– Уж ты знаешь, – говорит она тихо.
Он скромно пожимает плечами.
– Конечно, это тоже надо учитывать, – говорит Элин. – Далин нам нравится, так ведь?
– Мы не можем отказаться от материала только из-за этого, – говорит Джеп.
– Мы не можем отказаться от материала по разным причинам, – возражает Кристиан. – А значит, должны сначала поговорить с ним. Он будет к этому готов. Мы хотим представить его в наиболее выгодном свете. Так мы ему скажем. Если он будет думать, что мы напишем об этом в любом случае, ему просто не будет смысла это отрицать.
– Ты должен поговорить с ним, – говорит Элин Кристиану.
Джеп недовольно вздыхает.
– Больше никто об этом не знает? – спрашивает его Элин.
– Нет, – отвечает Джеп. – Я так не думаю.
– Ты так не думаешь?
– Нет, – говорит он. – Никто не знает.
– Все равно надо действовать быстро, – говорит Кристиан. – Мы не хотим, чтобы кто-то другой что-то разнюхал. И нам нужно успеть до того, как она его бросит, если бросит. Мне поговорить с Эдвардом сегодня?
– Хорошо, – соглашается Элин, – поговори с ним. Посмотрим, что он скажет. А вы, ребята, молодцы, – хвалит она остальных. – Ладно, на этом все.
Все начинают расходиться, но Кристиана она просит остаться.
Мортен оборачивается:
– Если вы решите написать об этом, я советую не называть имени женщины. Она – частное лицо. Она сможет выдвинуть против вас обвинение во вторжении в частную жизнь, даже если история будет на сто процентов правдива и без всяких других оснований для судебного преследования.
– Хорошо, – кивает Элин. – Я подумаю об этом. Спасибо, Мортен.
Когда они остаются одни, она просит Кристиана устроить встречу с Далином, и он звонит Ульрику Ларссену, советнику министра обороны по связям с общественностью. Кристиан довольно хорошо знаком с Ульриком. Они общаются почти каждый день.
– Ульрик, – говорит он в трубку, – это Кристиан.
После обмена любезностями он переходит к делу:
– Слушай, Ульрик, мне нужно встретиться с Эдвардом. Лицом к лицу. Ага. – Он смотрит на Элин. – Значит, он в Испании? Так я могу с ним там встретиться? Могу вылететь этим же утром. Это важно. Это очень важно. Он захочет услышать то, что я скажу ему. Нет, по телефону не получится. Хорошо, дай мне знать, что он скажет. Спасибо, Ульрик.
Повесив трубку, Кристиан сообщает:
– Он в Испании на несколько дней.
– Официально?
– Нет, у него отпуск.
Пока они ждут звонка от Ульрика, Элин говорит ему:
– У нас тут ожидается большая встряска, Кристиан. Наш новый владелец хочет сильно сократить расходы. Ему так нужно. Нам это нужно. Ты это знаешь.
Он кивает ей с улыбкой.
Она говорит:
– Нас ждут потери. Придется со многими расстаться.
– Я знаю, – говорит он.
Они сидят рядом за длинным столом. Его телефон лежит перед ними.
– Ты всегда с таким вкусом одет, – говорит она, улыбаясь ему с восхищением.
– Стараюсь.
– Джеп раздолбай.
Он молча выравнивает свой телефон по краю стола.
– Что ты думаешь о нем?
– Ты хочешь расстаться с ним? – спрашивает он, не сводя глаз с телефона.
– Он висит на волоске, – признает она.
– Это может пойти нам на пользу. Если дело выгорит.
– Я уверена, всю работу сделал Дэвид.
– И я уверен, – соглашается он.
– Ты можешь представить Дэвида на месте Джепа? – спрашивает она.
Она смотрит на него тем особенным взглядом, словно только он один интересует ее во всем мире. Это очень льстит ему.
– Не уверен, – отвечает он.
– Я не могу, – говорит она. – Если честно.
– Может, дорастет со временем, – предполагает Кристиан.
– У нас нет возможностей для экспериментов.
– Нет, – соглашается он.
– Ты узнаешь немало интересного от Далина, так? – спрашивает она.
– Порядочно. Он хороший источник. Мы с ним приятели.
– А это не повредит вашим отношениям?
Кристиан сплетает пальцы холеных белых рук и задумчиво хмурится.
– Нет, – говорит он наконец. – Это пойдет на пользу каждой из сторон. Ничего не изменится. А даже если изменится, дело того стоит. Я думаю.
– Я могла бы послать кого-то другого.
Легкая улыбка только подчеркивает ее задумчивость. Он качает головой – его мышиного цвета волосы аккуратно подстрижены.
– Нет.
– Это может стоить ему должности? – спрашивает она.
– Нет, полагаю, нет, – говорит он и задумывается на какое-то время. – Нет. Если бы он был женат, тогда, возможно. Но он не женат.
– А как насчет Наташи Омсен? – спрашивает Элин.
– Ну, да, я размышлял об этом, – говорит Кристиан, снимая очки. – Нам нужно следить за ней. Выяснить, где она живет. У нас есть ее номер, очевидно, мы можем отследить ее по телефону. Понять, как она настроена. Если Эдвард меня отбреет – он может быть упертым, когда хочет, – мы получим, что нам нужно, от нее.
– Я поручу это кому-нибудь.
Какое-то время они сидят молча.
Затем она спрашивает с мягкой улыбкой:
– Как твои девочки?
Он уже готов ответить что-нибудь расплывчатое и положительное, когда звонит его телефон. Ульрик.
Поговорив с ним, он убирает телефон в карман пиджака. И говорит Элин:
– Эдвард ждет меня в своем доме в Испании сегодня вечером.
Глава 2
В Малаге сорок градусов, когда он прибывает ближе к вечеру. Из самолета море казалось темным, цвета денима, а горы – древними. Прилетев в Испанию, он берет в прокате белый «фольксваген-пассат» и, включив кондиционер на полную мощность, вводит адрес Эдварда в навигатор.
Дом расположен в деревне, где-то вверх по дороге в сторону Кордовы. Дорога займет, вероятно, около часа.
Кристиан виделся с Эдвардом последний раз всего неделю назад. Он думает об этом по дороге из аэропорта. Новый владелец газеты закатил вечеринку. Эдвард был там не единственным, но самым влиятельным министром – заместитель руководителя правящей партии. Он сыграл в пользу Кристиана – личный подарок новому владельцу на новоселье от Кристиана – и пробыл там не дольше получаса, потягивая шампанское на газоне скромного старинного особняка в датском стиле, арендованного по такому случаю. Кристиан представил их друг другу: «Владелец газеты, миллионер, – министр обороны. Министр обороны – владелец газеты, миллионер». Он стоял там и смотрел не без гордости, как они ведут светскую беседу. После этого он сам немного побеседовал с Эдвардом в стороне от остальных гостей, у безупречно подстриженной живой изгороди. Они обменялись сплетнями, обсудили перспективы Эдварда. В политическом плане газета была на стороне министра. Он даже что-то писал для них от случая к случаю. По крайней мере, под статьями стояло его имя. Иногда их писал Кристиан. Как, например, одну, не так давно, – о преимуществах некоторых мер по регулированию рынка труда. Немного странно, что министр обороны публиковал что-то, связанное с экономической политикой. Он метил на ключевой пост – это был секрет, известный всем. Отчасти еще и поэтому он простоял на том газоне с полчаса, вертя в руке бокал шампанского, приятным летним вечером на прошлой неделе. Было чуть облачно, но дождя никто не опасался.
