– Ты как с папой разговариваешь?! – повысила голос Надя. – Он ради тебя…
– Не надо, – попросил Сергей, обуваясь.
– Как не надо?! Слава! Ты хоть знаешь, на что твой папа пошел…
– Не надо, – повторил Сергей вроде бы тихо, но так, что жена прикусила язык, Славик пригнулся, а Ира рефлекторно спряталась за спину подруги.
Сергей вышел и лишь на лестнице вспомнил, что вещи остались дома. Только сумку с ноутбуком догадался захватить. «Потом заберу, – решил он, – все равно мне на съемной две ночи осталось…»
А в квартире Ира допытывалась:
– А про что ты говорила? Что Сергей такого сделал?
Надя не отвечала, глотая воду, которая резко пахла валерьянкой.
*
Слава ужасно не выспался, но в школу идти пришлось. Его растолкала тетя Ира, насильно накормила яичницей и выставила за дверь.
Слава хотел малодушно сбежать в пиццерию, но вспомнил, что денег у него нет, вышел на улицу с намерением гулять до посинения, но посинел мгновенно – дул ледяной ветер. Из двух зол – замерзнуть до смерти или пойти в школу – он выбрал второе. Шел очень медленно и опоздал. Сначала получил нагоняй на вахте, потом от дежурного учителя, с которым минут десять препирался, и к середине урока доплелся-таки до кабинета. Мрачный ввалился в класс, не извинился, не поздоровался, швырнул сумку на пол и уселся на свое место.
В классе воцарилась тишина.
– Я надеюсь, твой демарш имеет вескую причину? – спросила Татьяна Павловна и добавила: – С добрым утром.
Слава уронил голову на парту.
– Ладно, – сказала Татьяна Павловна, – я попробую улучшить твое настроение. Собственно, тебя только и ждала.
Татьяна Павловна вздохнула.
– Вчера мне стали известны результаты городской олимпиады. От нашей школы дальше прошло трое, это просто отличный результат. В том числе двое от вашего класса – Слава и Роза.
– А как же… – Роза испуганно посмотрела на Виктуара и осеклась.
Виктуар держал лицо. Получалось у него плохо, но он старался.
– Виктуар первый в резерве, – сказала учительница.
Слава замер.
– Твоя работа, – сказала классная, – наделала очень много шуму. Из-за тебя пара человек чуть не подрались, они так кричали, что слышно было на втором этаже. Работы проверяли на четвертом.
– Почему? – спросил Слава.
– По формальным признакам ты не прошел. Мало опирался на литературу. Но с точки зрения именно литературы твоя работа была, безусловно, лучшей. Полноценное художественное произведение, комиссия читала и плакала. Оксана Петровна из первой гимназии сказала, что если тебя не пропустят на область, то она выйдет из оргкомитета.
– Э-э-э, – сказал Славик.
– Розина работа была очень нежной, все оценили лирику и прекрасный язык. За Виктуара очень болели постоянные поклонницы, они его стиль без имени автора опознают. Впрочем, шансы есть. Первый в резерве. Двадцать участников. Вероятность, что кто-то не сможет участвовать, довольно велика.
– А что такого написал Слава? – спросила Тоня.
Татьяна Павловна быстро глянула на Славу, тот окаменел.
– У меня нет текста, – сказала она, – эссе было про дружбу.
– Он в детстве дружбой занимался, – грубо пошутил Виктуар.
Слава оглянулся. Виктуар оставил попытки сделать вид, что ему все равно, и сидел с малость перекошенным лицом.
Слава еще секунду назад хотел сказать, что в гробу он видел эти олимпиады, но понял, что тогда вместо него пойдет Виктуар, и осекся.
– Неудачник, – сказал он с наслаждением, – лучший из худших.
Виктуар сжал губы.
– Писатель, значит. Лирик. Слезки у всех потекли, – парировал Виктуар.
– Замолкли оба, – приказала классная.
Слава отвернулся к окну. Ему было погано. Но хорошо. Но погано.
*
Сергей всю ночь ворочался, заснул только под утро.
И, как ему показалось, тут же проснулся – телефон верещал над ухом. «И почему я его не выключил?» – подумал Сергей и на ощупь поднял трубку.
– Это я, – сказала Ира. – Срочно говори твой теперешний адрес!
– Что случилось?! – Сергей мгновенно проснулся и сел в кровати.
– Адрес!
– Что-то со Славкой? С Надей?
– Адрес!!!
Сергей продиктовал и даже объяснил, как доехать. А потом взмолился:
– Да что случилось-то?
– Не телефонный разговор! – ответила Ира и отключилась.
Он тут же позвонил Наде. Абонент был недоступен. Это было очень странно – Надя всегда держала аппарат под рукой и следила, чтобы он был до упора заряжен. Набрал Славика – не поднимает… Впрочем (Сергей глянул на часы), он на уроках, наверное… Перезвонил жене: с тем же неуспехом. Чтобы успокоиться, принял душ, побрился и успел одеться, как раз когда в домофон позвонила Ира.
Он ждал ее на пороге квартиры, распахнув дверь. Заорал, как только услышал, как открывается лифт:
– Что случилось?! Они живы?
– Живы и здоровы! – ответила Ира, невозмутимо проходя мимо него в квартиру. – Чайник у тебя тут есть?
– Чайник есть, – ответил Сергей, – чая нету… Ты объяснишь толком? Или из тебя правду вытрясти?!
– Ты женщину не ударишь, – начала было Ира, но увидела что-то в лице Сергея и торопливо сменила тон: – Все в порядке, все живы-здоровы, Надя на работе, поэтому трубку не берет, а мне нужно с тобой срочно поговорить!
…Наверное, ему давно нужно было кому-то выговориться. Ире даже не пришлось задавать наводящие вопросы – Сергей рассказывал взахлеб, с красочными деталями и еще более красочными эпитетами. Ира слушала внимательно, время от времени кивая, как будто делая зарубку в памяти.
Когда Сергей выдохся, Ирина потребовала:
– Договор!
Сергей растерянно на нее посмотрел.
– Я юрист, ты забыл? – спросила гостья. – И я хочу посмотреть твой договор, по которому ты продал свой сайт. Я правильно поняла, что вся твоя карьера из-за него псу под хвост?
Сергей достал затрепанный договор из сумки с ноутом, с сомнением покосился на Ирину.
– Забирать не буду, – успокоила она. – Сфотографирую и отдам.
Сергей смотрел, как ловко Ира фотографирует бумаги, и неожиданно для себя спросил:
– Слушай, а где твой муж?
– Будем считать, что в Караганде, – ответила Ира весело. – Когда узнал, что Юра родился с Зайцером, стремительно куда-то слился.
– Извини.
– Да нормально всё. Я думаю, он просто повод искал. Со мной жить – тот еще аттракцион. Всё, готово, держи свой контракт с дьяволом. Я сейчас к Юре, а потом засяду читать, что ты там наподписывал.
