– Кыс, что с тобой? – ошарашенно пробормотал Тимур. – Ну и досталось тебе на орехи… С дампами дрался?
Киборг кивнул.
– А где Егор?
Кыс вильнул хвостом и на этот раз не кивнул, а понурил башку.
– Ты хочешь сказать… Егор ранен?.. Погиб?
Киборг снова вильнул хвостом и посмотрел на Тимура. Его глаза по замыслу создателей собак Кио вряд ли предназначались для выражения чувств. Но сейчас – Тимур был готов поклясться – в единственном глазе киборга мелькнуло что-то похожее на сожаление. Затем он ткнул лапой в пол и тихонечко проскулил почти человеческим голосом:
– Ай-яй-яй…
– Не шибко понятно, но… но выразительно, – сглотнув комок в горле, произнес Тимур. – Егор попал в переплет и, возможно, погиб. Так?
Последовавший в ответ кивок несомненно означал утверждение, поэтому Тимур быстро спросил:
– Это произошло внизу, в подвале? Там, где жертвенные столбы?
Киборг кивнул.
– Алены там, видимо, нет?
Киборг кивнул.
«Более-менее понятно, – подумал Тимур. – Больше из него все равно не выжмешь. Но что известно совершенно точно, так это то, что Кыс не трус. Он никогда бы не бросил Егора в беде. Так что тот почти наверняка погиб. А Кыс прорвался и направился… Кстати, куда он направился? Искать меня? А я ему сильно нужен? Ну, разве что из-за Алены… Или…»
– Слушай, Кыс, – сказал Тимур. – Я искал Алену, но не нашел. Пытался выпытать у колдуна, тоже не получилось. Сдох он, короче. А что у вас? Я понял, что в подвале вы напоролись на дампов и произошла сеча. Но куда ты шел? Вы узнали что-то об Алене?
И тут произошло то, во что Тимур сначала отказался верить – потому отказался, что практически потерял надежду. Ижаб сдох, не успев сообщить ничего полезного. Егор, видимо, погиб. Алены, судя по всему, в подземелье не было. Как тут не впасть в отчаянье?
Вот почему, когда Кыс утвердительно кивнул, Тимур решил, что чего-то напутал. И переспросил:
– Я не понял тебя. Вы узнали об Алене?
Киборг кивнул.
– Узнали? – Тимур воспрянул духом, но в голосе его чувствовалось недоверие. – Что именно узнали? Только ты это – помедленней. В смысле – конкретней.
Киборг в недоумении скосил глаз к потолку. Видимо, он пытался сообразить, как можно объяснить этому тупому хомо конкретней, когда он даже мысли читать не умеет? И все-таки сообразил. Потому что сначала показал лапой на пол, потом поводил над ним носом, а затем ткнул лапой вперед.
– Ты нашел след?! – не сдержав эмоций, воскликнул Тимур. – Ты обнаружил следы Алены, да?
Киборг кивнул.
– И сейчас идешь по ее следам?
Киборг кивнул. И, не дожидаясь реакции «тупого хомо», заковылял по коридору.
– Странно, – пробормотал Тимур. – Там же, вроде бы, тупик. Ну, посмотрим.
Ситуация прояснилась очень быстро, когда они уже почти дошли до конца коридора. Только тогда стал заметен провал в полу. Он возник, когда частично обвалилась бетонная плита перекрытия. Уткнувшись нижним концом в пол технического этажа, плита образовала нечто вроде пологого спуска. Присев на корточки, Тимур заглянул вниз и увидел полутемный коридор, вдоль которого тянулись ржавые трубы.
– Ну, вперед, Кыс, – скомандовал Тимур. – Похоже, здесь есть какие-то помещения. Может, что-то вроде тюрьмы. Тогда там могут находиться охранники. Ты, если чего, в драку не лезь – я сам справлюсь.
