К счастью, Стасик меня опередил. Не дожидаясь следующей недели, до выходных, в пятницу, около моего дома, в машине, глядя прямо перед собой, спросил хриплым голосом, безуспешно пытаясь изобразить, будто речь идет о мелочах:
— Может, нам и правда пожениться? Страсти утихнут.
Мне ничего не оставалось, как подхватить его тон, хотя душа запела, как выпущенные на волю сотни канареек.
— Разве ты выгодный жених? Все деньги спускаешь.
— Мне давно предлагают перейти в один банк. Зарплата на порядок, то есть в десять раз, больше.
— Правда? — искренне обрадовалась я. — Здорово! Поздравляю!
— Ты согласна?
— С чем?
— Сочетаться со мной законным браком.
— Нет, Стасик. Я мышей и тараканов боюсь. И терпеть не могу расхлябанных людей, сама такая. А ты — воплощение забывчивости и беспорядка.
— На самом деле, — Стасик по-прежнему на меня не смотрел, — я — жуткий педант и зануда. А беспорядком себя окружаю, чтобы с комплексами бороться.
— И бабник ты прирожденный. Будешь на сторону каждый месяц бегать.
— Информация о моей активности сильно преувеличена. Для тридцати шести лет я почти невинен. Один раз был женат, а остальное… остальное не в счет.
— Не надо! — погрозила я пальчиком. — Всех твоих пассий знаю, как облупленных! Чего одна Мария Луиза стоит!
Так прозвали заведующую отделом рекламы в одном из журналов. Крашеная вихлястая особа. Над столом у нее висит плакат с собственным фото и надписью: «Эта блондинка подобна замороженному шампанскому, которое, оттаяв, сулит много удовольствий. Франц Гер-ре о Марии Луизе, второй жене Наполеона I». Подвигами «Марии Луизы» в размороженном виде полнится земля.
— Ничего у меня с ней не было! — возмутился Стасик. — Лена, ты мне отказываешь?
Спросил, точно речь шла о сотне рублей до зарплаты. А я, начав кочевряжиться, уже остановиться не могла. Но чрезмерное кокетство и жеманство никого до добра не доводило. Повесил Стасик голову, обреченно пробормотал:
— Извини, Лена, что завел этот разговор. До свидания!
Вышел из машины, обогнул ее и открыл мне дверь. А я сижу, голову в плечи втянула. Дура дурой, хоть и полностью одета. Куда мне от своего счастья уходить? Короче…
Короче, мы поженились.
Объявление в газете
Когда слышу рассуждения о том, какой тип женщины предпочитают мужчины, только усмехаюсь. Я знаю точно! Большинство мечтает о покорных веселеньких простушках, готовых за конфетку стоять на задних лапках. Мне об этом было многократно заявлено открытым текстом!
У нас в семье есть Рада, она же Радость, она же большая черная пуделиха. Опытные собачники, когда пришло время, посоветовали «для здоровья» повязать нашу Раду, то есть выдать замуж. Результатом короткого «замужества» были пять хорошеньких щеночков.
Я, мой муж, дети — десятилетний Егор и пятнадцатилетняя Ира — все очень привязались к щенкам, расставались со щемящим сердцем. Не продавали своих любимцев, а отдавали в хорошие руки. Четверых у нас быстро забрали, а пятая девочка, которую мы назвали Милой (очень миленькая), задержалась. На нее, конечно, обрушилась любовь за пятерых. Но две собаки в доме — это слишком. Решили дать объявление в газету.
Дети вырезали купон для частных объявлений. Ира села писать текст, спросила меня:
— Можно, напишу от первого лица?
У дочери пристрастие к литературному творчеству, ящик ее письменного стола забит девичьими альбомами со стихами, цитатами и пространными рассуждениями о жизни.
— Можно, — позволила я, но предупредила: — Не забудь указать породу и что щенок подрощенный, два месяца.
Ира пропустила мои рекомендации мимо ушей, а я совершила роковую ошибку — не прочитала текст. Вечером забыла, а утром, как всегда, суматоха: дети опаздывают в школу, муж едет в командировку и никак не найдет галстук «не в крупную, а в мелкую полоску» — всех мама, то есть я, должна собрать, упаковать и отправить из дома. Хотя самой, кстати, тоже на службу надо.
Словом, объявление я не прочитала. А когда заскочила отдать его в редакцию, повезло — очереди не было. Подскочила к окошку и протянула купон с объявлением и деньги. Девушка прочла текст, посмотрела на меня странно и потребовала паспорт. Зачем-то пролистала его и на графе «семейное положение» презрительно хмыкнула.
Чтобы было понятно, текст доченька написала следующий: «Я — маленькая, черненькая и очень хорошенькая. Мне нужен друг, которого я буду любить преданно и верно. Я буду всегда встречать его радостно и весело. А за конфетку я даже готова постоять на задних лапках!» И наш телефон. О щенке и породе — ни слова! Как потом объяснила Ира, места на купоне не хватило, строчки кончились.
Через три дня объявление вышло. Прихожу с работы, дети возбуждены: у дочери румянец во всю щеку, у сына глаза подозрительно блестят. Значит, либо разбили что-нибудь, либо подрались, потом помирились, снова подрались и теперь раздумывают, сражаться или замиряться.
— Мы не ссорились, — говорят, — и ничего не разбили. Но, мама! Тут все время звонят насчет Милы, ты не могла бы отвечать?
Конечно! Да я и не доверила бы детям отбор хозяев для нашей малышки.
Звонок. Поднимаю трубку, мужской голос:
— Это по объявлению.
— Замечательно! — я от доброжелательности буквально плавлюсь. — Как вас зовут?
Вопрос, кажется, очень простой, а мужчина замялся:
— Ну, допустим, Сергей.
— Очень приятно! А я — Татьяна.
— Давайте встретимся! — сходу предлагает «допустим Сергей».
— Подождите! Вначале я хотела бы кое-что выяснить. Как вы относитесь к собакам?
— К собакам? — удивился он. — Нормально отношусь.
— Но вы хотите завести собаку? — настаиваю я.
— Как-то не думал, но вообще-то можно.
— Извините, Сергей! Очевидно, вы еще не приняли решения, а нам нужен искренне любящий хозяин, как говорится в таких случаях «хорошие руки». Всего доброго!
Положила трубку и тут же подняла. Звонил, естественно, мужчина. Не здороваясь, с придыханиями сообщил:
— Обожаю! Я обожаю маленьких веселых брюнеточек! Мой тип!
Вступление мне не понравилось, и я осадила звонившего:
— Сейчас маленькая, но, знаете ли, вырастет до солидных размеров.
— Малолетка? Во дают! Несовершеннолетних пристраиваете?
— Мы еще ничего не даем! — сказала я строго. — И пристраиваем исключительно в хорошие руки.
— Не-е! — протянул он разочарованно. — Под статьей ходить не хочу.
