— Такая версия напрашивается сама собой, — кивнул Молчанов. — Но это точно не про Креста. Во-первых, «Мисс город» бросил он, девчонка продолжала по нему сохнуть. По общему утверждению, помани он пальцем, бросилась бы за ним не раздумывая. Во-вторых, с Ковтуном у Бережного были, можно сказать, дружеские отношения. Крест девчонку устроил к нему на работу. А Ковтун тут же на нее запал, как-никак первая красавица города. В-третьих, в деньгах Крест вряд ли нуждался и уж точно не стал бы добывать их таким способом. А сейчас, скорее всего, живет припеваючи возле теплого моря.
— По мне, так кто-то хорошо заплатил ему за эту троицу, — сказал Глазков.
— Если он и знал о том, что готовится, то согласился на это под большим давлением, — заметил Паша.
— То есть ему сделали предложение, от которого он не смог отказаться? — уточнила Людка.
— Я бы вообще решил, что это была трагическая случайность, — ответил Молчанов, — если бы поджог не был доказан. За несколько дней до пожара на кухню взяли новенького, помощником повара, а по сути, чернорабочим: подай-принеси-убери. Кухня в ресторане была отменной, чем Крест очень гордился. Парня привела повариха, которая работала у Саши давно, оттого и взяли без рекомендаций, хоть и с испытательным сроком, Крест с ним не встречался, само собой. А повариху за него дочка попросила. Дочке прилично уже за тридцать, в плане женского счастья — никаких перспектив. А тут познакомилась на улице с парнем. Всем хорош, одно плохо — работы нет. Согласен на любую… Взяли его по личной просьбе поварихи. Потом выяснилось, что и по чужому паспорту. Его реальный владелец об этом даже не догадывался.
— Сильно пьющий? — вздохнула я.
— Нет, из другого города. У нас был в командировке, вечером культурно посидел в кафе, утром отчалил с водителем и только через несколько дней хватился паспорта. Точнее, хватился, когда мы на него вышли. Начальник охраны клуба проверить парня не успел или не особо спешил. Должность плевая, повариха поручилась, а парень иногородний. Пока ответ на запрос получишь… В общем, все сошлось.
— У парня было несколько дней на подготовку?
— Вот именно.
— И нет лучшего места узнать новости, чем кухня, — усмехнулся Глазков.
— А у киллера — прекрасная возможность перемещаться в известных пределах, не привлекая внимания, — кивнул Павел.
— А не могло быть так, что убить хотели Креста? Или этим пожаром кто-то мстил ему? — задала вопрос я.
— На этой версии он, кстати, настаивал. Вот только затруднялся ответить, кому это надо. Парадокс в том, что у него не было врагов. Ни одного. И он сам очень хорошо понимал шаткость своей позиции. Так что предпочел бросить свое любимое детище и сбежать из страны.
— Откуда уверенность, что сбежал?
— Ну… Здесь ему находиться было крайне опасно. Прошло уже шесть лет, но вряд ли господа бандиты откажут себе в удовольствии с ним и сейчас поквитаться.
— У меня есть повод считать, что Крест никуда не уезжал, — заявила я Молчанову.
— Ага, — влез Глазков. — Она считает, что труп в мешке — и есть Саша Крест. Один раз меня на смех уже подняли, тогда она решила, это охранник «Мисс город» Петр Емельянов.
— Ковтун исчез примерно в одно время с Крестом? — не обращая внимания на соседа, задала я вопрос Павлу.
