– О’кей, – ответил я. – Даю бесплатный совет – сходите в кабинет труда, зажмите руки в тисочки и хорошенько их выровняйте.
– Ты не понимаешь! – воскликнул Кирилл, его тут же поддержал брат Даня:
– У них новенькая. Она за змею знаешь как шпилит? Два раза квадрокилл
[54] сделала!!!
– Детский сад, – я не стал показывать своего интереса.
– А еще она получила высший балл по алгебре на вступительном тесте и будет учиться в нашем классе, – проговорил Степа, продолжая созерцать формулы. – Представляешь, ее взяли в самом конце учебного года!
– Ладно, – я отложил в сторону ноутбук. – Пойдем разберемся, только мышку свою боевую найду.
Раньше мне казалось, что бросить компьютерные игры проще простого. В конце концов, люди сейчас производят столько интересной и жизненно необходимой научно-технической информации, что никакого свободного времени не хватит, даже если читать только самое необходимое. Потом оказалось, что, если ты тащишь мид
[55] или лихо снимаешь электронных врагов из снайперской винтовки, ты всегда кому-нибудь нужен. Как сейчас, например.
– Идем скорее! – Кирилл принялся подгонять меня. – Мы сидим в сто семнадцатом компьютерном, а девчонки в сто восемнадцатом.
– Хорошо, – говорю. – Тогда не рассказывайте им про замену – пусть будет небольшой сюрприз.
– Мы любим сюрпризы, – братья Воронцовы заговорщицки захихикали.
– Идем. – Я наконец-то нашел свою игровую мышку.
Мы поднялись в компьютерный класс, который по случаю выходных был в полном нашем распоряжении. Там нас ждали не только игроки, но и зрители. Я занял свое место под одобрительный шепот:
– О, тяжелая артиллерия подтягивается… Сейчас Дём затащит…
Я сел за компьютер и первым делом обратил внимание на счет: девочки вели три-ноль.
– Пора заканчивать эту эмансипацию, – говорю.
Первую партию удалось выиграть довольно просто. Я отправил своего персонажа прокачиваться в лес, а потом неожиданно выпрыгнул и убил женщину-змею под башней. После этого команда девчонок уже не смогла оправиться, и мы их дожали. Дальше было сложней – противник сменил тактику. Девочки прочесывали лес и устраивали засады возле центральной линии. Играть стало сложнее, но в середине матча мне удалось обнаружить прячущегося в кустах противника и переломить ход поединка. В третьей партии вся команда девчонок охотилась за мной. Играть стало невозможно. К счастью, пока противник гонял моего персонажа по карте, братья Воронцовы снесли две вражеские башни, и нам удалось выиграть с минимальным перевесом. Счет стал три-три. Оставалась последняя, решающая партия, но я чувствовал, что нам ее так просто не отдадут – девчонки слишком хорошо изучили нашу тактику.
– Мне удалось сравнять шансы, дальше вы сами, – я встал из-за компьютера.
– Дём, ты чего?! – естественно, у всех возникли вопросы.
– Они уже видели все мои приемчики, так что считайте, что я бесполезен, – говорю. – Если сделаете ставку на меня – проиграете. Продумайте тактику и действуйте командой, тогда у вас еще есть шанс.
Сначала на меня посмотрели как на человека, который слишком уж умничает. Впрочем, я к этому привык. Так или иначе, предложение придумать и опробовать новую тактику оказалось слишком заманчивым. Сразу посыпались новые идеи. Для игры предлагали самых разных героев, старые как мир и оригинальные составы команд. Казалось, они никогда не договорятся до чего-то путного. На удивление, за десятиминутный перерыв смогли придумать неплохой план, и в начале следующей партии ребятам удалось получить преимущество. Потом девчонки выровняли ситуации. Новенькая, кем бы она ни была, вытягивала игру на личном мастерстве. В последние минуты матча эмоции хлестали через край. Игроки и болельщики орали во все горло. Битва получилась тяжелой и закончилась вничью. После этого разгоряченная толпа вывалилась в коридор. Бурное обсуждение грандиозного матча было таким громким, что наверняка разбудило охрану и коменданта двумя этажами ниже. Я запустил таймер на телефоне, чтобы определить скорость реагирования администрации на наше безобразное поведение.
– Кто все время пытался меня убить?!
Я обернулся на громкий и звонкий голос. Девушка смотрела на меня насупившись, но в глазах горели развеселые огоньки. Она как будто вышла из какого-то безумного мультика – на руке браслет в форме котика, сплетенный из проводов, волосы собраны в два смешных хвоста с яркими разноцветными прядями, на блузке самодельная брошь из микросхем. Весь этот камуфляж казался слишком вычурным и нарочито отпугивающим. Без него новенькая была бы очень даже симпатичной. Я подумал, что она специально устраивает маскарад, чтобы в ней видели не красоту, а ум.
– Кто-то должен был защитить от тебя начинающих геймеров, – говорю.
– Я тебя запомнила! – новенькая погрозила мне пальчиком.
– Меня зовут Дём. – Я протянул руку, и девушка сильно шлепнула по ней ладошкой:
– Ася.
– Я тебя тоже запомнил. – Тогда мне казалось, что эти слова ровным счетом ничего не значат.
Глава 2
Гроза приближается
Новенькая начала доставать меня уже на следующий день. Близился конец учебного года, и всем положено было сдавать доклады по истории. Естественно, я не успел заранее подготовиться, и мое утро началось с бодрого вопроса:
– О’кей, Гугл, мне нужен реферат по истории Великой Французской революции.
Мне удалось найти пару неплохих аудиоматериалов и прослушать их перед занятиями. Вся ставка была на отличную память и на то, что история в нашей глубоко математической школе далеко не главная из дисциплин. План почти сработал – мне удалось перевести тему на республиканский календарь.
– Думаю, что это гениальная идея – полностью поменять летосчисление и назвать месяцы всякими термидорами и брюмерами, – сказал я и тут же начал говорить про проблему-2000
[56] и перевод даты в современных смартфонах на 1960
[57] год. – В общем, мне удалось направить разговор в нужное русло: – Между прочим, в две тысячи тридцать восьмом году все современные смартфоны могут выйти из строя, потому что переполнится тридцатидвухбитный формат даты. – Эта фраза должна была заставить всех забыть про Французскую революцию. Не тут-то было. В самый неподходящий момент Ася подняла руку:
