Она помолчала несколько секунд, потом побледнела, закусила губу и ответила очень твердо:
— Ничего страшного. Ты ради меня рисковала — теперь моя очередь.
Я размышляла еще долго, однако так и не сумела разработать более толковый план действий. Кроме того, мне почему-то казалось, что мои отношения с другой девушкой обидят Васю меньше, чем интрижка с его отцом. Возможно, я и ошибалась, но тогда считала именно так.
Возможно, мы с Айгюль со временем придумали бы нечто более разумное и безопасное, но наши рассуждения прервал звон городского телефона. Я даже не сразу сообразила, что это за звук, поскольку уже многие годы вела все переговоры по мобильнику.
Бедненькая Гуля побледнела как смерть, сжалась, словно от удара, и шарахнулась от телефона. Впрочем, я бы взяла трубку в любом случае, поскольку была почти на сто процентов уверена, что звонят именно мне. Номер абонента не высветился на мониторе телефона, так что оставалась хотя бы тень надежды на то, что я ошибаюсь.
— Добрый вечер! На связи отдел полиции по борьбе с моралью. Вас слушает специальный агент Вертихвостова, — отчеканила я.
— Ну наконец-то! Очень рад, что ты вернулась. Добрый вечер, Ника. Я скучал.
Я выматерилась про себя. Что ж, обычно случается самое вероятное событие, и переживать из-за этого глупо.
— Добрый вечер, Вася. Почему ты не выполнил мою просьбу?! Я ведь просила подождать два месяца, а ты…
— Я не мог ждать, — ответил он спокойно, и эта сдержанность пугала сильнее, чем самый громкий крик. — Соскучился.
— Скука — не повод издеваться над ни в чем не повинными людьми, — отчитала я. — Ты совсем затерроризировал Гулю. Она решила, что ты маньяк. Полицию хотела вызвать. До сих пор трясется от страха.
— Ничего, другие жильцы вызвали, — похоже, его это даже веселило. — Я показал ментам паспорт, объяснил, кто я, сказал, что ничего плохого не делаю и не намерен, — и меня отпустили. Так что Гюльнара Каримбековна зря беспокоилась. Кстати, — спросил Сычик после недолгого молчания, — а вы с ней в каких отношениях?
Блин, и этот туда же!
— Мы с Гюльнарой Каримбековной женаты, — ответила я злорадно.
— Д-да? — его голос дрогнул, и на секунду я поверила, что мой вежливый ухажер не станет мешать чужому счастью и благородно отойдет в сторону. Но в следующий миг он решительно отчеканил: — Не верю!
— Господин Станиславский, — пропела я, — если вы раздобыли номер моего городского телефона и выяснили имя-отчество Гули, то наверняка уже узнали, чем я зарабатываю на жизнь. Поверь, девушки нашей профессии способны на то, что ты даже вообразить не можешь.
— В этом-то я как раз не сомневаюсь, — Сычик горько рассмеялся. — Но тут дело в другом. Если бы вы с Гулей были семьей, ты бы не вела себя так во время круиза. То есть, может, и вела бы, — быстро поправился он, — но не выглядела настолько одинокой и несчастной. Нет у тебя близкого человека, нет семьи, это понял даже такой тупой кретин, как я.
Чего-чего?!
— Ты совсем с катушек слетел?! У меня все в полном порядке, слышишь?! И никакая я не одинокая и не несчастная! Это ты «мыльных опер» в детстве пересмотрел и дурацких книг начитался!
— Хорошо, будь по-твоему, — легко согласился он, и я снова насторожилась. — Но, раз уж у тебя все замечательно, может, встретишься со мной? Поговорим, подумаем…
— Васенька, — отчеканила я, — во время круиза я была в отпуске, а сейчас мое время стоит дорого. Ты знаешь мой обычный тариф?
