Закончилось кругосветное путешествие в бывшем доме четвёртого легиона. Отправляясь сюда, она побаивалась, что натолкнётся на засаду гончих, но, как и предполагал Денис, в доме было пусто. Причём не осталось даже следов пребывания здесь и самого четвёртого легиона – ни чипсов на полу, ни грязных тарелок, ни раскиданных по гостиной вещей. Всё убрано и отчищено, будто и не жил тут никто.
Асель уселась в кресло и погрузилась в тревожное ожидание. Пока всё идет по плану. Половина пути пройдена. Шахматная партия разыгрывается по заранее спланированной стратегии. И всё то, о чём предупреждал Денис, сбывается, как по часам. Откуда он мог знать? Никто не знал, а он – знал. Неужели вычислил поступки людей по какой-то немыслимой формуле? Боже, что творится у него в голове? Насколько далеко вперёд он способен просчитывать ходы?
Прохладный воздух гостиной всколыхнул сгусток жара. Вслед за ним посреди гулкого помещения появилась четвёрка легионеров – три парня и девушка, возрастом постарше Асель, лет двадцати. Похоже, это были ребята из Лондона.
Асель поднялась с кресла и приветливо улыбнулась.
Главный из прибывших – парень с рыжеватыми волосами и бледным вытянутым лицом – кивком поздоровался в ответ. Его легионеры настороженно оглядывались. Рыжий нумерат вынул из кармана письмо, которое оставила в лондонском доме Асель, давая понять, что прочитал его.
Гостиную опять овеял горячий поток воздуха. Следом за лондонскими легионерами прибыли японцы, за ними – французы. Один за другим легионы заполняли широкое пространство гостиной дома рококо.
Нумераты держали в руках письма Асель. А это значит, что призыв четвёртого легиона сработал. Сработал!
Письма были написаны на разных языках, но содержали один и тот же текст:
«Легионеры равновесия,
Мы – четвёртый легион – предупреждаем вас о том, что сегодня до конца дня все вы будете обнулены по приказу координаторов. Перезагрузка системы.
Если вы ещё мечтаете вернуться домой, увидеть свои семьи, если вам не чуждо товарищество, если вы отважны и хотите покинуть замкнутый круг, то после прочтения этого письма мы ждём вас в доме четвёртого легиона.
Нам хватило недели, чтобы разрушить систему, и хватит одного дня – чтобы восстановить равновесие. И этот день – сегодня. Вместе мы завершим перезагрузку. Все мы знаем установленные правила, но не мы их придумали. Мы – за свободу и правду. А правда и есть – равновесие.
Всё может закончиться нашей гибелью.
Или выживем».
Текст послания Денис придумал ещё вчера утром (не без помощи Вики), а сегодня после известия о всеобщем обнулении добавил пару новых строк. Смысл не поменялся, но мотивации у легионеров прибавилось, и теперь они мрачным взводом стояли в гостиной.
Последним прибыл шестой легион, состоящий из двух человек. Высокая блондинка с порога объявила, что лично знакома с нумератом четвёртого легиона и даже помогла ему избежать встречи с гончими. Глаза её излучали надменность. Казалось, что она представляет себя со стороны и наслаждается собственной ролью. Её сопровождал небритый увалень, похожий на боксёра. Видимо, это он подпортил тогда Денису лицо. Славик, кажется.
Как только все были в сборе, Асель немедля прошла к старинному телефону, сняла с рычагов изогнутую трубку и, крутанув диск, набрала «44».
– Такси. У входа. Прямо сейчас. Нас много, больше сорока человек. Прошу это учесть.
Не задерживаясь больше ни минуты, легионеры покинули дом, высыпав на широкое крыльцо. Перед входом стоял автобус – высоченный, с тонированными стёклами.
Водитель распахнул салонные двери.
– Этот таксист меня поражает, – высказалась блондинка из шестого легиона, проходя внутрь автобуса. – То на повозке приезжает, то на грузовике. А теперь вон какую каракатицу пригнал. У него автопарк, что ли?
– И не говори, – поддакнул Славик.
Все уселись в автобус. Водителя, как и предполагалось, скрывала непроницаемая ширма с динамиком и микрофоном, а также с неизменным окошком. Как только дверь за пассажирами закрылась, из окошка высунулась костлявая подгнившая рука. На ладони таксиста лежал билет с цифрой «3».
Асель со вздохом взяла билет. На сей раз жадный покойник ждал её правды, её души. Асель ещё вчера раздумывала, что рассказать таксисту и целому взводу легионеров. Руки подрагивали. Она ощущала себя на сцене театра перед полным залом пытливых зрителей.
Десятки ждущих глаз уставились на Асель в нетерпении. Насмешливый взгляд блондинки из шестого легиона и нагловатая ухмылка Славика сводили и без того крошечную решимость Асель к нулю.
– Ну, и чего ты ждёшь, дорогая? Аплодисментов? – похохатывала блондинка.
Асель поднялась на ватные ноги и, вцепившись в металлический поручень, забормотала:
– Я… Меня зовут Асель. Я из четвёртого легиона… Неделю назад нас собрал нумерат Так вышло, что мы нарушили несколько правил из Кодекса…
– Все правила, ты имела в виду? – перебила блондинка.
Асель облизала пересохшие губы и уже более уверенно сказала:
– Да, мы нарушили все правила из Кодекса. Все до единого. Правила эти направлены не на сохранение равновесия, а на сохранение дисциплины, а это не одно и то же. Кодекс жесток. Вы и сами об этом знаете. Поэтому наш нумерат придумал план, чтобы покончить с нелепыми смертями легионеров, с обнулением, как методом устрашения и подчинения. – Асель подняла голову выше и обвела взглядом внимательные лица легионеров. – А сейчас мы отправляемся к координаторам. – Она повернулась к перегородке, за которой сидел водитель, и попросила вежливо: – К координаторам, пожалуйста. Туда, где их главный штаб.
Блондинка вскочила.
– Куда? Ты сдурела, барышня? Если б до них было так легко добраться, мы уже бы добрались.
– Но мы через такси и не пытались, – возразил ей Славик. – Это как-то глупо…
Асель улыбнулась и, прежде чем сесть на своё место, ответила:
– Один мой товарищ однажды сказал, что таксисты точно знают, где что находится. Думаю, мы попадём туда, куда нам надо. Причём самым коротким маршрутом… А за проезд я заплачу, не переживайте.
Звук микроволновки оповестил о начале движения. Автобус мягко качнулся. Нервная дрожь в коленях Асель мало-помалу проходила. А ведь Денис и тут оказался прав – таксист знает, куда едет. Как нумерат вообще догадался использовать таксиста? Это и правда выглядит глупо и нелогично. Но, кажется, Денис профессионально научился выходить за рамки установленных правил.
Несмотря на то, что автобус двинулся по указанному адресу, рука мертвеца осталась торчать из окошка, требуя от Асель душевной правды. Её сокровенного.
– Я… – Асель замялась.
Палец покойника в эту минуту напоминал ей дуло пистолета. Чуть-чуть соврёшь – и в лоб полетит горячий свинец.
