– Папа! Как ты?!
– Прекрасно, – произнес отец. – Если не считать, что чувствую себя дураком.
– Что случилось? – спросил офицер Стивенс.
– Грэм Питерс вломился в мой дом и пытался украсть мою собственность, – пояснил тренер. – Думаю, это он убил Стейшу Крашник десять лет назад.
– В самом деле?! – ахнула Феррин.
– Да. Я всегда считал, что в этой истории что-то не так, и, когда Хантер несколько дней назад заехал ко мне поговорить о том, что происходило в тренажерном зале, я вспомнил, что у нас были записи. Я думал, что неплохо просмотреть их до приезда Хантера, и увидел… увидел, как Грэм изнасиловал и убил бедную девочку. Позвонил ему и сказал, что все знаю, он убийца и пора ему идти в полицию сдаваться.
– Папа, это было…
– Идиотизмом. Я знаю. Вы отобрали запись? – спросил он. – Это запись с камеры.
– Она у нас, – заверила Феррин. – Можете вы арестовать Питерса, офицер Стивенс?
– Мы можем его задержать, но окружной прокурор должен просмотреть запись, прежде чем решить, можно ли предъявить ему обвинение, – пояснил офицер Стивенс. – Но мы арестуем его за вторжение в ваш дом и нападение на мистера Гейнера.
Офицер продолжал задавать вопросы. Феррин подбежала к отцу. Она порылась в сумочке в поисках салфетки и потянулась промокнуть кровь у него на губе, но он ее остановил. Сжал руку и не выпустил, продолжая говорить с полицейским.
Грэма отвезли в участок. Копия записи и все остальные документы тренера были затребованы в офис окружного прокурора.
Была уже почти полночь, когда отца благополучно уложили в постель и у Феррин выдалась минута спокойно подумать. Хантер и Кингсли дали новые показания окружному прокурору.
Феррин не знала, когда снова увидит Хантера. Джой поехала домой, поскольку Феррин дала ей несколько выходных.
Она приняла душ, переоделась в брюки для йоги и рубашку с длинными рукавами, но заснуть не смогла. Спустилась вниз, в кухню, и заварила себе чай. И при этом постоянно поглядывала на телефон. Наконец она сообразила, что ждет звонка Хантера. Они так и не смогли поговорить, и она сильно тревожилась за него.
Хантер вышел из офиса окружного прокурора уже за полночь и сразу поехал в дом Феррин. Конечно, уже поздно и ему следовало бы отправляться домой, но еще больше нужно было увидеть ее. Подумать только, что запись пролежала в коробке последние десять лет, а он и Кингсли мучились сознанием собственной вины, терпели осуждение окружающих. А все эти годы Грэм Питерс был у всех на виду и его ни в чем не заподозрили.
Он нашел время позвонить родителям Стейши и поговорить обо всем. Они поверили ему, когда его освободили, а потом увидели то же доказательство, что и Хантер. Доказательство того, что в смерти Стейши виноват другой человек. Однако ДНК убийцы не совпадало с ДНК ни одного игрока. И в этом крылась загвоздка. Были взяты анализы у всех жильцов общежития и у каждого футболиста, но тренеров не проверяли. Хантер вспомнил, что почти все знали и говорили то, чего нельзя было не принять во внимание. Но в то время окружной прокурор был полон решимости не привлекать к делу излишнего внимания, особенно когда были сняты обвинения с Хантера и Кингсли.
Впереди было еще много дел и формальностей, но сначала Хантеру нужно найти Феррин. Сегодняшний день выявил одно: в машине он позорно и смехотворно мямлил и запинался. Совершенно абсурдная картина. Он любил ее. Нужно сказать ей это и убедить ее поверить ему. И хотя он поклялся, что больше у него нет тайн, все же скрывал свою любовь к ней, но больше не хотел делать этого. Никогда.
Теперь, узнав, что случилось со Стейшей, он освободился. Как долго он ждал этого и сейчас чувствовал, что может любить Феррин открыто. Раньше у него были скованы руки. Но не теперь!
Он послал ей эсэмэску, потому что было начало первого и он не хотел стучать ей в дверь и пугать. А ведь она может и прогнать его!
Но она нужна ему! Он не понимал, как сильно нужна, пока в офис окружного прокурора не провели Габи и Хантер увидел, как они уходят вместе с Кингсли.
«Я у твоего дома. Можно мне прийти? Пожалуйста», – написал он.
И тут же получил ответ: «Приходи. Я жду».
Она ждет? Ждет его?
У него полегчало на сердце.
Это и есть счастье?
Он вышел из машины. Воздух был прохладным и сухим. На небо высыпали миллионы звезд, луна была большой и яркой, освещая дорогу к дому Феррин. Поднимаясь по ступенькам крыльца, он вспомнил, как Грэм толкнул Феррин. Костяшки его пальцев все еще ныли от удара, нанесенного негодяю, но он ни о чем не жалел. Разве что о том, что не избил Грэма как следует.
Дверь открылась. На пороге стояла Феррин, освещенная светом, льющимся из коридора. Густые черные волосы локонами падали на плечи. Не произнося ни слова, она прислонилась к косяку. Он взбежал по ступенькам и, подхватив ее на руки, ногой захлопнул дверь. Конечно, им необходимо поговорить, но прежде всего ему нужна она.
Порыв был примитивным, первобытным, но сейчас это не важно.
Он зарылся руками в ее волосы и завладел губами. Она лихорадочно гладила его по спине, прижимая к себе. Он обнял ее и прислонился к стене. У ее губ был вкус мяты и чая, и он понял, как изголодался по ней. Его иссушило желание к этой женщине, и не только с тех пор, как она уехала в Техас. Слишком долго ее не хватало в его жизни.
Он чуть отстранился, но не смог поднять голову. Потерся о ее губы своими, и она обхватила ногами его бедра. Хантер сжал ее ягодицы и понес по коридору в кухню, где был зажжен свет. Посадил ее на стойку и встал между ее ногами. Она, возможно, хотела поговорить.
И Хантер должен ей это позволить. Но он видел очертания сосков под легкой рубашкой и, не выдержав, обвел один пальцем, после чего пришлось снова ее поцеловать.
Он оперся рукой о поверхность стойки и нагнулся над ней, снова целуя в губы. Язык глубоко проник в ее рот, и она сжала его голову, растирая кожу под волосами, лаская, отчего все его тело запульсировало. Сердце билось так громко, что он был уверен: стук слышен во всей кухне.
Она втянула его нижнюю губу в рот и чуть прикусила. Он ошеломленно поднял голову и посмотрел на нее. Потом положил руки ей на талию и привлек к себе. Она отстранилась и снова прикусила его за губу.
– За что?! – воскликнул он.
– За то, что заставил меня думать, что не придешь сегодня ночью, – пояснила она.
– Ты ждала меня?
– Да, – кивнула она и, сжав его лицо ладонями, стала смотреть на него. Он вдруг ощутил, что некая пружина, так долго сжатая в нем, вдруг развернулась. Он опустил голову ей на грудь и прижал ее к себе. Больше он ее не отпустит.
Она так же яростно льнула к нему, гладя волосы и шею, пока он снова не поднял голову.
– Я люблю тебя, Феррин. Сегодня в машине я уклонился от признания, но это правда. Я не могу представить свое будущее без тебя.
