По счастью, на дороге показались несколько преподавателей, и удерживающая меня на месте «Воздушная ладонь» пропала. Самаил же как ни в чем не бывало засунул руки в карманы и подмигнул.
— Ну-ну, не сердись так, Огонек, ты аж искришься. Да, я в курсе вашего маленького секрета, но молчать о нем сейчас в моих интересах. Жениться на простолюдинке мне, знаешь ли, по статусу не положено. Вот если ты по-прежнему будешь упрямиться и отрицать факт помолвки…
Он многозначительно замолчал и приподнял бровь.
— Н-не буду! — скрипнув зубами, выдохнула я, с ненавистью глядя на него. — Но у меня есть полгода до свадьбы, ясно? Мои полгода!
И, резко развернувшись, помчалась в сторону академии.
— Конечно, дорогая! У тебя целых полгода, чтобы ко мне привыкнуть! — насмешливо прозвучало вслед.
Нет, вот чувствую, через полгода я совершу убийство! Причем очень-очень зверское!
По коридорам общежития промчалась на одном дыхании, напрочь игнорируя всех, даже сокурсниц. А влетев в свою комнату, громко хлопнула дверью и в бессильной злости швырнула сумку с вещами в угол.
— Я так понимаю, поездка не удалась, — без труда догадался Котелок.
— Угу, — я поморщилась и, упав на кровать, вкратце пересказала домовому все, что узнала. А потом и о встрече с Самаилом.
Услышав о шантаже, Котелок буквально побагровел от негодования. От него едва ли не пар шел, а будь внутри вода, она бы точно вскипела.
— Интриганы! — клокотал он. — Наглецы чешуйчатые! Ведь сразу ясно — обычной ошибкой попользовались!
— Да, — я вздохнула. — Но у Кречетов полно связей. Мы ничего не докажем. Поэтому остается одно: отыскать за полгода способ убедить Самаила выбрать более перспективную и статусную партию. И доказать, что в совместной жизни с озлобленной ведьмой ничего хорошего не будет.
— Думаешь, если он сам от тебя откажется, вашу семью перестанут шантажировать?
Разумный вопрос.
Я скисла и признала:
— Пожалуй, нет. Но что ты предлагаешь делать?
— Ну, будь ты моей прошлой хозяйкой, я бы предложил всех убить.
— Э-э…
— Тебе не предлагаю, — Котелок с досадой фыркнул. — Ты еще молодая и необученная. Не справишься. Хотя-я…
— Э-эй!
— Не, ну а чё? Вариант выйти замуж, проникнуть в их семью изнутри и всех там потравить по одному, как по мне, тоже вполне хорош.
— Не собираюсь я никого травить! — категорично отрезала я. — И вообще, у Кречетов кровь драконья.
— Пф-ф, они полукровки, причем даже не из самых сильных, — ничуть не впечатлился Котелок. — И не таких на тот свет отправляли. Концентрацию чуть побольше сделаем, зелье посложнее, и отлетят к предкам как миленькие. Уж поверь, у меня в памяти и рецептиков несколько имеется…
— Котя! Ты что, хочешь, чтобы меня казнили как двоюродную бабку?
— Ну-у, нет, конечно, — домовой замялся. — Но мы придумаем что-нибудь. Все ж время есть.
— Придумаем, угу. Обязательно придумаем. Что-нибудь такое, что они сами поотравятся, — в очередной раз заверила я больше себя, чем его, и задумчиво покрутила на запястье ученический браслет. — Знаешь, в одном я с Самаилом пока точно спорить не стану. Он хотел, чтобы я признала факт того, что являюсь его невестой. И я признаю. Ух как признаю!
Идея «признания» в голове окончательно оформилась, и я широко улыбнулась.
— Что задумала? — Котелок мигом оживился.
— Абсолютно ничего противозаконного, — клятвенно пообещала я, поднимаясь с кровати и прикидывая, успею ли до ужина еще раз съездить в столицу до одного нужного магазинчика. По всему выходило, что да, но нужно было поспешить.
Я и поспешила.
Все необходимое нашла быстро и, несмотря на задержку обратного рейсохода до академии, управилась в срок, застав Самаила на выходе из его комнаты.
— Лиана? — Он с интересом покосился на объемный пакет у меня в руках. — Детка, ты решила не противиться судьбе и переселиться ко мне?
— Не совсем, — я старалась говорить максимально спокойно. — Но ты сам хотел, чтобы я к тебе привыкла. Вот я и пытаюсь. Готова даже поужинать вместе.
— Ужин? — Самаил слегка прищурился. — Неожиданное, но заманчивое предложение.
— Уверяю, оно о-очень заманчивое, — заверила я, приоткрывая пакет и позволяя ему увидеть плоскую коробочку с кружевным нижним бельем ярко-алого цвета.
Самаил кашлянул и окинул меня новым, более пристальным взглядом. В его глазах промелькнуло мгновенное недоверие, а затем вспыхнул азарт.
— Даже так? С чего вдруг столь резкая перемена отношения?
— А почему нет? — я улыбнулась. — В конце концов, как муж ты весьма выгоден. Вот я и подумала, что смысла противиться браку в целом и нет.
Уж не знаю, насколько мне поверили, но дальнейших расспросов не последовало.
— Значит, ужин? Отлично, сейчас обеспечим. — Самаил пропустил меня в комнату. — Готовься, скоро буду.
— Подготовлюсь самым наилучшим образом! — пообещала я, выразительно указав взглядом на пакет. — Сделать тебе мою фирменную релаксационную ванну?
— Конечно, детка, — парень самодовольно кивнул.
Отлично! Это-то мне и надо!
Едва за Самаилом закрылась дверь, я тотчас приступила к делу.
Первым из пакета был извлечен комплект нижнего белья и отложен в сторону. Комплект мне, конечно, нравился, но в первую очередь был куплен для прикрытия. А вот следом за ним я начала вытаскивать вещи, которые этот комплект, собственно, и прикрывал.
Для начала на свет появилась губка-полироль. Хорошая в хозяйстве вещь, между прочим. Много раз видела, как Маргарет такой губкой без особых усилий натирала мебель до блеска. Сейчас я, правда, собиралась натереть пол, но разве блестящий пол — это плохо? Вот и я думаю, что нет. Ну да, будет немного… точнее, весьма ощутимо скользить несколько дней. Но красота требует жертв, в конце концов.
И вообще, жених должен оценить, что невеста, дабы приятно сделать, самолично исполняет обязанности уборщицы и полотера. Ради него, драгоценного, старается, ручек своих нежных не щадя… да чтоб его! Ноготь сломала!
Зашипев от злости, я ускорилась и вскоре от входной двери до двери в ванную пролегла загадочно мерцающая в свете магической лампы дорожка. Отлично!
Запихнув губку под кровать, я достала из пакета большой бутылек радужной пены и желтых резиновых уточек. Между прочим, недешевых, а по заверению продавца, крякающих при соприкосновении с водой. Вот сама б с ними купалась, ан нет — жениху жертвую!
Недовольно фыркнув, я осторожно перешагнула скользкую дорожку и открыла дверь в ванную. Ее я готовила с особым старанием. Для начала набрала в пакет воды и навесила на небольшой магической липучке над дверью. Затем рассадила на полу перед дверью уточек и тут же, на полу, взбила побольше радужной пены. Кстати, очень художественно получилось!