— Да, — твердо ответил он, и по спине у меня потек холодный пот. — Готов оплатить, как за особые услуги, по двойной ставке пару часов разговора в ресторане. Выбирай, какой тебе нравится. Ужин в ресторане — это ведь и вправду особые услуги…
Я ненадолго задумалась. Конечно, можно было и отказать — но тогда Вася снова явится к дверям нашей квартиры и проведет тут ночь. Нет уж, этот узел нужно разрубать одним ударом.
— Встретимся мы в… — я назвала ближайший к своему дому ресторан дешевой сети фастфуда. — Через час тебя устроит? И радуйся: по воскресеньям за совместное посещение ресторана я деньги с клиентов не беру. Тебе повезло!
— Хорошо. Жду тебя через час в рассаднике вредной еды. До встречи!
Послышались гудки. Ругнувшись про себя, я положила трубку и направилась к платяному шкафу.
— Ну как? — спросила Гуля осторожно. — Не проканало?
— Он вообще маньяк, — мрачно ответила я, но, увидев испуг подруги, поспешно уточнила: — Не в том плане, что убийца, а в том, что не желает замечать реальность. Живет в выдуманном мире, а это опасно.
Гуля ненадолго задумалась, а потом кивнула:
— Да, понимаю. Это и вправду опасно. Я вот тоже верила, что продавщиц для московского рынка дешевле и проще всего найти в Казахстане… — она помолчала, а потом тревожно спросила: — Может, все же позвонить Станиславу Дмитриевичу?
— Не надо. Пока все под контролем, — заверила я. — Звони, только если не вернусь через три часа и не предупрежу тебя по телефону, что задержусь.
Подруга решительно кивнула. Я отодвинула дверь шкафа и задумалась, что надеть на встречу.
К счастью, хотя бы этот вопрос решился с полпинка. Дождь закончился; на улице пасмурно, но тепло. Вася отчаянно нуждается в прививке реальности — он получит ее немедленно. Так что я выбрала свои самые старомодные джинсы, футболку, по которой было совершенно незаметно, что пошили ее в брендовой фирме, и неказистые, хоть и очень удобные кроссовки. Краситься не стала — вдруг, увидев меня без штукатурки, Сычик сразу же разочаруется? Волосы забрала в хвост, скрепив его дешевой заколкой кошмарного вида, принадлежащей Гуле. К ВИП-клиентам она нередко ездит в моих шмотках — настало время вернуть должок… Осмотрев себя в зеркале, я осталась вполне довольна: на такое чучело ни один мужик не посмотрит дважды.
Подруга проводила меня до двери и пожелала удачи. Я была очень благодарна Гуле за поддержку, поскольку сейчас ну просто до зарезу нуждалась в каком-никаком везении.
* * *
Фастфудовскую тошниловку я выбрала не случайно. Ненавижу дорогие рестораны: туда я хожу исключительно с клиентами. Причем, по моим наблюдениям, именно те мужики, которые старательно угощают меня перед сексом всевозможными деликатесами, в постели обычно требуют чего-то особенно мерзкого. Похоже, этот безусловный рефлекс идет из доисторических времен: накормил самку — значит, имеешь право сделать с ней все, что угодно, ты теперь для тупой бабы царь и бог.
От фастфуда я отнюдь не в восторге, но тошниловки хотя бы не навевают мерзких воспоминаний. А есть там я не собиралась: на завтрак Гуля планировала приготовить что-то особенное, так зачем аппетит перебивать? Разве что воду заказать или любимый с детства молочный коктейль — после командировки можно себе это позволить.
В общем, покидала я свою квартиру во вполне боевом настроении. Однако чем ближе подходила к забегаловке, тем тяжелее становилось на душе, тем медленнее шли ноги, тем сильнее хотелось развернуться и убежать, словно в тошниловке меня ждал не безобидный Вася, а что-то… мерзкое? Страшное? Опасное? Я этого не знала, но почти физически ощущала категорическое нежелание встречаться сегодня с Сычиком. На всякий случай осторожно осмотрелась — этому нас тоже учили в школе моделей, — но слежки не обнаружила и немного успокоилась.
