Катя рыдала, Антон ее успокаивал и думал о легком сдвиге по фазе на идее умершей мамы, который произошел у девушки из-за потери невинности. Но Катя не переставала удивлять его. Высморкалась в его платок, вытерла глаза и спросила:
— Ты мне поможешь? Это очень важно.
— Если тебе хочется лунного грунта, то я тут же отправляюсь угонять космический корабль.
Катя шутке не улыбнулась, кивнула и опять спросила:
— У тебя есть деньги?
— Немного.
— Надо много.
— Сколько и зачем?
— Антон! Очень-очень тебя прошу: не выпытывай, просто помогай. Я потом… может быть… Идея! Давай продадим диадему? Где это можно сделать?
— Недавно я посетил ломбард…
— Отлично! — Катя вскочила на ноги и нетерпеливо потребовала: — Завтракай! Ты обычно долго ешь? Не очень долго? А можешь побыстрее?
* * *
В электричке Катя спала. У Антона, который держал ее за плечи, затекли руки, но он старался не возиться. Катин сон не был спокойным и тихим, она хмурилась, напрягалась и точно вела с кем-то трудный разговор.
— Это какой вокзал? — спросила Катя на перроне.
— Ленинградский.
— А где Казанский?
— Напротив, через площадь.
— Хорошо, нам туда надо, но потом. Сначала — ломбард.
В такси Катя на минутку стала прежней, прижалась к нему, зашептала на ухо:
— Ты меня прости за эгоизм и недомолвки! Я тебя очень люблю… я тебя люблю как-то сразу и полностью, даже говорить об этом лишнее, мне кажется. Я обязательно научусь хорошо готовить! Вот увидишь! Я всего добиваюсь, как папа… — запнулась она. — Через месяц будешь иметь на ужин утку по-пекински, брокколи в кляре с пармезаном. Ты любишь итальянскую или китайскую кухню?
— Я люблю тебя.
— Я знаю.
Приемщица в ломбарде, покрутив в руках диадему, равнодушно сообщила, что за бижутерию больше тысячи рублей не дают. Антон не успел рта открыть, как Катя обозвала приемщицу «непрофессиональным служащим» и потребовала заведующего.
Через несколько минут они сидели в кабинете начальника ломбарда — пожилого лысоватого еврея, который рассматривал диадему через увеличительное стекло, надетое на глаз, как у часовщика.
— Вещь аутентичная, — нетерпеливо сказала Катя. — Она есть во всех каталогах амстердамского общества ювелиров, называется «Диадема Кати».
— И свидетельство, паспорт на нее у вас имеется?
— Естественно! Но мы не продаем вещь, а закладываем, поэтому документы отдавать не обязаны.
— Вы знаете стоимость диадемы?
— В данный момент нас с вами должен интересовать размер залога, а не стоимость «Диадемы Кати», правильно? Хотя ваша процентная ставка…
Антон переводил взгляд с Кати на заведующего ломбардом, которые обменивались воспрос-ответами. Это были переговоры о сделке между дельцами, и Катя не выглядела наивной простушкой, скорее — гранд-дамой, знающей себе и сдаваемой вещи цену. Катя держалась уверенно и жестко. От ста тысяч долларов залога, требование — немедленно и наличными, цена все-таки сползла до восьмидесяти тысяч, которые, клялся и божился ломбардщик, он только и мог предоставить в течение получаса.
— Милый, я устала! — повернулась Катя к Антону. — Давай согласимся на предложение Марка Израилевича?
Его, оказывается, зовут Марком Израилевичем! Антон упустил момент, когда они знакомились.
— Пожалуй! — многозначно согласился Антон.
Но внутренне он паниковал: столько деньжищ! Сейчас Марк Израилевич уйдет за дверь и вернется с киллерами, или с милицией, или с чемоданом фальшивых купюр. Словно подслушав его терзания, Катя великосветски улыбнулась Марку Израилевичу:
— Надеюсь, вы не станете делать глупостей? Мой муж, — она показала на Антона, — и мой папа, чью фамилию я не рискую озвучить, не любят…
— Кидал, — подсказал Антон.
Катя явно не знала этого слова, вскинула в удивлении брови, но быстро вернулась в образ аристократки и приказала Марку Израилевичу:
— Пока мы вас ждем, пусть нам заварят… сварят… словом, подадут кофе!
Ломбардщик выскользнул за дверь, через несколько минут им принесли на подносе чашки с дымящимся кофе.
Когда они снова остались одни, Антон вздохнул:
— Надеюсь, ты знаешь, что делаешь.
— Пока ты со мной, ничего мне не страшно.
— Я тебя очень люблю!
— Я тебя тоже!
Им бы говорить о любви, а они пересчитывали деньги, которые принес Марк Израилевич.
— Тестер! — велела Катя и показала на фломастер в стаканчике для карандашей на столе заведующего ломбардом.
Марк Израилевич покорно вынул тестер из стаканчика и протянул Кате. Антон изумленно наблюдал, как она веером раскладывала купюры и проводила полукругом по ним фломастером, оставляя коричневый след.
— На фальшивых, — пояснила Катя Антону, — окрасится в черный.
В доказательство мазнула по какой-то бумажке, и на ней остался черный след.
— В Америке у каждого кассира в магазине такая штучка. Просто и легко! — чиркала Катя по долларам.
Опасения Антона не подтвердились — денег было не с чемодан, а несколько пухлых конвертов, которые он засунул во внутренние карманы куртки. Пусть будут при нем. Если начнут грабить-стрелять, то его, а не Катю. Да и сделку они оформили по его паспорту. Теперь от него требовалось ни много ни мало — отдать через месяц восемьдесят тысяч, или диадема навечно останется у Марка Израилевича, который разберет ее на камушки и останется в большом наваре.
— Эх, жизнь пошла! — невольно усмехнулся Антон, когда они вышли на улицу. — То сестре миллиончик требуется, то невеста, — он запнулся, впервые произнеся непривычное слово, — тысячами швыряется.
— Мерой достоинства мужчины, — хмыкнула Катя, — служат претензии женщин, его окружающих.
— Действительно так думаешь? (Тебя ждет большое разочарование!)
— Только пытаюсь грубо льстить. Неудачно?
— Рай в шалаше — это я тебе точно обещаю.
— Согласна. А пока… нам нужен телефон. Ни твой, ни мой не подходят, искать таксофоны неудобно…
Антон повел Катю к салону связи. Хорошо было снова захватить инициативу в свои руки, не чувствовать себя статистом, как при Катином разговоре с ломбардщиком.
Неподалеку от салона Антон увидел того, кто ему требовался, — пропойцу, ковырявшегося в урнах, собирателя пивных бутылок.
— Мужик, твой паспорт! — строго потребовал Антон.