— Так по нему ж тюрьма плакала горючими слезами! — удивился тот. — Вот уж у кого с законом были вечные проблемы — так это у Ковтуна. Начнем с того, что по малолетке он сидел. За драку. Ерунда, конечно, но дальше хуже. Член ОПГ, рейдерские захваты, в общем, полный набор. Открыл собственный бизнес на паях с одним типом. На самом деле просто львиную долю бизнеса отжал, потом компаньон погиб. Вроде бы несчастный случай — в горах на лыжах катался и шею сломал. Но как-то уж очень вовремя, и, главное, ни одного свидетеля. Ковтун бурную деятельность в городе развернул, одно время даже в депутаты подался. Тогдашний мэр с ним был в больших контрах из-за торгового центра «Восточный». Грузить вас не буду, скажу только, что посадить Ковтуна могли реально. И посадили бы. Это, кстати, было как раз в то время, когда девчонку похитили. Некоторые особо горячие головы намекали: на Ковтуна таким вот способом решили надавить.
— Можно подумать, жизнь подружки его беспокоила, когда речь шла о миллионах! — съязвил Глазков.
— Не скажи, — покачал головой Молчанов. — Когда нашли тело… Короче, мужики рассказывали, на него было страшно смотреть. Руки дрожат, лицо белее мела… Зубы сцепил, и только когда из морга уходил, адвокату сказал: «Мне конец».
— Какому адвокату?
— Он на опознание со своим юристом пришел. Чувствовал себя скверно и в самом деле едва в обморок не грохнулся, Дорин успел его под руки подхватить.
— Дорин? — переспросила Людка.
— Да. В то время наш известный адвокат у Ковтуна работал. Правда, вскоре после похищения от него ушел, то есть задолго до того, как Ковтун сбежал.
— Сбежал-то почему? — вновь спросила подруга.
— Да на него дел завели полтора десятка! В первый-то раз они с мэром замирились, решив все до гениального просто: племянник жены мэра стал его компаньоном. Потом власть сменилась, племянник с Ковтуном разошлись, вполне по-доброму, по крайней мере, я о каких-то проблемах не слышал. Но дела Ковтуна шли все хуже и хуже. А жить мужик привык хорошо, в общем, даже откровенным мошенничеством уже не брезговал. Со дня на день непременно бы сел. Вот и смылся. А то, что в одно время с Крестом, — просто случайность…
— Не думаю, — возразила я. — Насчет Креста я, возможно, ошиблась. Он не привлекался, и лишать труп кистей рук в его случае было ни к чему. А вот Ковтун, как мы знаем, отбывал срок. Следовательно, его отпечатки есть в базе.
— Ты что хочешь сказать?… — начала Людка, а Глазков хихикнул:
— Ну вот… То Крест в мешке, теперь Ковтун.
— Я думаю, в действительности трупов не два, а четыре. Три — совершенно точно, — продолжила я. — Ковтун, гражданский муж Анжелики, ее лучшая подруга Эмма и охранник Петр Емельянов. Все так или иначе имели отношение к «Мисс город» и исчезли с интервалом в несколько дней.
Глазков закатил глаза, после чего попросил еще пива, а вот Молчанов слушал меня внимательно.
— Кто-то мстил им за гибель девушки, — закончила я. — Ковтуна убийца, скорее всего, обвинял в неуплате выкупа, остальных — в том, что причастны к похищению. Возможно, у него были доказательства.
— Почему у него? — хмыкнул Глазков. — Может, у нее? Что за мания во всех злодействах винить мужчин?
— Помолчи! — шикнула на него Людка. — Тинка права, все это очень подозрительно. Кто-то мстил этим четверым.
— Или убирал свидетелей, — сказал Глазков. — Что куда более вероятно.
— В самом деле? — съязвила подруга.
— По свежим следам ничего не нашли, — продолжил Глазков серьезно. — Но тот, кто все это затеял — похищение, я имею в виду, — спокойно себя чувствовать не мог. Потому что этот кто-то хорошо знал и убитую, и этих четверых. Практика показывает: обычно так и бывает, когда речь идет о подобных преступлениях. Я думаю, девушка погибла, потому что похититель прокололся. Она узнала его или могла бы узнать. Догадаться. И ему пришлось убить ее еще до того, как он получил деньги.
