— Условия приемлемые, господин Эль-Марис? Извините, что задаю бестактный вопрос, но мне надо платить людям.
— И себе взять приличную сумму, не так ли?
— И себе взять, но столько, сколько я беру обычно, как и положено командиру. Не более того.
— Хорошо. Ожидайте.
Шейх прошел в соседнюю комнату. Там он переоделся, а потом в сопровождении гостей и охраны направился в мечеть.
Молитва длилась около часа. В 13.30 шейх с полевым командиром и его начальником разведки был уже у себя дома.
Как только шейх с гостями заехал на «Хаммере» в свою усадьбу, к нему подбежал помощник, вернувшийся из мечети раньше, пешком.
— Господин Эль-Марис, только что на связь выходил мистер Тенди, — доложил он.
Эль-Марис закрыл за собой дверь внедорожника и спросил:
— Что он сказал?
— Сообщил, что будет у нас сегодня, ориентировочно в пятнадцать часов. Остановится с ночевкой. Обратно на американскую базу поедет завтра.
— Приготовить праздничный обед для высокого гостя! — распорядился шейх. — Предупредить наложниц, чтобы привели себя в порядок. Для переговоров подготовить кабинет, для обеда — гостевую комнату. Поставить там стол, стулья, приборы. Вряд ли американский полковник станет есть баранину, беря ее руками. Так что подать ножи, вилки, ложки, столовый сервиз. Янки обожают выпить, значит, выставить виски. Бокалы не забудь! К трем часам все должно быть готово. Понял, Хади?
— Понял, господин.
— Выполняй!
Шейх с Чали и Дуаром прошли в комнату.
Там Чали спросил:
— Господин Эль-Марис, вы будете говорить с полковником Тенди наедине?
— Это уж как он решит. Но думаю, что американец пожелает выслушать тебя, узнать, какую информацию получила твоя разведка.
— Понятно. Но нам к вечеру желательно вернуться в Шагас.
— К чему такая спешка? Или без тебя, Чали, твое формирование разбежится?
— Нет. Но мне желательно быть в Шагасе.
— Посмотрим, как пойдет разговор. Все будет зависеть от полковника.
Шейх приказал подать чай, но уже без наркотика.
В 14.53 к воротам дома шейха подъехал «Форд» невзрачного вида с местными номерами. Со стороны и не сказать, что в нем могли находиться иностранцы.
Это сбило с толку охранника, ожидавшего, что важные гости прибудут на солидных машинах.
Он подошел к «Форду», заглянул в салон и тут же закричал:
— Открывайте ворота, быстро!
Двое его приятелей тут же сдвинули в сторону тяжелую металлическую плиту, и «Форд» въехал во внешний двор. Туда как раз вышел шейх, оповещенный охраной о прибытии заморских гостей.
Дом имел планировку, обычную для этих мест. Он был построен в виде буквы «П». Во внешних стенах были проделаны только бойницы. Во внутренних имелись и окна, выходящие во двор. Там бил фонтан и росла развесистая чинара, в тени которой стоял топчан, покрытый дорогим ковром.
Шейх подошел к мужчине, разминавшему руки и ноги, подобострастно протянул вперед ладони, пальцы которых были украшены дорогими перстнями.
— Салам алейкум, уважаемый господин полковник. Я искренне рад принимать вас в своем скромном доме, — проговорил он.
Из «Форда» вышел помощник полковника капитан Пол Матрик. За ним появился и водитель-телохранитель лейтенант Джек Гранд, отличавшийся весьма бравым видом. Они, как и их босс, были в штатском.
Полковник подал руку хозяину дома. Шейх крепко пожал ее.
— Приветствую тебя, Эль-Марис. Как дела? — проговорил визитер.
— Как говорят у вас, все о’кей!
— Это хорошо. Прикажи своим слугам сварить крепкий черный кофе. Без сахара и сливок.
— У меня прекрасный чай.
Тенди решил показать, кто является настоящим хозяином положения, и повысил голос:
— У тебя, Ибрагим, со слухом проблемы? Я же ясно сказал, кофе!
Американец говорил по-английски, но знал и арабский язык.
Шейх закивал и проговорил:
— Да, конечно, кофе. Я узнал о времени вашего приезда и распорядился приготовить праздничный обед к этому часу. Ведь вы знаете, что мы всегда рады видеть вас. Сегодняшний день для нас особый.
— Знаю. Сперва обсудим то, ради чего я приехал сюда с базы Кабари, а потом и пообедаем. Но нам надо принять душ и переодеться прямо сейчас.
— Для вас готовы комнаты. В каждой из них есть душевая кабина.
— А туалет, конечно же, на улице?
Шейх развел руками:
— Так у нас принято. Но сортир с удобствами.
Полковник усмехнулся и спросил:
— Ты что, поставил там унитазы и биде?
— Нет, но удобно.
— Веди в комнаты. Потом совещание. Кстати, где проведем его?
— В отдельном кабинете. Нас никто не услышит.
— В этом я не сомневаюсь.
Шейх поручил американцев помощнику. Тот провел их в комнаты, расположенные в правом крыле здания. Затем он отогнал «Форд» под навес.
Контроль за безопасностью осуществлял начальник охраны шейха Бурхан Гумар.
Совещание началось в 16.00.
Во главе стола в высоком, очень удобном и дорогом кожаном кресле устроился полковник Тенди.
Остальные сидели на деревянных резных стульях вокруг приставного стола, на котором были разложены карты, в том числе и та, которую привез с собой Гунар Дуар.
Полковнику и офицерам подали чашки с кофе.
Освежившись, полковник указал на карту Дуара и спросил:
— Это что?
Шейх почтительно склонил голову и ответил:
— Это рабочая карта района дислокации поста русской военной полиции у Эль-Саура. На ней отметки и пояснения, сделанные Гунаром Дуаром, начальником разведки группировки Мохаммада Чали.
Американец кивнул Дуару и приказал:
— Доложи обстановку у поста!
Дуар принялся в мельчайших подробностях рассказывать о действиях разведгруппы, подчиненной ему. Он старался выставить их как значимое и важное дело.
Полковник слушал Дуара недолго, скривился и прервал его:
— Послушай, разведчик, давай по делу. Не надо мне расписывать собственные подвиги. Тем более что ничего героического вы не сделали.
Дуар ожидал совершенно другой оценки работы, проделанной им и его людьми. Но ему пришлось перейти на иной, сугубо деловой тон.
Когда он закончил, полковник спросил:
— А для чего, собственно, ты устроил ночные стрельбы?
