Ноябрь стал для них самым важным рубежом, за которым либо
свобода и куча денег, либо масса дополнительных неприятностей, из которых
увеличение тюремного срока – далеко не самое страшное. Главное сейчас – чтобы
Аарон Лэйк победил во время номинации и стал основным претендентом на пост
президента. Если он выиграет, то у них будет еще как минимум четыре года, чтобы
тянуть из него деньги. Если же проиграет, что казалось им сейчас маловероятным,
то они останутся с носом. Конечно, они не собирались сидеть сложа руки и ждать
до ноября. Терпение – замечательное качество, но не следует забывать и про
работу. Аарон Лэйк стал для них спасительным символом свободы и обеспеченности.
Стало быть, надо готовить почву для дальнейшего общения с ним. Они решили
подождать еще неделю, а потом отправить ему очередное письмо. А между делом
надо подумать о новом способе отправки писем на волю.
Прежде всего они вспомнили про охранника Линка. Тот давно
брал взятки и вполне мог справиться с такой несложной задачей.
Однако сейчас появились и другие возможности. Этот парень с
телефоном стал для них единственной ниточкой, связывающей их с внешним миром.
– Если он позволит нам изредка пользоваться своим чудным
телефоном, – мечтательно рассуждал Спайсер, – то мы сможем позвонить Лэйку,
связаться с его офисом, с его избирательным штабом и даже с его
непосредственными помощниками. Мы будем звонить по всем номерам, которые найдем
в телефонном справочнике. И всем будем говорить, что нам позарез нужен мистер
Лэйк. Мы поднимем такой шум, что он рано или поздно захочет откупиться от нас и
выполнить все наши требования.
– А тебя не смущает, – ехидно спросил Ярбер, – что наши
телефонные разговоры будут записаны его братом или кем-то другим?
– Ну и что? – спокойно отреагировал Спайсер. – Мы будем
оплачивать свои звонки, а они пусть знают, что мы звоним Аарону Лэйку. Ничего
страшного в этом нет. Сейчас половина страны названивает кандидату в
президенты, а Аргроу, надеюсь, никогда не догадается, по какому именно поводу
мы его беспокоим.
Вскоре они сошлись во мнении, что это гениальная идея и что
надо непременно обсудить ее в более подходящее время.
Аргроу вышел из совещательной комнаты примерно через час и
обнадеживающе посмотрел на своих друзей:
– Мне нужно подождать примерно час, а потом еще раз
позвонить своим друзьям. Как насчет обеда?
Собратья охотно согласились с таким предложением и все
оставшееся время настолько оживленно обсуждали перспективы получения своих
кровно заработанных денег, что даже не запомнили, что было в тот день на обед.
Глава 33
Неукоснительно следуя указаниям мистера Лэйка, Джейн
отправилась на машине в Чеви-Чейз, быстро нашла там торговый центр и почту,
открыла ящик ключом, который дал ей шеф, вынула кучу рекламных проспектов и
спрятала их в толстую папку. После этого она подошла к окошку, за которым сидел
почтовый служащий, и сообщила, что по поручению мистера Кониерса хочет прервать
договор аренды.
Клерк быстро щелкнул по нескольким клавишам компьютера, и на
экране появилась информация о том, что Аарон Лэйк арендовал этот ящик под
именем Эла Кониерса семь месяцев назад и уплатил за двенадцать месяцев вперед.
Таким образом, их клиент ничего не должен фирме.
– Он, если не ошибаюсь, является кандидатом в президенты? –
не удержался от вопроса клерк, протягивая ей бланк прекращения договора.
– Да, – коротко ответила Джейн, ставя подпись под
документом.
– И он не оставляет нам свой новый адрес?
– Нет. – Она вышла из помещения почты, швырнула папку на
заднее сиденье и помчалась в город, совершенно не задумываясь о странном
поведении шефа. У нее не было ни времени, ни желания задавать себе подобные
вопросы и уж тем более искать на них ответ.
Лэйк ждал ее в своем офисе в избирательном штабе, и, к
счастью, без посторонних, хотя в других офисах царила привычная суета. Джейн
положила ему на стол все, что достала из почтового ящика, и тут же покинула
кабинет.
Конгрессмен внимательно просмотрел рекламные проспекты –
доставка пиццы, междугородные телефонные службы, мойка машин, купоны на товары
в супермаркетах и так далее.
И абсолютно ничего от Рикки. Почтовый ящик был закрыт
навсегда, и нового адреса он не оставил. Этому парню придется теперь подыскать
кого-нибудь другого для своих забав. Лэйк еще раз посмотрел на кучу бумаг, а
потом решительно сунул их в бумагорезательную машину, которая мгновенно
проглотила этот хлам, превратив в узкие полоски. Все, с прошлым покончено. Он
сделал не много ошибок, но эта была самой досадной. Слава Богу, что все
закончилось благополучно! Лэйк радостно засмеялся и потер руки от удовольствия.
Такой груз с плеч! Он вскочил, набросил пиджак и выбежал из офиса.
Его уже ждали участники предвыборного митинга, а потом –
обед с представителями оборонной промышленности.
Как же ему повезло на этот раз!
* * *
А в библиотеке тюрьмы «Трамбл» в это время царило
напряженное ожидание. Собратья кружили вокруг комнаты для совещаний, как
сторожевые псы, охраняя покой своего нового друга. Уилсон Аргроу уже почти два
часа расхаживал по комнате, приложив к уху телефонную трубку и делая вид, что
решает чрезвычайно сложную задачу. Наконец он широко распахнул дверь и вышел к
ним, широко улыбаясь.
– У меня для вас хорошие новости, джентльмены, –
торжественно объявил он.
Собратья мигом окружили его и замерли.
– Ваши деньги на месте, в целости и сохранности.
– Сколько? – в один голос спросили они.
– Сто девяносто тысяч с копейками, – спокойно ответил он.
В комнате послышался громкий вздох облегчения. Спайсер
радостно заулыбался, Бич почему-то отвернулся в сторону, а Ярбер продолжал
насупленно смотреть на Аргроу. Согласно их подсчетам, на их счете должно быть
сто восемьдесят девять тысяч долларов плюс какие-то проценты.
– Значит, он не украл их, – недоверчиво пробормотал Бич и
посмотрел на остальных. Все вдруг пожалели покойного адвоката, который оказался
совсем не таким жутким монстром, как они думали.
– Интересно почему? – проворчал Спайсер себе под нос.
– Как бы то ни было, но деньги ваши еще там, – снова
повторил Аргроу. – Мне пришлось немало потрудиться, чтобы добыть эти сведения.
Все трое пропустили последнее замечание мимо ушей, хотя и
понимали, что он прав.
