Госпожа Демилль посмотрела вокруг.
– Подумать только, мы все еще в нарядах для вечеринки, – вдруг заметила она. – Как странно, правда?
– Никогда не угадаешь, что тебя ждет, – согласилась Алвира.
Девон и Тед Кавано ничего не ответили: у каждого были свои невеселые мысли.
42
Корабль давно уже скрылся из виду, но Роджер Пирсон упорно плыл вперед. «Рассуждай здраво, – говорил он себе. – Ты отличный пловец. И если будешь двигаться дальше, тебе повезет».
Он жадно заглатывал воздух, продолжая грести. «Это оживленный маршрут, суда здесь проходят часто, – думал он. – Может встретиться еще один корабль. Я выживу. Пусть меня посадят, плевать. Ивонн меня столкнула. Столкнула! Она тоже сядет. А если мне не поверят, я могу сделать еще кое-что: отменю страховку на пять миллионов. Вот из-за чего она хотела меня убить. Но я буду сражаться до последней капли крови».
Роджер вспомнил, как в шестнадцать лет, еще бойскаутом, учился на курсах по выживанию. В бассейне у него неплохо получалось. Может, этот трюк поможет и сейчас?
Он задержал дыхание, нырнул и стащил с себя брюки. Работая ногами изо всех сил, чтобы остаться на плаву, связал штанины двойным узлом и закинул за голову. Надул их и скрутил пояс так, чтобы воздух остался внутри – это было самое трудное.
Подушка закачалась на волнах, и в сердце Пирсона вспыхнула надежда. Оставалось проверить, надежен ли его «спасательный жилет». Пирсон замер и подождал немного: он держался на воде без всяких усилий!
Роджер понимал: воздух понемногу выйдет и штанины придется надуть еще раз; зато получится сэкономить силы. Только надолго ли его хватит? Успеют ли его спасти?
Его захлестнуло волной, в глаза попали соленые брызги, но Пирсон зажмурился и решительно стиснул зубы.
43
Ивонн вспоминала, как все случилось. Вечером Роджер вернулся в номер сам не свой, весь мокрый от пота.
– Бесполезно! – сказал он. – Я пытался отговорить леди Эм, но только вызвал еще больше подозрений.
Ивонн содрогнулась от ужаса, вспомнив, как муж упал за борт. Он просидел на перилах всего пару минут, потом сказал, что качает слишком сильно, и хотел слезть, но потерял равновесие. Вот тогда она и толкнула его что было сил.
От неожиданности он вытаращил глаза и крикнул: «Нет, нет, нет!..» Над перилами промелькнули его ноги в ботинках.
Ивонн побежала за помощью слишком рано, лучше было подождать. Казалось, и пяти минут не прошло, как Роджера начали искать.
Только потом она вспомнила, что муж отлично плавает. А вдруг его найдут живым? Тогда он ни за что не поверит, что она столкнула его случайно.
Если его спасут, это будет катастрофа. Ивонн так трясло от страха, что врач предложил успокоительное, а Бренда накинула ей на плечи плед.
Только Бренды здесь не хватало! В довершение всего она вдруг решила поиграть в сестру милосердия и собралась остаться на ночь!
Когда Бренда подошла к Ивонн с пледом, в коридоре послышался стук, и молодой стюард крикнул соседям:
– Простите! Мы ищем мистера Пирсона. Он не с вами?
– Нет, – ответил приглушенный голос.
– Прошу прощения.
Бренда повернулась к Ивонн.
– Если хотите, я побуду с вами.
– Благодарю, не стоит. Мне теперь придется привыкать к одиночеству. Спасибо вам еще раз, не беспокойтесь.
Когда Бренда наконец ушла, Ивонн налила себе виски со льдом, подняла бокал и мысленно сказала Роджеру: «Прощай! Ты бы все равно покончил с собой, чтобы не сидеть двадцать лет за решеткой». Интересно, скоро выплатят пять миллионов? Наверное, через неделю. А куда Роджер подевал деньги, которые стянул у старухи? Может, перевел на тайный банковский счет? Ивонн была уверена: если к ней сунется ФБР, она сумеет их убедить, что не в курсе финансовых дел мужа.
С этой мыслью новоиспеченная вдова плеснула себе вторую порцию скотча.
44
– Входите, – сказал Фейрфакс, когда в дверь постучали.
Явился начальник охраны.
– Выяснили что-нибудь? – спросил капитан.
– Ничего, сэр, – ответил Сондерс. – За последние два часа Пирсона никто не видел. Уверен, что на корабле его нет.
– Значит, все-таки упал за борт.
– Боюсь, что так.
Фейрфакс ненадолго задумался.
– Их номер на верхней палубе?
– Да.
– Тогда Пирсон пролетел метров двадцать. Как думаете, можно выжить, упав с такой высоты?
– Очень сомневаюсь. Пирсон упал спиной вперед, и он был пьян. Если не погиб сразу, то наверняка потерял сознание и быстро утонул. Вдобавок мокрая одежда тянула его вниз. Даже если бы мы сразу вернулись, вряд ли удалось бы его спасти.
– Согласен, – вздохнул капитан. – Я сообщу Моррисону, а вы передайте отцу Бейкеру, чтобы зашел ко мне.
– Хорошо, сэр.
Хозяин судна взял трубку после первого гудка. Капитан объяснил суть дела и сказал, что вместе с капелланом пойдет к Ивонн.
– Уверен, вы подберете правильные слова, – ответил Моррисон. – Утешайте ее, как хотите, но ни при каких обстоятельствах не поворачивайте назад!
45
Весь корабль потерял покой и сон. Выступление певцов отменили, но в барах почти не осталось свободных мест, а в казино набилось еще больше народа, чем обычно.
Леди Эм пригласила друзей выпить на ночь, чтобы прогнать невеселые мысли. За этим занятием их и нашла Бренда. Всем хотелось узнать, как чувствует себя Ивонн.
Весь зал судачил о том, что Роджера так и не нашли. Капитан сообщил, что спасательную операцию начинать не будут, поскольку несчастный почти наверняка погиб.
Тед Кавано с Алвирой и Вилли тоже решили выпить. Молодой человек выбрал столик, и миссис Мехен заметила, что он сел поближе к леди Хейвуд. Не укрылось от Алвиры и то, что старая дама отвернулась, поймав его взгляд.
Майклсон опять не пришел, а госпожа Демилль устроилась рядом с одиноким мужчиной у стойки бара.
Внезапно леди Эм встала.
– Чек за меня подпишет Бренда.
Она старалась говорить спокойно, но это давалось ей с трудом.
– Мне пора отдохнуть, желаю всем спокойной ночи.
Помощница тут же вскочила.
– Я вас провожу!
«Боже упаси, воровка!» – подумала леди Эм, а вслух ответила кратко, тоном, не допускающим возражений:
– Нет, не стоит.
Она чувствовала себя ужасно: от плеча вниз по левой руке распространялась грызущая боль. Нужно было вернуться в номер и принять нитроглицерин.
Леди Хейвуд задержалась возле Теда Кавано, помедлила и прошла мимо. Алвира успела заметить, какой мрачный взгляд она бросила на молодого человека. Сердится на него? Почему?
