«Я ни на минуту не забывал, каково это заниматься с тобой любовью!» Эта реплика засела у Сидни в голове, и выкинуть ее было невозможно. Даже сейчас, вспоминая ее, по телу пробегали мурашки.
Сидни собрала свои вещи и положила все в небольшой чемодан. Через час они погрузили все в «лендровер» и сели в машину. Сидни обернулась напоследок, чтобы запечатлеть в памяти оазис. Чей-то ребенок стоял, обняв пальму, и наблюдал, как они уезжали.
Глаза Сидни были полны слез. Нельзя сказать, что она будет скучать по оазису, ведь пробыла она тут не так уж много времени, чтобы привязаться к этому месту. Но этот ребенок у пальмы словно олицетворял невинность, непосредственность и легкость, которые так сложно сохранить в житейских бурях.
Сидни вытерла слезы и уставилась на песчаные дюны. Солнце ослепляло, но в машине были тонированные окна, так что можно было с легкостью рассматривать пустыню, залитую солнечным светом.
В салоне автомобиля царила тишина. Девушка любовалась видом из окна, но через какое-то время ее веки отяжелели, и она задремала… Проснулась Сидни от неприятного чувства, будто что-то не так. Сидни потерла глаза, осмотрелась и поняла, что автомобиль остановился, а Малика не было рядом. В панике она схватилась за ручку и резко открыла пассажирскую дверь. Девушка тут же увязла в песке.
— Осторожно, — сказал Малик, а сердце ее уже бешено стучало.
Сидни закрыла глаза, благодаря Бога за то, что Малик рядом.
— Почему мы остановились? — поинтересовалась она.
Автомобиль стоял на вершине одного из барханов. Сидни взглянула наверх и поняла, что солнце все еще слишком высоко, а значит, и времени прошло не очень много.
«Может, около часу дня», — предположила девушка.
Пульс зашкаливал, но почему?… Из-за страха или из-за того, что она чуть не увязла в песке. Малик прислонился к автомобилю и теперь не сводил с Сидни глаз. Что-то не так!
— Мы остановились не специально, habibti. Наша машина сломалась.
Глава 12
Время тянулось медленно. Сидни в сотый раз всматривалась в горизонт в надежде увидеть там помощь, но никто, по-видимому, не спешил. Малик заверил ее, что переживать не о чем, поскольку у него с собой был спутниковый телефон с GPS-навигацией. Найти их было легко, главное — добраться до их местоположения, а это лишь вопрос времени.
На севере бушевала песчаная буря, которая отрезала их от города. Автомобиль был неисправен, и подручными средствами починить его было нереально. Малик казался спокойным, но Сидни знала: он ведет себя так, чтобы не нагнетать обстановку. Наверняка он проклинал машину и ругался, пока она мирно спала в салоне.
Сидни села и начала от безделья вырисовывать ногой завитки на песке. Было жарко, но не настолько, что находиться на солнце было невыносимо. Закат приближался, тени от дюн становились все темнее, и, к счастью, они находились в такой тени.
— Попей немного, — скомандовал Малик, протягивая девушке бутылку с прохладной водой.
Сидни открутила крышку и сделала глоток.
— Скоро за нами приедут? — спросила она с надеждой.
Малик посмотрел в сторону горизонта, а затем на девушку.
— Я не знаю. Может быть, утром.
— Утром? — Она задрожала.
Провести ночь в пустыне, в автомобиле — не так она себе представляла веселый отпуск в Джафаре.
Малик пожал плечами:
— Все будет хорошо. До тех пор, пока буря не переберется южнее.
— И что тогда?
Малик серьезно посмотрел на Сидни:
— Тогда будет очень плохо, habibti. Будем надеяться, что все обойдется.
Снова воцарилась тишина.
— Малик?
Принц повернул голову и посмотрел на нее:
— Да?
— А ты много времени проводил в пустыне, когда был маленьким?
Сидни подумала, что он проигнорирует ее вопрос, посчитав его слишком личным, но он кивнул головой в ответ.
— Мой отец всегда считал, что его сыновья должны знать и уважать пустыню. Мы приезжали сюда несколько раз, а когда повзрослели, даже проводили соревнования на выживание.
— Соревнования на выживание?
— Да, нас оставляли в удаленной местности со всем необходимым: рюкзак с запасом еды и воды, компас и верблюд. Нужно было найти верный маршрут и оказаться в определенном месте. Мы все выполнили поставленную задачу.
— А что случилось бы, если бы не справились?
— Все справились. А если бы кто-то не смог, я уверен, отец отправил бы кого-нибудь вызволить нас.
Сидни не могла себе это представить.
— Мне сложно понять твой образ жизни.
Их поведение было странным и чуждым ей. Родители Сидни всегда оберегали ее, следили за воспитанием и образованием, направляли ее в сложных ситуациях. Может, и не стоило так сильно зависеть от родителей, даже если бы она принимала неверные решения, Сидни сумела бы научиться на своих собственных ошибках и доверяла своим ощущениям.
— А мне сложно понять твой, — ответил Малик.
Девушка сделала глубокий вдох.
— У тебя есть шанс спросить меня о чем угодно, Малик. Давай! Я — открытая книга.
Сидни подумала, что если откроется ему, то и он не останется в долгу. Возможно, они сумеют наладить общение и понимание. Девушка не особо надеялась на удачный исход, но попытаться все же стоило, терять ей все равно нечего.
Малик посерьезнел и задумался.
— Я хочу понять, почему ты настолько не уверена в себе, Сидни.
Такого девушка точно не ожидала.
— Я не понимаю, о чем ты? Это же нелепость какая-то!
— Вовсе нет. Ты работаешь на своих родителей, ты презираешь свою работу, и ты уверена, что не достойна лучшего.
— С чего ты решил, что я презираю свою работу? Это неправда. — В горле все пересохло, сердце бешено колотилось. — А мои родители желают для меня лучшего. Это для них главное.
Сидни обучалась в лучших образовательных учреждениях, посещала уроки верховой езды и игры на фортепиано. Ее родители пытались дать ей все необходимое для хорошей жизни. Они всегда были успешными. Идеальная пара — и дети должны быть им под стать. Идеальное семейство Рид.
— Ты ее презираешь, — не сдавался Малик. — Ты знаешь свое дело, но ты желаешь вовсе не этого.
Глаза начали наливаться слезами.
— Откуда ты знаешь, чего я хочу?
— Я обращаю внимание на некоторые вещи. Ты никогда не скучаешь по работе, ты бы с удовольствием занималась веб-дизайном, а не тратила свое время на то, что тебе не по душе.
Биение ее сердца начало ускоряться.
