Эта мысль добила меня. Я рухнул на пол, прижался ожогами к прохладному камню.
– Зеленый огонь принадлежит Мусорщику. Кто сказал, что я должен использовать этот дурацкий знак? Он ведь никогда не приносил ничего хорошего. Да, он позволял выбраться, но что, если есть другой выход?
Я расхохотался. Вся эта история изначально была настолько нелогичной и антинаучной, что вырубила мое мышление.
– Где ты сейчас на самом деле находишься? – задал я себе вопрос. – Нет. Не в своей голове. Тогда где?
Ответ казался очевидным – я внутри Тени. А как с ней бороться? Правильно! Саша научила тебя «пряткам», дыханию и медитации. Безумная идея завладела мной. Я с огромным трудом поднялся на ноги, добрел до края платформы и прыгнул вниз, в черноту. Падать пришлось долго. Наладить дыхание и врубить маскировку мыслей мне удалось лишь через пару минут. После этого полет длился и длился, пока внизу не показалось нечто похожее на лопасти гигантского винта. Их покрывал причудливый орнамент из зеленых пламенных знаков.
«Нужно проскочить так, чтобы меня не задело…» – мысль была верная, но я до сих пор не знаю, как именно мне это удалось. Кажется, на несколько секунд я достиг третьего уровня. Стал кем-то другим – тем, кто пролетел через огненную мясорубку. После этого меня тут же выкинуло в реальный мир. Как раз вовремя, чтобы услышать последнее Сашино четверостишье:
Тот, кто строил лабиринт,
Не мог сделать потолок,
Но он снова повторит:
«Вверх смотреть здесь тяжело!»
– Так и думал, – говорю.
Я стоял посреди морга. Меня наполняло невероятное спокойствие и прилив сил. Всё это время, с моего первого визита на «Битву колдунов», я крутился как белка в колесе. Попал в ловушку и выполнял программу Тьмы. Каждый раз, дотрагиваясь до пламенного знака, я отдавал часть своей души Мусорщику. Теперь сила вернулась ко мне. Вся эта теневая история больше не имела надо мной власти. Настало время с ней покончить. Я схватил железный стул, сделал два шага, размахнулся и огрел Михаила Парфенова по голове. Биоэнергетик зашатался и выпустил нож. Оружие тут же вспыхнуло ярким пламенем и растаяло в воздухе. Саша закричала, из раны на ее ладони брызнула кровь. Темная фигура Мусорщика отделилась от тела Михаила Парфенова. К ней со всех сторон устремились черные сороконожки. Одна из них выбежала из-под моего гипса, вторая из-под повязки на ноге. Мусорщик заревел. Его фигура задрожала, начала превращаться в темный смрадный смерч. Вихрь гудел, рос и раскручивался, в нем барахтались черные сороконожки. Затем он схлопнулся в плотный темный шарик и просто исчез.
– Это всё? – говорю.
– Наверное. – Саша сжимала левой рукой раненую ладонь. – Я ничего не чувствую и не вижу.
Михаил Парфенов застонал, поднял голову, посмотрел на нас и спросил:
– Кто вы такие и зачем затащили меня в морг?
Мы так и не смогли придумать ответ на этот вопрос. Следующие три часа биоэнергетик постоянно колотил в заклинившую дверь. Кричал, что будет жаловаться Чубайсу и Ельцину. Судя по всему, из его памяти выпало лет пятнадцать жизни. Думаю, только благодаря Парфенову нас всё-таки услышали и мы не замерзли насмерть. Приехали спасатели с болгарками, пледами, термосами и вытащили нас. К тому времени карантин уже сняли, так как анализы не подтвердили наличие той жуткой африканской инфекции.
В общем, мы спаслись, но Саша всё равно казалась грустной и потерянной.
– Что с тобой? – говорю. – Уже соскучилась по приключениям?
– Нет. – Девушка улыбнулась. – Кажется, я потеряла свой дар. Тогда, во время сражения, ушли все мои силы.
– Всё будет хорошо. – Я обнял Сашу. – Думаю, твой третий глаз скоро откроется.
Эпилог
Через неделю, в начале сентября, вышел первый выпуск «Битвы колдунов». После третьей передачи я стал местной знаменитостью. Вся школа ходила со мной знакомиться, просили телефоны экстрасенсов. Девяносто девять процентов моих разговоров той осенью были такими:
– Привет. Это ты?
– Я.
– Ну, этот мальчик с колдунами?
– Я.
– И что, правда они такие крутые, видят всё насквозь?
– Лажа полная, – отвечал я со знанием дела. – Вся передача подставная. Сценаристы всем заранее текст раздают, и дальше дело техники.
– Неужели?!
– Именно. Вообще не рекомендую связываться с экстрасенсами. Себе дороже.
Тогда никто, кроме меня, не знал, каким будет телевизионный финал битвы. Михаил Парфенов заявил, что ни в какой передаче не участвовал, испытаний не проходил, и вообще лег на лечение в психиатрическую клинику. Кассандра сама сняла свою кандидатуру с голосования. Сказала, что с ясновиденьем покончено. В результате победила потомственная ведьма Алла Вольская.
Саша улетела домой, в Хабаровск. Обещала на следующий год поступить в московский институт. Талант к ней так и не вернулся.
– Ты знаешь, это к лучшему, – сказала она в аэропорту. – Будет у меня теперь нормальная жизнь. Начну книжки и стихи для детей писать.
У меня тут же в голове зазвенела ее жуткая больничная поэзия. Я вздрогнул и поежился.
– Не жалеешь? Ты же помогала людям? – говорю.
– Глупости всё это, – махнула рукой Саша. – Мы, экстрасенсы, просто пользуемся тем, что люди верят в волшебную магическую помощь. Может, я смогу сделать так, чтобы человек искал чудо в себе, а не на приеме у потомственной ведьмы.
– Вольская тебя проклянет.
Мы рассмеялись и стали прощаться. Я думал о том, что, если бы поверил предсказанию ведьмы и сдался после одиннадцатой Тени, был бы уже мертв. Или хуже.
Под маской вурдалака
Предупреждение
Думаешь, ты такой классный? Твое мнение интересно всем, а твои фотки и видео самые прикольные? Спешишь поделиться новостями с Интернетом? Не боишься, что кто-то воспользуется информацией? Тогда эта книга для тебя.
Глава 1
Друзья по переписке
Привет, я Демьян Алексеевич Григорьев. Раньше меня звали просто Дём, но эти времена в прошлом. После истории с Мусорщиком я решил стать другим человеком
[24]. Тем, до кого не доберутся неприятности и мистические ужасы. Для этого нужно было полностью измениться. Стереть из ауры следы старого доброго Дёма. По крайней мере, так сказала одна ясновидящая.
Той осенью я устроил аукцион невиданной щедрости – раздал всё золото и все редкие артефакты во всех своих онлайн-играх. Потом решил все задачки по математике для выпускного класса и первого курса института, после чего убрал учебники в кладовку. Затем нашел работу. Ничего особенного, никаких интересных алгоритмов – рутинное фриланс-программирование
[25]. Еще я начал заниматься айкидо, учить всякие бесполезные предметы типа истории и вести дневник в Интернете. В общем, действовал крайне нерационально, чего старый Дём никогда себе не позволял. Естественно, мой блог никто не читал. Так что через месяц я расслабился и начал выдавать кое-что из прошлых приключений. Постороннему читателю они должны были показаться ненаучной фантастикой или просто бредом сумасшедшего. По крайней мере, я так думал. Через две недели в моем блоге появился первый комментарий от пользователя DarkkAngel: «У меня была похожая история. Ты молодец».
