Во-вторых, Аризона – ваш родной штат, где победа вам будет
обеспечена почти автоматически. Если вы получите убедительный перевес в
Мичигане, то это сразу же сделает вас весьма серьезным кандидатом на пост
президента. Поэтому вам следует объявить о своем решении в Мичигане, а потом
направить стопы в родную Аризону, где вас встретят с распростертыми объятиями.
– Ну что ж, неплохая идея, – согласился Лэйк.
– В Мичигане, в городе Флинт, есть огромный завод по
производству современных вертолетов: там работают по меньшей мере четыре тысячи
рабочих. К тому же я неплохо знаю директора и могу переговорить с ним.
– Хорошо, – лаконично ответил Лэйк, прекрасно понимая, что
Тедди уже успел побеседовать с нужными людьми на этом заводе.
– Вы можете уже послезавтра приступить к съемкам
телевизионного ролика?
– Теперь я могу все, – решительно заявил Лэйк с видом
человека, который уселся на место пассажира и во всем доверяет водителю
автобуса.
– Если не возражаете, – продолжил меж тем Тедди, – мы
ангажируем лучших специалистов по политической рекламе.
Они обеспечат вам требуемую известность и популярность. Но
сразу хочу сказать, что в нашем ведомстве тоже немало специалистов по этому
делу. К тому же они будут помогать вам совершенно бесплатно. Впрочем, мы уже
договорились, что у вас не будет никаких проблем с деньгами.
– Да, полагаю, сотни миллионов баксов будет вполне
достаточно, чтобы оплатить все расходы.
– Еще бы, – улыбнулся Тедди и взмахнул рукой. – Собственно
говоря, мы можем приступить к работе с телевидением уже сегодня. Думаю, вам
понравятся эти люди. Они немногословны, серьезны и прекрасно владеют техникой
политической рекламы. А самое главное – они хорошо знают, как нужно преподнести
наше послание обществу. В нем будут и военная угроза, и ценности свободного
мира, и Армагеддон, и коварство наших врагов – словом, все, что необходимо,
чтобы до смерти напугать наших обывателей и заставить отдать голоса человеку,
который может их защитить. Ваше лицо и имя будут растиражированы по всей стране
в миллионах экземпляров, вы и оглянуться не успеете, как станете самым
известным политиком Соединенных Штатов.
– Да, но одной известности недостаточно, чтобы победить на
выборах, – многозначительно заметил Лэйк.
– Разумеется, но тут нам помогут деньги. Уж они-то могут
все. За хорошие деньги мы купим телевидение, газеты, журналы и вообще все, что
только можно купить за хорошие деньги.
– Мне бы хотелось надеяться, что послание покажется избирателям
взвешенным и своевременным.
– Несомненно, мистер Лэйк, – без тени колебаний заверил его
Тедди. – Оно заинтересует их гораздо больше, чем снижение налогов, компенсации
чернокожим, аборты, трастовые фонды, семейные ценности и вся та чушь, которую
мы слышим каждый день. Наше послание будет касаться вопросов жизни и смерти
нации. Оно изменит мир и защитит наше лидерство в нем. Эти проблемы, как вы
понимаете, волнуют американцев больше всего.
Лэйк молча кивал в знак согласия, стараясь не надоедать
директору ЦРУ глупыми вопросами.
– У меня уже есть человек, который как нельзя лучше подходит
на роль руководителя избирательной кампании, – сказал он, чтобы хоть как-то
продемонстрировать, что он не сидел сложа руки.
– Кто?
– Майк Шайра, руководитель моего аппарата помощников и
экспертов. Это человек, которому я безгранично доверяю.
– А у него есть опыт работы в общенациональном масштабе? –
спросил Тедди, зная, что никакого опыта у того нет и быть не может.
– Нет, но он очень способный человек и без труда освоит все
тонкости нового дела.
– Ну что ж, прекрасно. В конце концов, это ваша
избирательная кампания, вам и подбирать сотрудников.
Лэйк понимающе улыбнулся и кивнул. Ему было приятно это
слышать, хотя он не питал иллюзий относительно того, кто на самом деле будет
руководить его избирательной кампанией.
– А как насчет вице-президента? – продолжал допытываться
Тедди с видом человека, который совершенно не в курсе дела.
– Сейчас у меня есть два человека, которые, как мне кажется,
могут подойти на эту роль. Первый из них – сенатор Нэнс из Мичигана. Он мой
давний друг, которому я могу доверять, как себе самому. Есть еще губернатор
Техаса Хайс, он немного уступает Нэнсу.
Тедди надолго задумался над этими именами, хотя слышал их не
в первый раз. Действительно, неплохой выбор, хотя Хайс вряд ли будет работать
как ломовая лошадь. Он вышел из богатой семьи, все годы обучения в колледже
пробегал на коньках, потом долгие годы увлекался гольфом, пока папаша не
устроил ему за огромные деньги тепленькое местечко в кресле губернатора штата.
– Знаете, – нарушил гнетущую тишину Тедди, – мне больше
нравится Нэнс.
– Значит, остановим свой выбор на нем, – мгновенно
согласился Лэйк.
В течение следующего часа они обсуждали проблему денег,
первые сообщения из общенациональных комитетов политического действия и то, как
собрать требуемые миллионы долларов, не вызывая при этом подозрений у налоговых
органов. Потом они перешли к важной теме, касающейся сотрудничества с
производителями и поставщиками современного оружия, и попытались решить
проблему наличных денег на текущие нужды избирательной кампании.
Но была еще одна проблема, о существовании которой Аарон
Лэйк не подозревал. Тщательно изучив опросы общественного мнения, Тедди Мэйнард
пришел к не очень утешительному для себя выводу, что в ходе этой кампании
потребуется в буквальном смысле слова наполнить коробки наличными деньгами и
отправить их в многочисленные профсоюзные организации таких крупных городов,
как Чикаго, Детройт, Мемфис, и столиц всех южных штатов. Такие же подарки
придется сделать церквям афроамериканцев и даже расистским организациям белых.
Иными словами, придется покупать почти каждый голос. А это потребует немалых
расходов.
Однако чем дольше Тедди Мэйнард размышлял над своим планом,
тем больше убеждался в том, что эта избирательная кампания обязательно должна
завершиться убедительной победой мистера Аарона Лэйка.
