– За мной! Живо!
Безумно хотелось допросить Терри Смит, хотя бы узнать, кто же она такая. На вид – обычная девчонка, к тому же размазня. Но он понимал, что время работает против него, и любопытство, которое убивает не только кошек, но и людей, может повременить. Когда появился запыхавшийся Арес, Дайгер отдал команду уходить.
И опять темный узкий коридор, наполненный топотом, шелестом одежды, хриплым дыханием. Световые пятна фонарей, мечущиеся по стенам. Округлая бетонная труба. Еще немного пройти, и можно искать выход наружу.
– Кто вы такие? – донесся незнакомый дрожащий женский голос.
– Закрой рот, – крикнула Ронни, и Терри Смит, которую Сталин то тянул за плечо, то нес на спине, замолчала.
Теперь Дайгер через каждые десять метров светил вверх, но пока там был только покатый потолок, весь в потеках и сталактитах.
Лестница наверх обнаружилась в месте, где коридор-труба распадался на два хода.
– Есть, – улыбнулся Дайгер и полез по ней к серому кругу бетонного люка, уперся в него руками, поднатужился, но сдвинуть с места не смог.
– Дай-ка я попробую, – предложил Сталин, передал Терри Ящеру.
Когда он ступал на пруты-ступени, Дайгеру казалось, что ржавое железо не выдержит его вес. Сталин уперся в люк руками и кряхтел с минуту, потом помотал головой и слез, развел руками:
– Кажется, он на электронном замке.
Дайгер выругался, ударил стену кулаком.
– Где Вальцев? – прохрипела Ронни, покрутила рукой перед лицом. – Дайте попить, сейчас сдохну.
Дайгер протянул ей свою флягу, отметил, что там осталось несколько глотков. Хорошо, что пополнили запасы водой из рюкзака.
– Ушел, – ответил он.
Мысленно Дайгер уже простился с драгоценной жидкостью, но Ронни не приложилась к горлышку жадно, а пила мелкими глотками, растягивала удовольствие.
– Это сделал Вальцев. Все электронные замки закрыты, – сказала она и вернула флягу.
– По-моему, уже каждый догадался, – Дайгер поболтал флягу: на один раз воды хватит.
Десять лет назад, когда все асоциальные элементы, которых отлавливали и попросту топили, устремились под землю и начали представлять реальную угрозу. Что только с ними ни делали: травили газом, ядом, устраивали облавы, но они все равно жили, а в итоге травились мирные и случайные люди. Тогда на большую часть люков повесили электронные замки, сменили пластик и железо на бетон.
Прорваться наверх можно разве что с помощью гранаты. Она осталась одна и не гарантирует успех, зато с большой вероятностью покажет неприятелю, где скрывается отряд Легиона с Терри Смит.
Дайгер обвел взглядом отряд. Все устали и осунулись, только Ронни рвалась в бой. Не человек, а киборг! Развернул карту, попытался найти следующий выход, он обнаружился через километр, но было непонятно, он старый, механический, или новый, электронный.
Что делать дальше, надо было решать быстро.
– А если гранатой? – предложил Гном.
Дайгер покрутил верньеру рации – связи по-прежнему не было, значит, наверху огромный слой армированного бетона.
– Вряд ли поможет, но они узнают, где мы.
– Они и так знать, – без сомнений сказала Ронни. – Сначала на их месте я блокировать бы выходы на поверхность. – Так что жди гости вот-вот.
– Уходим к следующему люку, – распорядился Дайгер.
Впервые за долгое время он ощущал себя не загонщиком, а крысой в лабиринте. Враг здесь в своей среде, и наступает на пятки. Думай, голова, где вероятнее всего сохранились старые пластиковые люки, и их будет так много, что Граф не сможет оставить охрану возле каждого. Конечно же, за городом! В брошенных пригородных поселках.
Хотя не это главное. Главное – связаться по рации с Легионом, но пока сигнала не было. Дайгер не сомневался, что она скоро появится, и тогда на выручку поспешит целая армия. Чертовы люки вырвут с корнем, Графа с его людьми сотрут в порошок.
Только бы Граф не нашел Терри раньше. Да и Марка списывать со счетов рановато.
– У этого, у Марк с Терри любовь, – сказала Ронни с насмешкой. – Он ее достать любой цена. Любовь же.
Надо же, столько пробежали, а у нее даже дыхание не сбилось.
– Потому будьте начеку, – распорядился Дайгер. – Не расслабляемся, только вперед.
– Не знаю, как кто, я скоро кони двину, – резюмировал Ящер. – Третьи сутки без сна.
– Ящера прикрываем. Особо на его помощь не рассчитываем, – сделал вывод Дайгер.
Свернули в очередной коридор-кишку. Теперь бежать приходилось на полусогнутых. Пот заливал глаза, скатывался за шиворот. В легких полыхал огонь. Сталин дышал шумно, выдыхал со свистом, топал, как бегемот.
Этот люк тоже был на электронном замке. Или он заперт еще и снаружи? Дайгер взобрался на лестницу, приладил гранату к ручке, подумал немного и не стал рисковать.
Чем дальше они уходили от эпицентра событий, тем больше вероятность, что отряд оторвется от преследователей и затеряется.
Сигнала по-прежнему не было. До ближайшего брошенного поселка оставалось пять с половиной километров. Дайгер верил с трудом, что скоро поднимется на поверхность и увидит если не солнце, то хотя бы неприветливое небо Стратфорда. Надо же, он под землей только сутки, а уже надоело до чертиков. Лучше жить в демилитаризованной зоне, чем здесь.
Теперь впереди бежала Ронни. Через каждые пять метров останавливались, и она прислушивалась, нет ли «хвоста». Двигаться бесшумно не получалось, потому приходилось действовать на опережение. К тому же Терри Смит могла подать сигнал.
К ней приставили Сталина и Ронни. Сталин ее опекал и жалел – то ли понравилась ее симпатичная мордашка, то ли взыграл отцовский инстинкт. Ронни же не скупилась на подзатыльники – тем проще. Дайгер с молоком матери впитал понятие, что поднимать руку на женщину недостойно мужчины, и если возникнет необходимость, он или не сможет переступить через себя, или станет себе противным.
– Тихо! – Ронни остановилась и вскинула руку.
Все замерли, Дайгер развернул карту: здесь пещера была пронизана ходами, как сырная головка. Настоящий лабиринт, даже компас не поможет свернуть именно туда, куда нужно. Может, преследователи идут параллельным маршрутом. И не факт, что это люди Графа, он ведь не всемогущ, подземный город разбит на кварталы, каждый квадрат контролирует свой криминальный авторитет.
– Если пикнешь, придушу, – услышал Дайгер и обернулся.
Сталин держал Терри за локоть, она едва доставала до его ключицы. Ронни стояла перед ней и играла с ножом. В глазах Терри Смит был не страх, а тупая обреченность животного, которого ведут на бойню. Скорее всего, она не понимала, насколько ценна, иначе пыталась бы договориться и выторговать свою свободу.
