— Да нет, я очень довольна, — заюлила владелица бутиков. — Просто я давно мечтала увидеть призраков.
— Павлина, призраков не существует. По крайней мере, в этом доме, — вздохнула Александра. — Но если вам так хочется, я разрешу вам здесь переночевать.
— Спасибо! — просияла Павлина и вскочила с кушетки. — Тогда я вернусь вечером. А сейчас мне пора на работу.
После ухода Павлины Кузьминой Александра отчитала Зинаиду и категорически запретила ей говорить что-либо при посторонних.
Зинаида лишь виновато кивала.
— Да, пока не забыла, подготовь комнату, что напротив моей, — приказала Александра. — У нас сегодня переночует гостья. И не смотри на меня так, сама виновата, что эта дама к нам на ночлег напросилась.
Глава 20. Новый обитатель дома-убийцы
Александра и Зина тщательно исследовали каждый уголок в доме и остались разочарованы. Никаких дневников и документов или чего-то другого, вызывающего интерес, они не обнаружили.
— Откуда слесарь взял, что в доме клад? — злилась Александра. — Все это сказки, дешевая мистификация, пиар. Ведь Барятьев был артистом и этими слухами подогревал к себе интерес публики.
Но прагматичная Зинаида, услышав про клад, поверила в его существование безоговорочно и во что бы то ни стало решила его разыскать.
— Про клад слесарю прислуга Барятьевых сказала, — мрачно вздохнула она.
— Прислуга? — встрепенулась Александра. — Хорошо бы эту прислугу разыскать да пообщаться с ней.
Зинаида с сомнением хмыкнула.
— Вы думаете, они вам так все просто и выложат на тарелочке? Как бы не так! Видела я этих прохвосток, это вам не я — голубиная душа.
Александра расхохоталась.
— Это ты-то голубиная душа?
Мгновенно надувшись, Зинаида обиженно засопела.
— А что, не голубиная? Я хоть раз вас обманула? Стащила у вас что-нибудь? Наоборот, вон сколько вам вещей навязала.
Но Александра ее не слушала, она смотрела в окно, ей показалось, что вдали мелькнуло знакомое черное полупальто и шляпка с вуалью, она сосредоточенно уставилась на удаляющийся силуэт и, рассеянно кивнув, промычала что-то неопределенное.
Домработница тоже подскочила к окну.
— Что вы там увидели?
Нахмурившись, Александра пробормотала:
— Да так, показалось.
— Что показалось? — не унималась любопытная Зинаида.
— Показалось, что вчерашняя дамочка прошмыгнула.
— Та, что у забора к вам привязалась?
Александра кивнула.
— И чего эта бабенка здесь трется? — проворчала Зинаида. — Что ей надо? Неспроста это. Точно кладом интересуется.
С тех пор как Зина узнала про клад, она во всех окружающих подозревала конкурентов. Только хозяйку исключила из числа соперников и даже решила поделиться с ней в случае обнаружения клада.
— И все-таки мне кажется, нужно заняться поисками бывшей прислуги Барятьевых, — проговорила Александра.
Зинаиде не понравились планы хозяйки.
«Как же! Нужны здесь эти пройдохи!» — недовольно думала она.
Зина была уверена, что бывшие слуги Барятьевых, хитрые бестии, с которыми она частенько сталкивалась на рынке, в магазинах и на близлежащих улицах, гуляя с собакой, непременно очаруют Александру и непременно вытеснят ее, Зину, и займут теплое местечко. А таких хозяев, как Александра, еще поискать!
Зинаида покосилась на хозяйку и тихонько вздохнула. Александра все еще задумчиво пялилась на пустынный двор и ту часть забора, которую недавно починил слесарь.
— Зачем вам их искать? — поджала Зинаида губы. — Дурные они люди. Это как же надо ухаживать за хозяевами, чтобы хозяин помер, а хозяйка на себя руки наложила? Преступные, я вам скажу, особы, попадете с ними в нехорошую историю.
Внизу заверещал домофон.
— Наверняка Павлина Кузьмина пришла, — вздохнула Александра. — Между прочим, она у нас сегодня ночует благодаря твоему невоздержанному языку, — уколола она домработницу.
— Могли бы и отказать ей, — буркнула Зинаида и пошла открывать гостье.
У калитки действительно была Павлина Кузьмина. Она нетерпеливо расхаживала вдоль своего бледно-розового «Лексуса».
Завидев вышедшую во двор домработницу, Павлина раздраженно потребовала:
— Открывай ворота! Долго я должна ждать? — И села в машину.
Зинаида нарочито медленно поплелась к воротам, специально действуя назойливой гостье на нервы.
Едва ворота распахнулись, как Павлина газанула, пронеслась мимо ошеломленной Зинаиды и остановилась рядом с «Ягуаром» Марфы Байзюк.
— Не двор, а автостоянка, — ворчала Зинаида, закрывая ворота. — Пора плату брать.
— Давно бы ворота починили и пультом открывали, — презрительно скривилась Павлина. — А то ходите, как Агафья-ключница в старину, с ключами.
— Нам и так нормально, — огрызнулась Зинаида. — У нас машины нет.
— А это что? — кивнула Павлина на «Ягуар».
— Это не наша, — нахмурилась домработница. — Проходите уже в дом.
Злобно запыхтев, Павлина подбоченилась.
— Я такую грубиянку, как ты, давно бы выгнала. Как только Александра тебя терпит!
— Вас забыли спросить, — огрызнулась Зинаида. — А вот я бы на месте хозяйки не стала бы вас привечать, — съязвила она.
Женщины наговорили друг дружке немало «приятного», пока зашли в дом, но при виде Александры мгновенно замолчали, будто в рот воды набрали.
Зинаида проводила гостью в приготовленную спальню на второй этаж. Увидев скудную обстановку, Павлина презрительно фыркнула:
— Надо же, какое убожество! Будто в свою хрущевку в восьмидесятые вернулась.
Зинаида злорадно хихикнула.
— У вас еще есть возможность отказаться, если не нравится.
Но Павлина, одарив ее презрительным взглядом, подошла к окну. И, пристально уставившись на улицу, задумчиво спросила:
— Ты мне лучше скажи, есть здесь привидения или нет?
Пожав плечами, Зинаида неохотно пробурчала:
— Я не видала. А хозяйка говорит, нет здесь никаких привидений.
— Да ладно! — недоверчиво усмехнулась Павлина. — Вы ведь ночами дрыхнете без задних ног, вам не до привидений.
Зинаида не успела ей ответить, дверь скрипнула, и на пороге появилась Александра.
— Как устроились? Нравится?
Павлина неопределенно хмыкнула.
— Да ничего, вроде как в прошлый век вернулась. Обстановочка как во времена моего тяжелого детства, и так же нафталином воняет. Я себе представляла этот особняк несколько иначе. Может быть, есть другие комнаты для гостей?
