– Да.
– Это директор ФБР Войлс. Что, черт побери, случилось?
У Дженкинса перехватило дыхание, глаза стали бешеными.
– Сэр, мы потеряли его. Мы следовали за ним двадцать часов,
и, когда он вышел из автобуса здесь, в Мобайле, мы потеряли его в толпе.
– Замечательно, сынок. Давно это было?
– Двадцать минут назад.
– Отлично. Слушай меня. Нам абсолютно необходимо разыскать
его. Его братец исчез вместе с нашими деньгами. Свяжись там с нашим местным
отделением, скажи им, кто ты такой, и скажи еще, что у них в городе находится
убийца, совершивший побег из тюрьмы. Пусть расклеят его фотографии, если у них
есть, вместе с его именем по всем стенам. Его мать проживает на пляже
Панама-сити, так что предупредите каждого нашего на всем протяжении от Мобайла
до Панама-сити. Я высылаю туда наши подразделения.
– О’кей. Мне очень жаль, сэр, но нам не приказывали следить
за ним целую вечность.
– Это мы обсудим позже.
В десять Митч позвонил в Пердидо Бич во второй раз.
Справился о Рэкел Джеймс. Еще не прибыла, ответили ему. А мистер Ли Стивенс?
Минуточку, ответила телефонистка. Митч опустился на пол, вслушиваясь в долгие
гудки. После десятого трубку наконец сняли.
– Да? – голос прозвучал отрывисто.
– Ли? – спросил Митч.
– Да-а, – после паузы последовал ответ.
– Это Митч. Поздравляю.
Рэй упал на кровать, закрыл глаза.
– Это оказалось так просто, Митч. Как тебе удалось?
– Расскажу, когда будет время. Сейчас же за мной гонится
бешеная свора, чтобы убить меня. И Эбби тоже. Нам приходится бежать.
– Кто эти люди, Митч?
– Потребуется часов десять, чтобы рассказать тебе первую
главу. Давай 66 этом попозже. Запиши номер 615-889-4380.
– Это не в Мемфисе.
– Нет, это Нэшвилл. Я сижу в квартире, которая представляет
собой нечто вроде командного пункта. Запомни этот номер. Если меня здесь не
будет, к телефону подойдет женщина по имени Тэмми.
– Тэмми?
– Это тоже долгая история. Просто делай, как я говорю.
Сегодня вечером должна подъехать и Эбби, она зарегистрируется под именем Рэкел
Джеймс. У нее будет взятый напрокат автомобиль.
– Она приедет сюда!
– Слушай, слушай, Рэй. Нас преследуют настоящие каннибалы,
но пока мы на шаг опережаем их.
– Кого “их”?
– Мафию. И ФБР.
– Это все?
– Наверное. Теперь слушай меня. Есть некоторая вероятность
того, что у Эбби будет “хвост”. Тебе нужно будет найти ее, понаблюдать за ней и
увериться на все сто, что вместе с ней никто не пришел.
– А если кто-то…
– Ты позвонишь мне, мы договоримся.
– Я понял тебя.
– Не подходи к телефону, разве что только позвонить сюда.
Долго говорить мы не можем.
– Но у меня куча вопросов, братишка.
– Я отвечу тебе на них, но не сейчас. Позаботься о моей жене
и позвони, как только она доберется до тебя.
– Обязательно. И – спасибо тебе, Митч.
– Всего!
Через час Эбби свернула с автострады сто восемьдесят два на
петляющую подъездную дорожку, ведущую к “Хилтону”. Она оставила свой
четырехдверный “форд”-седан с номерными знаками штата Алабама на стоянке и
торопливым шагом направилась к входным дверям. На мгновение остановившись,
оглянулась, бросила взгляд на дорожку и вошла внутрь.
Двумя минутами позже неподалеку от входа в отель, рядом с
микроавтобусом, остановился желтого цвета автомобиль, прибывший из Мобайла. Рэй
не сводил с него глаз. Женщина на заднем сиденье подалась вперед, к мужчине,
сидевшему за рулем. Они о чем-то говорили. Прошла еще минута. Она вытащила из
кошелька деньги, расплатилась. Выбравшись из машины, женщина дождалась, пока та
отъедет. Первое, на что Рэй обратил внимание, был цвет ее волос. Блондинка. С
отличной фигурой; высокие стройные ноги плотно обтянуты черными брюками из вельвета.
И в темных солнцезащитных очках, что показалось Рэю довольно странным – это в
полночь-то? Настороженно оглядываясь, блондинка подошла к дверям, постояла
возле них несколько секунд и вошла. Неспешной походкой Рэй отправился вслед за
ней.
Блондинка приблизилась к сидящему в полном одиночестве за
стойкой клерку.
– Мне нужен номер, – донеслось до Рэя.
Клерк подал женщине регистрационную карточку. Та вписала в
нее свое имя.
– Простите, – обратилась она к клерку, – как имя той дамы,
что поселилась только что? По-моему, она моя старая знакомая.
Тот прошелестел карточками.
– Рэкел Джеймс.
– Да, это именно она. Откуда она приехала?
– Она оставила адрес в Мемфисе.
– А в каком она номере? Я хотела бы зайти к ней.
– Такую справку я дать не могу. Блондинка вытащила из
сумочки две двадцатидолларовые бумажки и положила их перед клерком.
– Мне просто хочется повидать ее перед тем, как она ляжет.
Он взял деньги.
– Комната 622.
За свой номер блондинка расплатилась наличными.
– Где у вас тут телефон?
– Вон там, за углом.
Рэй метнулся за угол и обнаружил на стене четыре
телефона-автомата. Схватив трубку аппарата, что был вторым слева, он начал
наговаривать что-то в микрофон. Блондинка подошла к самому крайнему телефону.
Повернулась к Рэю спиной. До его слуха доносились только
обрывки ее речи.
– …поселилась в… комната номер шестьсот двадцать два…
Мобайл… кое-какой помощи… не смогу… час?.. да… поторопись…
Она повесила трубку, и Рэй повысил голос, обращаясь к
несуществующему собеседнику.
Через десять минут в дверь ее номера постучали. Блондинка
вскочила с постели, схватила кольт сорок пятого калибра и сунула его за пояс,
под выпущенную поверх брюк рубашку. Не накидывая даже цепочки, рванула дверь на
себя.
