Анна пришла за пять минут до отправления и устроилась в соседнем кресле, все утро она была грустна и неразговорчива, отвечала односложно, а чаще просто молчала. Арсений не стал давить на девушку, ей придется справляться самой, как и ему.
- Три минуты, - бросив взгляд на часы, произнес он. В ответ получил равнодушный кивок.
Арсений задраил люк и приготовился дать старт, еще утром шлюпку установили на пусковой пилон. К планете стартовал еще один челнок, на котором были два десятка пассажиров.
- Одна минута, - сообщил оператор.
Арсений, пристегнул ремни и взялся за штурвал, запустив силовую установку, приготовился дать газ.
- Старт, - раздалось из динамика, и магнитные захваты исчезли.
Лавр дал треть мощности, и шлюпка медленно набирая скорость, сошла с направляющих.
- Ушли, - облегченно произнесла Анна.
- Ушли, - согласился Арсений. - До последнего момента думал, что все сорвется.
- Шлюпке с ботовым номером «01» приказываю вернуться, - раздался из динамика властный голос.
Арсений узнал его почти сразу, хоть и слышал пять дней назад. Ястреб то ли опоздал к старту, то ли получил какую-то информацию, но слишком поздно.
- Прощайте, - соединившись с кораблем, произнес Лавров, - и спасибо за все, КССР привет,- и, выжав полный газ, повел потрепанную шлюпку к планете, до которой было меньше пятьсот километров.
Из динамика полилась отборная брань на двух языках, но Арсений понимал, что Ястреб ничего уже не сможет сделать. Поднять истребители в такой близости от планеты, принадлежащей поясу, с которым у «звездунов» натянутые отношения, все равно что вызвать дипломатический конфликт, как и сообщить на планету он не мог, поскольку тогда данные ему все равно не достанутся, а вот противник их узнает точно.
- Как думаешь, почему? - спросила Анна, происшествие ее немного оживило, она уже не выглядела подавленной, только расстроенной и глаза не блестели, а были очень печальными.
- Я думаю, он получил данные по поводу «Минска» и твоей личности, - предположил Арсений. - Видимо, информация пришла в последний момент.
- Вовремя ушли, - в голосе девушки слышалось облегчение.
- Вовремя, - согласился Лавр, - но хочу повториться, ничего еще не кончилось.
- Тридцать секунд до входа в атмосферу, - сообщил бортовой компьютер.
Арсений сбавил скорость, на максимуме нагревшаяся обшивка не выдержит и шлюпка просто развалится, а этого не хотелось, лучше садится целым и невредимым.
- Как поступим, когда приземлимся? - поинтересовалась Анна.
- По обстоятельствам, - не отрывая глаз от приборной панели, ответил Лавр. - Сначала надо приземлиться, проблемы решаются по мере их поступления.
- До заданной точки триста километров, - сообщил женский голос.
- Космопорт Хельсинки вызывает шлюпку с бортовым номером «01», почему отклонились от курса?
- Аварийная ситуация, - начал самозабвенно врать Арсений, добавив в голос должное количество паники, - пилотирование не работает, система навигации повреждена, шлюпка снижается по баллистической территории.
- Сообщите ваши координаты, - потребовал диспетчер, но Арсений уже запустил специальную программу имитирующую обрыв связи. - Они пошлют спасателей, у нас будет максимум час, чтобы уничтожить все следы. Жаль терять шлюпку, но ее придется уничтожить.
- Согласна, - следя за навигационным экраном, отозвалась девушка, - придется умереть, иначе нас прижмут, и тогда точно не отвертимся от обвинения в государственной измене. У нас на борту секретный пульт и запчасти с корвета, выполнявшего важнейший эксперимент. Нас даже слушать не будут, сразу к стенке поставят.
- Сорок секунд до заданной дочки, - доложил бортовой компьютер.
Арсений взялся за рычаги и пошел на снижение, на экране уже отчетливо виднелись несколько машин и гора. Посадка вышла жесткой, это тебе не посадочная палуба лайнера, шлюпка подпрыгнула на бархане и, зарывшись носом в песок. замерла.
- Ты помнишь, что делать дальше? - спросил Лавров.
Анна кивнула, ей предстояло поставить последнюю точку в истории со шлюпкой.
Арсений распахнул шлюз и выпрыгнул наружу, держа в руках автомат. К упавшей шлюпке бежали люди, следом спешил не слишком быстроходный грузовичок, который в ходу у шахтеров. В принципе, он мог утащить шлюпку целиком, но поскольку диспетчер отследил их, то ее придется уничтожить, чтобы максимально выиграть время.
- Арсений, - подбежав, спросил невысокий крепыш, с обожженной половиной лица.
- Грэг?
Тот кивнул.
- Быстро разгружаемся, через пару часов они будут здесь, а вот нас тут быть уже не должно.
Арсений был совершенно согласен с такой постановкой вопроса.
- Все, что в шлюпке, в грузовик.
- А само корыто? - спросил приятель сержанта.
- Его придется уничтожить, надо максимально выиграть время.
- Жаль, хорошая посудина,- бросив на шлюпку оценивающий взгляд, расстроился тот, - я бы ее продал тысяч за пять.
- Не сегодня, - отрезал Арсений, - ты еще сможешь на нас заработать, но об этом после.
Трое человек, приехавшие с Грэгом, натужно кряхтя, начали переносить заранее упакованные в пластик трофеи с «Минска», при этом нехорошо косились на Арсения и автомат в его руках.
- Что там? - спросил один из них, как раз они тащили ящик с пультом, если в невесомости он ничего не весил, то при гравитации пришлось впрячься всем троим, чтобы закинуть его в кузов.
- Контрабанда, - не вдаваясь в подробности, ответил Лавр.
- Мы закончили, - доложил здоровяк с пистолетом на боку, обычный пороховой автоматический, какая-то европейская модель.
- Анна, поднимай это корыто, мы все.
Девушка задраила шлюз и запустила силовую установку.
- Она пилот? - глядя, как ловко подруга Лавра поднимает порядочно побитую шлюпку в воздух, спросил Грэг.
Арсений только кивнул. Анна набрала высоту и, разогнав доживающие последние мгновения агрегат, направила его на скалу. Через секунду она катапультировалась, а шлюпка, объятая пламенем из-за искусственно спровоцированной перегрузки силовой установки, врезалась в скалу и взорвалась, разбросав обломки в радиусе сотни метров.
Девушка приземлилась и, помахав Арсению рукой, быстро побежала к машинам. Первая часть была окончена, теперь надо было разобраться с остальным. Арсений краем глаза следил за людьми, которые приехали с Грэгом, меньше всего они походили на обычных работяг, нанятых для левой разгрузки, рожи у них были уголовные, все вооружены, но оружие обычное автоматическое, несколько дробовиков, автомат и пистолеты, у Грэга на поясе висела пара гранат.