Однако в нижнем коридоре никого не оказалось. Лишь в дальнем его конце по левую сторону чадил, воткнутый в крепление на стене, факел. За ним темнел дверной проем.
Разглядев его, Тимур ощутил смешанное чувство тревоги и надежды. Следы Алены дарили надежду на то, что девушка скрывается за этим темным дверным проемом. Но жива ли она?
И еще. Если дампы решили ее тщательно спрятать, почему не выставили охрану? Не значит ли это, что девушки там уже нет? Или…
Тимур хотел предупредить киборга, и даже негромко произнес:
– Кыс, погоди-ка…
Но тот его не услышал. Почуяв что-то – возможно, близость Алены, – киборг метнулся по коридору, забыв об осторожности и многочисленных ранениях. На глазах Тимура он заскочил в проем, но уже через мгновение, жутко взвизгнув, вылетел обратно. Вылетел в буквальном смысле слова, будто отброшенный прочь страшной силой, и, врезавшись туловищем в стену, рухнул на пол.
Подбежав к Кысу, Тимур увидел, что тот лежит неподвижно, не подавая признаков жизни. Существо, сумевшее легко отбросить в сторону, словно соломенное чучело, тяжеленного киборга, должно было обладать чудовищной силой. Но Тимур с недавних пор разучился бояться. Сжимая в руке меч, он шагнул к проему, готовый обнаружить в помещении кого угодно – хоть удильщика лысого – и обрушиться на него со всей яростью. И обрушился бы, если бы не замер от неожиданности.
Он ожидал увидеть кого угодно – однако все-таки не того, кого увидел. Жук-медведь и тот не поразил бы сейчас Тимура больше, чем поразило его плюгавенькое трехглазое существо в халатике, притаившееся у дальней стены. В первую секунду в тусклом пламени свечи, стоявшей на низеньком столике, Тимуру почудилось, что он видит Руго. Но, сморгнув и приглядевшись, понял, что ошибся.
Во-первых, халатик у «трехглазого» был сшит из обычной мешковины и не шел ни в какое сравнение с шикарным бархатным халатом вождя шамов. Вторым отличием являлось то, что плешивую головенку мутанта прикрывала простенькая шапочка в форме ермолки, в то время как Руго носил расшитую замысловатым узором тюбетейку. Ну, а в-третьих, в правом ухе шама висело легкомысленное колечко из латуни.
Едва Тимур разглядел колечко, как окончательно понял, кто затаился в помещении технического этажа. И под ложечкой неприятно засосало, как будто туда заполз скользкий и холодный червяк. Да что там червяк? Червячище!
В том состоянии, в котором Тимур сейчас находился, он готов был справиться и с удильщиком, и с жуком-медведем, и вообще с любым мутом. С любым. Но только не со старшим шамом, потому что со старшим шамом в Зоне Москвы не мог справиться никто. Ну разве что если застать всемогущего мутанта во время сна, да и то лишь в том случае, если он погрузился в сон всеми участками головного мозга.
– Я так понимаю, ты меня узнал, хомо? – скривившись в усмешке, тоненьким голоском пропищал «трехглазый». – Давненько мы с тобой в последний раз встречались. Я уж и не чаял тебя увидеть… Да ты заходи, гостем будешь. Только меч засунь в ножны на всякий случай. А то я знаю, какой ты шустрый. Вон, бедному Ижабу ручонку отсек и глазом не моргнул.
– Откуда ты знаешь, Пуго, что случилось с Ижабом?
Перешагнув через порог, Тимур демонстративно засунул меч в ножны. Еще сутки назад он, возможно, и попробовал бы ерепениться. Но недавнее общение с Люмом научило на всю оставшуюся жизнь, что играть на нервах у «мозгоправов» – себе дороже. Если даже двуглазый Люм шутя скрутил его в бараний рог, то чего можно ожидать от трехглазого Пуго? Шевельнет одним хоботком и в порошок сотрет. А то просто приложит о стену, как Кыса, и потом костей не соберешь.
