– Бывает, – согласилась я.
Кристи снова возмущенно фыркнула, перевернулась на другой бок и взбила подушку.
– Спокойной ночи, Мейси, – сказала она сонным голосом. – Сладких снов.
– И тебе.
Через минуту ее дыхание успокоилось и стало размеренным, Кристи очень быстро засыпала. А я еще долго лежала, уставившись на луну. Потом приподнялась, нащупала сумочку, нашла карандаш, разрисованный вафлями и пахнущий сиропом, взяла его в руку и тут же уснула.
Утром, проснувшись в залитой солнцем комнате, я обнаружила, что все так же крепко сжимаю карандаш в руке.
– Мейси? Это ты?
Я поставила туфли и сумочку на нижнюю ступеньку лестницы. Обычно по выходным мама вставала рано и уезжала в образцовый дом встречать потенциальных покупателей, но уже почти десять, а она спокойно сидит за столом с чашкой кофе и журналом о недвижимости, как будто ей нечем заняться. Такого с ней не бывает. Значит, специально ждала меня.
– Хмм, ну да. – Я одернула футболку и пригладила волосы. – Кристи не отпускала меня без завтрака, так что я немного задержалась. А ты почему дома?
– Просто решила дождаться тебя. Мы не разговаривали целую вечность.
Она отложила журнал.
– Присядь, расскажи, как дела.
Мне внезапно вспомнилась Кэролайн и серьезные утренние разговоры в гостиной после ее загулов. В такие дни в воздухе чувствовалось напряжение, и нечто подобное происходило сейчас. Я присела на диванчик. Комнату заливал яркий солнечный свет, и мне стало неуютно, словно он мог высветить любой мой недостаток – растрепанные волосы или несвежий лак на ногтях. Хотелось спрятаться от него, свернувшись калачиком в кресле, но я не стала этого делать, чтобы не вызывать подозрений.
– Ну, как вчера поработала? – поинтересовалась мама.
– Хорошо.
Она взглянула на меня в ожидании более подробного ответа.
– Было весело. Мы обслуживали девичник, на них все обычно приходят с головной болью после репетиции ужина или нервничают из-за всяких мелочей, которые нужно сделать в последнюю минуту. На этот раз оба фактора совпали, так что получился сумасшедший дом. А потом еще блинчики сгорели и чуть пожар не начался! Но мы не виноваты!
Мама слушала с вежливым интересом, хоть и немного отстраненно, как если бы я рассказывала о культурных обычаях страны, в которую она никогда не поедет.
– Да, – сказала она наконец, – в последнее время ты тратишь очень много времени на работу в этом ресторане.
– Не так уж и много, – возразила я, а затем поняла, что мои слова звучат так, будто я защищаюсь, и добавила: – Мы так заняты в последние несколько недель, потому что Делия набрала очень много заказов. Ведь после рождения ребенка она какое-то время не сможет работать. Так что скоро мне вообще будет нечего делать.
– Но ведь у тебя останется работа в библиотеке? – с тревогой в голосе спросила мама.
– Ну да, конечно, – быстро согласилась я. Слишком быстро.
Молчание. Слишком долгое. Все в этом разговоре как-то «слишком».
– А как там библиотека? Ты практически ничего о ней не рассказываешь, – спросила наконец мама.
– Нормально. Просто, знаешь, все одно и то же, нечего рассказывать.
Тут я не кривила душой. Дни в библиотеке были похожи один на другой как две капли воды, и за последние недели не произошло никаких улучшений. Только теперь это меня не смущало и не расстраивало. Я отсиживала свое время, по возможности избегая общения с Бетани и Амандой, и убегала, как только стрелка добиралась до трех часов.
– Это ведь работа. Если бы это было развлечением, его бы не называли работой, – напомнила я маме ее слова.
Она с улыбкой кивнула. Я уже поняла, что сейчас что-то будет, и оказалась права.
– Вчера на деловом ланче я встретила миссис Тэлбот. Она сказала, что Джейсону очень нравится в «Приюте эрудитов».
– Правда? – спросила я, снова поправляя волосы.
– А еще она сказала, – мама закинула ногу на ногу, – что у вас с Джейсоном перерыв в отношениях до конца лета.
Великолепно.
– Хмм… ну да.
На секунду стало так тихо, что я услышала гудение холодильника. Такая мертвая тишина тоже была мне знакома по воспитательным беседам с Кэролайн.
– Я удивилась, что ты мне не рассказала, – наконец сказала мама. – По словам миссис Тэлбот, это произошло еще несколько недель назад.
– Просто временный перерыв, – я старалась говорить бодро и спокойно. – Мы все обсудим, как только он вернется. Нам обоим показалось, что так будет лучше.
Мама сцепила руки на коленях и немного наклонилась вперед. Эта поза тоже была мне знакома, я видела ее сотни раз. Так она собиралась с духом.
– Должна тебе сказать, Мейси, – начала она, – что меня в последнее время немного беспокоит твое поведение.
– Беспокоит?
Она кивнула, глядя мне в глаза.
– Ты постоянно гуляешь где-то допоздна с новыми друзьями. Очень много времени уделяешь ресторану, и едва ли у тебя остаются силы на работу в библиотеке, а ведь она так важна для поступления в колледж!
– Я не пропустила ни одного дня.
– Знаю. Только… – Она запнулась и посмотрела в окно.
Солнце светило прямо ей в лицо, и мне внезапно стали видны морщинки вокруг глаз. Она выглядела очень усталой. Не в первый раз я забеспокоилась, что мама слишком много на себя взвалила. Когда папа был жив, такого не было.
– Следующий год, Мейси, – вновь заговорила она, – очень важен для твоего будущего. В колледже смотрят на оценки и общественную работу, поэтому тебе нужно сосредоточиться на учебе и подготовке к экзаменам! Помнишь, ты говорила, что этим летом будешь готовиться к достижению всех поставленных целей?
– Помню. Я занимаюсь и готовлюсь к экзаменам. Учу новые слова, прохожу пробные тесты.
– И каждый вечер гуляешь со своей подругой Кристиной…
– Кристи, – поправила я.
– … И с какими-то еще новыми друзьями, которых я не знаю. – Мама посмотрела на свои руки, сложенные на коленях. – И вдруг я узнаю́ о Джейсоне. Мне просто интересно, почему ты не рассказала мне?
– Мама, у нас всего лишь временный перерыв. Кроме того, Джейсон никак не связан с моими целями. Это разные вещи.
– Не знаю, не знаю… – Мама покачала головой. – Когда ты была с ним, ты больше времени проводила дома, больше занималась. А сейчас я едва вижу тебя, и мне кажется, что тут есть связь.
Тут я не могла поспорить. За последние несколько недель я действительно изменилась, но мне казалось, что в лучшую сторону: я наконец переборола себя и сумела выбраться из скорлупы, в которой просидела все это время. До настоящего момента мне казалось, что это хорошо.
