Как и ожидалось, наиболее щадящие из используемых целителем составов никакого эффекта не оказали. Нет, возможно, он и имел место… вот только больные скончались бы намного раньше, чем покрывший значительную часть их кожи лишайник стал бы испытывать серьезные неудобства. А те немногие препараты, под действием которых серый налет отмирал, мало отличались по своим характеристикам от контактных ядов. И облегчение, дарованное с его помощью, было временным. Олег провозился с первыми из обнаруженных им больных почти четыре часа. И к этому моменту те участки лишайника, которые хозяин дома пытался вывести с себя самостоятельно при помощи прижиганий, уже регенерировали. Разумеется, за счет носителя.
— А животных эта дрянь не трогает. По крайней мере, псовых. Впрочем, это не исключает возможности того, что они могут быть переносчиками. — Олег отставил в сторону бритую собаку, с которой возился последние пятнадцать минут. Ярость в глазах парализованного животного, пережившего самое страшное унижение в своей жизни, грозила сжечь собой чародея дотла, но перед ним стояли проблемы более актуальные, чем стать врагом для дворовой шавки. — Как себя чувствует ребенок? Ему стало лучше после микстур?
— Да! Он уснул! — лихорадочно подтвердила женщина, сама сейчас похожая на несвежую покойницу из-за крайне нездорового цвета большей части кожи. Мази, которые нанес на нее как добровольца Олег, вызывали омертвление и ожоги, даже несмотря на то, что большая их часть осыпалась вниз вместе с отмершим лишаем. — Из чего они? Дорогие? Мы можем заплатить!
— Сегодня все бесплатно. — Олег серьезно сомневался, что ему выставят счет за использованные при борьбе с мором лекарства. А если вдруг — он за препараты не расписывался, пусть кого-нибудь другого на роль крайнего ищут. На обладателя служилого дворянства ушлым ключникам и прочей чахнущей над казенным имуществом братии так просто не наехать. — Вообще-то та жидкость, которую ему надо давать по пять капель каждые пять часов, это просто укрепляющее. От болезни не спасет, но поможет продержаться дольше. Я бы хотел еще и снотворное добавить, но такой крохе его давать не стоит, легко допустить передозировку. А вот вам пузырек оставляю. И мазь на основе аконита тоже. Как можно меньше двигайтесь, наносите эту дрянь только на пораженные участки тела, и ради всего святого — не чешитесь!
— Хорошо. Спасибо вам, господин целитель. — Мужчина как бы невзначай сунул Олегу маленький звякнувший мешочек и чуть задержал его руку в своей. — А зелье-то — сонное… Сколько его выпить надо, чтобы плохо стало? Я имею в виду, совсем-совсем плохо. Навсегда.
— Взрослому — полфлакона, ребенку — пропорционально массе тела, из расчета три миллилитра на килограмм. Но лучше до подобного не доводить и бороться до последнего. — Боевой маг не отвел глаза, прекрасно понимая, о чем его спрашивают. — Мор будет тяжело победить, но если что — умирать от него вряд ли станет очень больно. Страшно — да, но не больно. Лишай — он как комар: когда к кровеносным сосудам присасывается, этого не чувствуешь. Прощайте; зайду завтра и занесу новую мазь. Этой дольше суток пользоваться не стоит.
К тому же, если инфицированные люди все же погибнут, следует вывод, что эффективность средства на основе аконита крайне низкая. И стоит проверить детей в подвале: если они останутся здоровы к тому моменту, значит, вирулентность заболевания не так уж и велика, а следовательно, большая часть населения города имеет реальные шансы выжить. Сам источник болезни глава семьи вспомнил уверенно. Вчера вечером на него налетел какой-то шатающийся китаец с серо-зеленой рожей, от которого за километр несло дешевым пойлом. Видимо, он уже не надеялся излечиться или не участвовал в ограблении аптеки, вот и решил залить свой страх перед приближающейся смертью алкоголем. Полученные деньги Олег продезинфицировал в пламени при помощи жезла, после чего счел два десятка серебряных монет достаточно безопасными, чтобы те заняли свое место в одном из его карманов.
Во втором доме, вывесившем на ворота белую простыню, Олег пробыл намного меньше, чем в первом. Нет, народа там было много, и к своему здоровью они относились серьезно… Вот только в числе первоочередных мер борьбы с паразитическим лишаем выбрали прикладывание иконы к пораженным местам. Одной и той же иконы, что касалась и больных, и тех, кто пока еще мнил себя здоровыми! Нет, вокруг доски с нанесенным на нее образом какого-то великомученика боевой маг улавливал легкие токи энергий. Подобная вещь в доме, скорее всего, неплохо предохраняла от гриппа и прочих не особо тяжелых хворей. Однако против магически модифицированного паразита ее эффективность являлась совершенно точно недостаточной. Обезболивающие и общеукрепляющие настои у богобоязненных мещан оказались свои, и Олег лишь ограничился раздачей мази. На сей раз — на основе мышьяка. А потом вышел за ворота и выпустил в небо слабенький огненный шар, привлекая к себе внимание.
— Здесь больны все! — прокричал он снизившейся до высоты всего-то двадцати метров летающей лодке. Блоха так высоко не прыгнет, да и крыса не забежит. Из возможных разносчиков инфекции оставались разве только голуби, но магически модифицированные болезни редко могли жить на оперении птиц. Создавшие их чародеи были редкостными уродами, но все же не дураками. Полные идиоты просто не могли заниматься столь сложной и тонкой работой по изменению живых организмов. — Объявляю дом карантинным! Никто не должен входить и выходить! Проследите особо!
— Посмотрим, что можно сделать! — крикнули в ответ с высоты. — Но вообще-то вас таких там на земле много, а я тут практически один… И разорваться у меня не получится, следовательно, облегчить работу смогу лишь кому-то одному из вас. Понимаешь, к чему речь веду?
— Лови! — Подкинутые вверх монеты, полученные в первом доме, пролетели немного в стороне от своей цели, но как магнитом притянулись в руку аэронавта. О происхождении денег Олег решил умолчать. Если вымогающий взятку чародей заразится, несмотря на обработку монет огнем, то так ему и надо. Интересно, а если бы в этом мире получили широкое распространение бумажные облигации, не способные пережить знакомство с очищающим пламенем, летун бы рискнул вымогать деньги у целителей, занимающихся борьбой с эпидемией, или инстинкт самосохранения все же одержал бы победу над жадностью? — Что слышно про помощь? Будет хоть кто-нибудь?
— Монахи из какого-то скита вроде завтра объявятся. Больше ничего не знаю! — Ответ Олега не то чтобы совсем не порадовал, но и не огорчил. Хоть он и недолюбливал святых отцов, но признавал, что те способны как никто другой умиротворять народные массы. А в охваченном мором городе вероятность беспорядков следовало признать высокой. Да и в целительстве люди божьи, как правило, разбирались хотя бы на минимальном уровне. От бригады магов-эпидемиологов было бы больше пользы, но где их посреди Сибири в требуемом количестве взять? Разве только архимагистр из столицы через свой портал приведет.
В третьем доме, куда он вошел, поприветствовать целителя было некому. Слегка покосившееся и потемневшее от времени строение, явно знававшее лучшие дни, оказалось брошенным. Хозяева из него куда-то сбежали, а причина этого лежала в сенях на лавке и признаков жизни не подавала уже как минимум час. А может быть, и больше.
