А сейчас было совершенно ясно, что развивается только та наука, которая направлена на войну. Биомодификации. Быстрое – в секунды – разделение тела на части с сохранением всех органов и тканей. Всякая химия, подстегивающая организм перед атакой или заставляющая говорить «правду и только правду» – и неважно, выживет ли пациент. Такую штуку Марк, кстати, видел воочию – тогда его вместе с полутора десятками пацанов поймали по обвинению в похищении какой-то военной разработки. Не там и не в то время оказались. И каждому по очереди вкалывали препарат.
Говорили все. К счастью, до Марка не дошли – повезло, наткнулись на парня, который выложил все про ограбление. Из тех, кто был невиновен, но прошел через «сыворотку», один стал полным придурком, а двое несколько месяцев испытывали неприятные последствия – нервные тики, провалы памяти, приступы агрессии.
В любом случае, Терри могла быть результатом какого-то исследования, или, например, частью эксперимента действующего. Марк обладал довольно живым воображением, при этом из разных источников слышал, какие громадные деньги Синдикат отваливал на самые разные разработки. Может быть, внутри Терри дремало несколько различных личностей – сапер, снайпер, десантник и диверсант. Может быть, она носила в себе спящий штамм какой-нибудь новейшей чумы, готовая выплеснуть его по команде…
Или в нее поместили сознание старого генерала, но в процессе что-то пошло не так, и личность не смогла выплыть на поверхность, спрятавшись за амнезией. Марк тронул за руку почти невидимую в темноте девушку, получил судорожное ответное пожатие и ощутил легкий укол вины.
Она ему доверяла, а он тут думает всякую чушь.
– Тс! – коротко цыкнул Марк, скорее почуявший, чем услышавший или увидевший что-то впереди.
Они замерли. Прошло минуты полторы. Все было тихо, но доктор, взявший на себя роль командира, решил не рисковать и послал лысого рядового на разведку.
Николас пошел не слишком уверенно, и по тому, как он держал перед собой АК, было видно, что парень трусит.
– Не жилец, – прошептал сержант. – Не сегодня, так завтра кончится.
Марк напомнил себе, что надо не забыть «Житан». Хоть и не бывал на передовой, но с мнением бывалого служаки он был согласен. Так трусить – и при этом так обреченно уходить, даже не попытавшись оспорить приказ человека, который тебе не командир? Это значило, что Николас уже смирился с тем, что его могут убить.
А в следующий момент за углом раздалась короткая очередь, и на мгновение из-за угла ударил по глазам свет мощного фонаря. В его луче стало видно, что рядовой Николас неподвижно лежит на полу.
– Упасть всем! Уши зажать! – Карл коротко взмахнул рукой, и что-то пролетело мимо доктора и рыжей медсестры вперед, ударилось о стену и отскочило дальше, за угол.
Марк не успел даже сообразить, что происходит – инстинкты кинули его на пол, не помешав, впрочем, уронить и накрыть телом Терри. Ладонями он закрыл свои уши, а локтями прикрыл голову девушки.
Время растянулось. Ему показалось, что граната не сработала, и он уже даже собирался подняться, когда раздался совершенно оглушительный в замкнутом пространстве взрыв.
Марк кинулся вперед, на ходу выдирая из мертвых рук Николаса АК – винтовка даже не была снята с предохранителя! – но все равно Карл оказался быстрее.
Он пнул одно тело, тронул за шею второго.
– Двое, один мертв, второй отойдет в ближайшие минуты, – старый сержант отчитывался перед доктором, хотя всем им было понятно – врач, хоть и взял на себя роль командира, мало что понимает в происходящем, и будет слушаться Карла. – Лаз в канализацию открыт, взрывом перекосило дверь, закрыть за собой не получится. Лезем?
– Я не полезу! – взвизгнула рыжая.
Терри посмотрела на Марка. Он кивнул. Девушка спокойно – как будто перед ней был не скверно пахнущий лаз в неизвестность, а широкая лестница с ковровой дорожкой, повернулась спиной к проему и, встав на четвереньки, начала спускаться.
– Сержант, давайте вниз и проверьте там все, – пытаясь сохранить остатки авторитета, сказал врач. – Рихард, вы остаетесь со мной.
Он держал Марка на мушке. Карл скривился. Старый сержант, очевидно, привык к тому, что все и всегда понятно. Свои рядом по эту сторону приклада, чужие – в прицеле. Тем не менее он легко подчинился и полез за Терри.
– Я не пойду туда! – громко повторила рыжая медсестра. Она смотрела на посеченных осколками легионовцев. В слабом свете фонаря доктора кровь, вытекающая из шеи одного из них, была абсолютно черной.
Врач должен был следить за коридором, а вместо этого он наблюдал за Марком – и поплатился за это. Первая пуля прошла сквозь него навылет, пробив спину и раскрасив халат на груди алым.
Марк обнял слабеющее тело и, прикрываясь им, наугад выстрелил из неудобного в такой ситуации АК-103. Здесь было светло – там темно, и противник имел возможность прицелиться. Но как бы противник ни старался, он в любом случае вынужден был находиться с другой стороны коридора, и посланные параллельно полу в ту сторону пули имели шанс – пусть и не слишком большой.
Ослабевшая рука врача выпустила фонарик. Тот стукнулся о бетонный пол, на мгновение выключился – но не успел Марк порадоваться этому обстоятельству, как вредный прибор включился вновь, на полную яркость, выхватив из тьмы белую от страха медсестру.
Если у противника раньше и возникали сомнения по поводу того, не разыскиваемая ли это Терри Смит, то теперь было очевидно – не она. Раздался одиночный выстрел, и рыжая упала. Марк видел, что пуля попала точно в висок.
До лаза от него было три шага – как раз через луч света. Стрелок попался опытный, а Марк очень не хотел рисковать. Но и медлить нельзя – легионовцев много, а Синдикат в больнице представлен в основном трупами плохо обученных новобранцев.
– Отдайте Терри Смит, и катитесь к черту! – с легким акцентом заорали из темного коридора.
– Она уже далеко, – крикнул в ответ Марк. А потом сообразил – надо же было сказать, что ее тут нет! Может, и отстали бы.
– Тогда лови гранату, – в голосе была издевка.
Марк отбросил тело доктора и, переставив рычажок на стрельбу очередями, нажал на спусковой крючок. Он понимал, что шансов немного. Но так он хотя бы умрет с оружием в руках!
Уже позже, анализируя произошедшее, Марк понял, что легионовец прошел по стене под толстой трубой, воспринимающейся как часть коридора. Про гранату это был блеф – парень, видимо, хотел получше расспросить его про Терри Смит – узнать, точно ли она ушла в канализацию, какие у них были планы.
И пока Марк поливал свинцом пустой коридор, сбоку на него выпрыгнула тень. Но вот чего противник не учел, так это того, что Марк не зеленый новобранец, боящийся собственной тени.
Поединки без правил в темноте – именно то, к чему он привык с детства. Враг был в полном снаряжении, с подсумками, гранатами и рацией, и ожидал легкой победы.
