– Все может быть, но мне это безразлично. Мое
дело – не дать разгореться огню. То есть соответствующим образом компенсировать
ущерб пострадавшим и спрятать концы в воду. Не делайте глупостей, мой друг.
– Едва ли нас с вами можно назвать друзьями.
– Вы правы, но прогресс налицо.
– У вас есть список других кандидатов?
– Да, в нем еще два человека вроде вас.
– То есть «голодных»?
– Да, вы – голодный. Но, кроме того, вы
блестящий профессионал.
– Мне это уже говорили. И еще то, что у меня
широкие плечи. Остальные двое тоже из Вашингтона?
– Не будем говорить о них. Сегодня четверг.
Ответ нужен мне в понедельник к полудню. В противном случае я перехожу к номеру
второму.
– Тарван применяли в других городах США?
– Нет, только в округе Колумбия.
– Сколько пациентов прошли курс лечения?
– Ровнехонько сто.
Клей отпил воды со льдом, которую принес
официант.
– Значит, по улицам бродит еще несколько
потенциальных убийц?
– Вполне вероятно. Само собой, мы наблюдаем за
всеми с большой тревогой.
– А остановить их нельзя?
– Остановить уличные убийства в этом округе?!
Кто мог знать, что Текила Уотсон через два часа после выхода из лагеря кого-то
убьет? Или Уошед Портер? У нас нет ключа к разгадке, мы не представляем, кто из
пациентов способен сорваться и когда это может произойти. Существуют некие
свидетельства, будто, выдержав десять дней без наркотиков, человек снова
становится безобидным. Но пока мы не можем полагаться на эти данные.
– Значит, есть возможность, что убийства
прекратятся через несколько дней?
– Мы очень на это рассчитываем. Надеюсь, нам
удастся дожить до конца недели.
– Вашему клиенту место в тюрьме.
– Мой клиент – корпорация.
– Корпорации тоже подлежат уголовной
ответственности.
– Давайте не будем спорить, хорошо? Это нас
никуда не приведет. Сосредоточимся на вас: готовы вы или не готовы принять
вызов?
– Уверен, что у вас уже есть план.
– Конечно, и весьма детальный.
– Я увольняюсь со своей нынешней службы, и что
потом?
Отодвинув стакан, Пейс наклонился вперед с
таким видом, словно собирался сообщить хорошую новость.
– Вы создаете собственную фирму. Снимаете
помещение, прилично обставляете его и так далее. Вам нужно выгодно продать
себя, Клей, а единственная возможность сделать это – выглядеть и действовать
как успешный адвокат. Ваши потенциальные клиенты будут встречаться с вами у вас
в офисе. На них необходимо произвести впечатление. Вам потребуется штат
служащих и другие адвокаты, работающие на вас. Умение произвести впечатление
решает все. Поверьте мне. Я сам когда-то был адвокатом. Клиентам нравятся
солидные офисы. Они желают лицезреть успех. Вы будете говорить этим людям, что
можете добиться для них досудебного соглашения в четыре миллиона долларов.
– Не маловато ли?
– Об этом позднее, ладно? Вы должны выглядеть
преуспевающим, это необходимо.
– Я понял. Чего проще: я вырос в семье весьма
преуспевающего адвоката.
– Нам это известно. Отчасти поэтому мы
обратили внимание в первую очередь на вас.
– Насколько трудно сейчас найти помещение?
– Мы снимаем кое-что на Коннектикут-авеню.
Хотите посмотреть?
Выйдя через заднюю дверь кафе, мужчины
неторопливо зашагали по тротуару.
– За мной по-прежнему наблюдают? – спросил
Клей.
– А что?
– Ну, не знаю. Просто любопытно. Такое не
каждый день случается. И я хотел бы знать, застрелят ли меня, если я попытаюсь
сбежать.
Пейс хмыкнул:
– Это было бы крайне неразумно с вашей
стороны, не находите?
– Чертовски глупо, я бы так выразился.
– Мой клиент сильно нервничает, Клей.
– У него есть для этого все основания.
– В городе работают несколько десятков людей,
которые наблюдают, ждут и молятся, чтобы не произошло других убийств. И они
надеются, что вы – тот человек, который Уладит дело.
– А как насчет этических проблем?
– Каких?
– Ну, вот хотя бы две: конфликт интересов и
попытка подкупа истца.
– Подкупа? Вы шутите! Почитайте рекламные
объявления адвокатов.
Они остановились на перекрестке.
– В настоящий момент я представляю
обвиняемого, – сказал Клей. – Как же я могу одновременно представлять и его
жертву?
– Не спрашивайте, просто делайте. Мы изучили
этические каноны. Ситуация скользкая, но не криминальная. Поскольку вы
увольняетесь из БГЗ, то имеете полное право открыть свой офис и начать
регистрировать дела.
– Это как раз проще всего. А как быть с
Текилой Уотсоном? Я же теперь знаю, почему он совершил убийство, и не имею
права скрывать это ни от него, ни от адвоката, который меня сменит.
– Состояние алкогольного или наркотического
опьянения не является для подсудимого смягчающим обстоятельством. Он виновен.
Рамон Памфри мертв. Вам следует просто забыть о Текиле.
Светофор переключился, и они снова зашагали
вперед.
– Такой ответ мне не нравится, – сказал Клей.
– Лучшего у меня нет. Если вы откажетесь от
моего предложения и продолжите защищать своего клиента, то доказать, что тот
принимал тарван, будет практически невозможно. Вы выставите себя болваном,
используя этот аргумент в качестве оправдания.
– Оправданием он действительно служить не
может, но смягчающим обстоятельством – вполне.
– Только в том случае, если вам удастся это
доказать, Клей! Мы пришли.
Они остановились на Коннектикут-авеню перед
длинным современным зданием с эффектной архитектурной композицией из стекла и
бронзы, охватывающей первые три этажа.
Подняв голову, Клей заметил:
– Дорогой район.
