- Академик, вы бы заткнулись и сказали спасибо, - возмутился Лавров. - Меня пираты от самого Амстердама гоняли, три с половиной недели, я уничтожил два их корабля и перехватчик, и в этом виноват ваш груз. Что вообще он делал на Амстердаме, если он так нужен здесь?
- Не важно, как он там оказался, - отрезал Цукерман, - важно, что он не оказался в нужное время здесь, и это повлекло за собой непоправимые последствия, но уж коли вы все-таки дотащились сюда, то пора заняться делом. Сколько времени прошло с момента появления врага?
Арсений посмотрел на растерянную Анну.
- Сегодня какое?
- Одиннадцатое, - раздался из динамика голос Вика.
- Сутки, - подвела итог Летунья. - Первые корабли земного союза вышли из аномалии десятого в девять утра.
- А сейчас сколько?
- Одиннадцать, - посмотрев на часы, произнес Арсений.
- Значит, у нас осталось всего восемь часов, - подвел итог академик.
- До чего? - спросил лейтенант, которого обнаружили первым.
- До второй волны, - ответил Цукерман на ходу. - Вы что, решили, что это конец? Это только начало! Они скоро будут здесь, и не жалкие три сотни кораблей, а настоящая армада, в семьсот транспортов под охраной сотни крейсеров.
- Это конец, - подавлено произнес кто-то из рядовых.
Академик это высказывание проигнорировал. Подбежав к первому контейнеру, он набрал шифр и провел еще пяток процедур, защищен груз был по высшему разряду. Замок лязгнул.
- Чего замерли? Вытаскивайте, - закричал он на людей. – Капитан, где сейчас ваш корабль?
- Вик, - позвал андроида Лавр.
- Укрываемся за обломками в часе лету от места боя, - доложил навигатор.
- Немедленно возвращайтесь обратно, у нас почти не осталось времени, - приказал академик.
- Капитан? - в голосе андроида слышалось возмущение, он подчинялся только Арсению.
- Делай, как он говорит.
- Слушаюсь, капитан.
Погрузчик уже вытащил из контейнера непонятную сигару, облепленную кучей модулей. Все заинтересовано уставились на непонятный агрегат.
- Цукерман, что это?
- Пойду по кратчайшему пути, - произнес тот, вскрывая следующий контейнер, - перед вами пространственная бомба, которая воздействует на поля аномалии и просто разрушит ее, это все, что вам нужно знать на данный момент. А теперь не отвлекайте, нам нужно вскрыть и подготовить двадцать бомб.
- Но контейнеров сорок, или вы про запас сделали? - подал голос Сергей.
- Вы тупой? - поинтересовался Цукерман. - Или глухой? Я сказал подготовить, в остальных двадцати контейнерах вторая часть бомб. Их еще собрать надо, так что, шевелитесь. Лейтенант, как вас там? Что у вас за пять разгильдяев к стенке жмутся? Гоните их пинками сюда, нам понадобятся все.
- Боровиков.
- Все равно, - отмахнулся академик, - просто заставьте людей шевелиться.
- Мы на месте, - сообщил Вик, - пока все тихо.
Арсений обернулся, по трюму носились люди, извлекая из контейнеров бомбы, вторая группа собирала их. За час удалось подготовить всего две.
- Нам нужны все? - поинтересовался Лавр, тронув академика за рукав.
Тот кивнул.
- Необходимо расставить двадцать бомб в определенных точках. Иначе все будет зря. Детонация просто не создаст нужного эффекта. У вас за штурвалом андроид?
- Да.
- Тогда гоните его сюда, он за троих может работать, на его место посадите вон ту девчонку, вы, кажется, с ней знакомы, - и академик указал на Анну, которая безуспешно возилась с тяжелым рычагом подъемника, пытаясь выровнять зажимы. – Хотя, если вы ей не доверяете, это может стать проблемой.
- Это не проблема, - отмахнулся Арсений, - и вы правы.
Он направился к Анне и отвел ее в сторону. Быстро объяснив суть проблемы и получив согласие, он увел девушку на мостик.
- Вик, двигай вниз, там твоя помощь и сила жизненно необходима. В рубке пока подежурит Анна. Я ей все покажу, и сразу спущусь вниз.
- Да, капитан, - и андроид, перейдя на свою неимоверную скорость, выбежал из рубки.
- Я так рада тебя видеть, - повиснув на шее Лаврова, произнесла девушка, - почему мы всегда встречаемся в ситуации, когда тебе нужно меня спасать?
- Наверное, это судьба, - обнимая ее, улыбнувшись, шепнул Арсений. – Считай, что я рыцарь в сияющих доспехах, а ты принцесса, которая вечно попадает в беду. Садись в это кресло, оно принадлежит мне и на него заведены все элементы управления кораблем.
- Это кресло Александра Новикова? - с возбуждением проведя рукой по вытертой синтетической обивке, спросила девушка.
- Было, теперь оно мое, - отрезал Лавр. - Не отвлекайся, мне нужно оформить доступ и все тебе показать.
- Ты рад меня снова видеть? - задала Анна вопрос, когда он уже собирался покинуть мостик.
- Рад, - ответил Арсений, - жаль только, что ты не сможешь остаться. Теперь, когда началась война, особенно. Если все выйдет, и бомбы Цукермана уничтожат аномалию, Поясу потребуются все силы, чтобы остановить вторжение.
- А ты не думал вернуться?
Арсений посмотрел девушке прямо в глаза.
- Нет, - бросил он и вышел.
В трюме кипела работа, с появлением Вика дело пошло намного быстрее. За следующие два часа удалось подготовить оставшиеся бомбы.
- Капитан, какая максимальная скорость вашего корабля? - спросил Цукерман, когда они вместе проверяли сборку.
- Семьдесят пять, но на этом кладбище не реально идти на максимальной, мы разобьемся раньше.
- У нас двадцать точек, которые нужно посетить за оставшиеся пять часов, а это дистанция почти полумиллиона километров.
- Сейчас у нас за штурвалом лучший пилот из тех, что я знаю, - оптимистично заметил Арсений. - Я думаю, мы уложимся в срок.
- Тогда проводите меня на мостик, эти бездари собрали бомбы кое-как, но все же этого достаточно, чтобы они сработали. Теперь надо заставить ваше корыто летать.
- Академик, я бы на вашем месте прикусил язык, - не выдержал Арсений, - мое терпение не безграничное, если вы считаете себя самым умным, это не дает вам право оскорблять остальных. Я могу стерпеть насмешки в свой адрес, но еще раз оскорбите мой корабль и вам перепадет по вашему умному интеллигентному лицу. Мы поняли друг друга?
Гонор и спесь моментально слетели с Цукермана, он кротко кивнул и покорно пошел за Лавровым. С Анной он разговаривал уже по другому, не было больше никакого «Я, а вы никто», он кратко и вежливо изложил свою просьбу, отметил необходимые точки и покинул мостик.
- Чего это с ним? - удивилась девушка. - Он две недели был на моем крейсере и умудрился достать своей надменностью всех, вокруг него все на задних лапках прыгали, от каперангов до адмирала, с остальными он даже не разговаривал, считая это ниже своего достоинства.
