не только в нем.
— Хорошо. Мне нужно закончить еще несколько дел до ужина.
Риз взялась за ручку двери, когда Алекс сказал:
— Знаете, не стоит держать Боба только ради меня. Я могу сам о себе позаботиться.
— Он работает и получает за это деньги. Боб настолько упрям, что не примет ничего другого, сочтя это за милость.
Алекс понимающе улыбнулся:
— Похоже, ему есть с кого брать пример. Как говорится, горшок над горшком смеется, а черны оба.
— Горшок над котлом смеется, а черны оба, — поправила его Риз.
— Верно. А вы, моя дорогая, горшок.
Риз с досадой вздохнула и повернулась спиной к Алексу и дыре в потолке размером с кратер. Ей предстояло решить проблемы посерьезнее. Например, как выкарабкаться из жуткого финансового кризиса, который она унаследовала. Вспомнив, сколько проблем оставил ей и матери отец, Риз снова преисполнилась решимости не подпадать под обаяние Алекса. В том, что касается мужчин, надо быть решительной и неуступчивой, особенно если речь едет об Алексе де Лука.
Не сейчас…
Алекс простонал и отключил сигнал на телефоне. Ему снился чудесный сон, в котором присутствовала Риз. Он прижимал к себе ее женственное тело с плавными формами и отчаянно цеплялся за рассеивающийся сон.
Глаза Риз могли подчинить его своей воле в один миг. Он собирался поцеловать ее, когда раздался проклятый сигнал будильника.
Как ни старался Алекс, ему не удастся вернуться в объятия Риз. Он перевернулся на спину и потянулся. Несколько дней превратились в две недели, и его тело привыкло к другому часовому поясу. Интересно, сколько еще ему придется здесь прожить?
Впервые за это время идея собрать вещи и первым же рейсом вернуться на Мираччино не показалась ему привлекательной. Изображать простого человека было соблазнительно, а все потому, что его воображение занимало лицо Риз и ее чувственные губы.
Остатки сна проследовали вместе с ним в душ, но холодная вода изгнала их.
Алекс вытащил из ивовой корзины джинсы. Риз с удовольствием показала ему, как стирать свои вещи. Ему пришлось научиться, но он не возражал. Однако майка почему-то стала розовой. Он нахмурился. Как такое возможно?
Алекс скомкал майку и отбросил в сторону. Его мысли снова вернулись к прелестной хозяйке. Может, рассказав ей правду о себе, он… Что? Попросит ее временно побыть его подружкой? Но Риз не производила впечатления любительницы хорошо провести время без всяких обязательств.
