Я ждал.
Сидел и ждал.
Наконец я увидел, как эти качки-придурки, дружки Саймона, направились к двери, а это значило, что Кэт тоже там. Откинувшись на спинку стула, я как ни в чем не бывало оглянулся – и тут же почувстовал нечто странное. Как будто кто-то подошел ко мне и дал под дых, и я не мог глотнуть воздуха. Прямо здесь, среди людей, при Эндрю, который по-прежнему болтал что-то про матч.
– Святая Дева Мария, мать младенца Иисуса, – пробормотал я и прищурился.
У дверей стояла Кэт с маленьким клатчем в руках и нервно оглядывала зал. На ней было такое платье… клянусь, его следовало бы законодательно запретить. Оно обтягивало грудь и талию, а бедра окутывало волной багряного шелка. Волосы Кэт убрала в высокую прическу, открывавшую длинную изящную шею. Я раньше и не замечал, до чего у нее красивая шея – и это странно, потому что Кэт ведь все время собирала волосы то в пучок, то в хвостик. И с таким вырезом на груди я ее еще не видел. Хотя тогда, на озере, в бикини… Кстати, об оттенках красного.
Красный.
Мой самый любимый цвет.
Ди была права насчет этого чертового платья.
Кэт не была симпатичной. И даже сексуальной. Она была красива настолько, что дух захватывало. Не то чтобы я не замечал этого раньше, но сейчас я словно взглянул на нее другими глазами.
Кэт заметила Лессу, бросилась к ней, и я довольно улыбнулся. «Правильно, Котенок, – думал я. – Держись подальше от Саймона. Он не достоин находиться с тобой даже в одном часовом поясе».
Понятия не имею, сколько я глазел на Кэт, но в конце концов потерял ее из виду в толпе. Мне уже давно хотелось встать, врезать Эндрю, чтобы он наконец заткнулся, и пойти искать Кэт. Но это вызвало бы вопросы, так что я остался сидеть, с такой силой сжимая спинку стула, что она скрипела.
Наконец Кэт появилась вместе с Ди. Вдруг Кэт остановилась, грациозно обернулась, принялась оглядывать зал и наконец нашла глазами мой столик, словно именно меня и искала. Мое мужское «я» взревело от радости.
Наши взгляды встретились, и мне снова показалось, будто мне не хватает воздуха. Я сидел как завороженный. Кэт приоткрыла рот и…
И тут к ней сквозь толпу пробрался Саймон и загородил ее от меня. Все мои мышцы напряглись в каком-то первобытном порыве. Я привстал, но в последнюю секунду заставил себя сесть обратно.
Через несколько секунд к нам за столик подсела Эш. Она что-то болтала, но я ничего не слышал – словно оглох. Эндрю наклонился и щелкнул пальцами у меня перед носом.
– Эй, – произнес он, – ты чего?
– Заткнись.
– Ну и пожалуйста. – Томпсон поднялся из-за стола. – Пойду возьму себе чего-нибудь попить.
– Вали, – пробормотал я, не спуская глаз с Саймона… и его рук. Не нравились они мне.
– Потанцуем? – спросила Эш, и я удивился: мне казалось, она тоже ушла. – Или ты предпочитаешь сидеть здесь и глазеть по сторонам? – Я не ответил. Эш тяжело вздохнула и встала. – Фиг с тобой. Зануда.
Через пару минут я обнаружил, что она в самом деле удалилась, а я сижу за столиком один, как дурак. Я не сводил глаз с этой парочки. Парочки? Блин. Обозвать Кэт и Саймона «парочкой» – настоящее оскорбление для Кэт.
А впрочем, какое мне дело. В конце концов, меня не касается, чем там занимается Кэт. Пусть делает что хочет. Например, танцует…
Саймон провел рукой по ее груди, Кэт отпрянула и зло уставилась на него. Потом толпа закрыла ее лицо… с меня хватит. Не успев опомниться, я вскочил и, сжав кулаки, бросился к ним, пробираясь между танцующих.
Я подошел к ним и встал рядом с Кэт.
– Не помешаю?
Саймон вытаращил глаза и, должно быть, по моему лицу догадался, что ему грозит, потому что опустил Кэт и отступил на шаг.
– Ты очень вовремя. Я как раз хотел взять себе что-нибудь попить.
Я поднял бровь и, делая вид, что его здесь нет, повернулся к Кэт:
– Потанцуем?
Она уставилась на меня, но спустя секунду осторожно положила руки мне на плечи.
– Надо же, какой сюрприз.
Еще бы. Мы не разговаривали с того самого случая у машины. Я был прав – след оказался очень слабым, практически незаметным. Это не значит, что я не присматривал за ней, когда она отправлялась в город – с Ди или без нее. Кэт даже не догадывалась, что я за ней слежу.
Я обхватил ее за талию и взял ее ручку в свою. И клянусь, мне это показалось таким естественным: до того приятно было ее обнимать.
Глупая и странная попытка выдать желаемое за действительное.
Кэт взмахнула невероятно длинными ресницами и посмотрела на меня с нежностью и, в то же время, настороженно. Ее щеки и шею залил очаровательный румянец. Я пошел бы сейчас на преступление, лишь бы узнать, о чем она сейчас думает. Я притянул девушку ближе.
Смущение и… сильное волнение отразились на ее лице.
– Ты хорошо проводишь вечер с… Эш?
– А у тебя как с этим мистером Умелые Руки? Тоже все хорошо?
Кэт прикусила нижнюю губу, и я подавил стон.
– Вечно ты со своими шуточками.
Я рассмеялся, и Кэт вздрогнула в моих объятиях.
– Ну а мы приехали втроем – Эш, Эндрю и я. – Зачем я ей об этом сказал? Я положил руку Кэт на бедро, откашлялся и проговорил, устремив взгляд поверх ее головы: – Кстати… прекрасно выглядишь. Ты слишком хороша для этого идиота.
– Ты что, выпил? – Кэт округлила глаза.
– Нет, к сожалению. Хотя мне интересно, почему ты об этом спросила.
– Ты никогда раньше не делал мне комплиментов.
– И то правда. – Да уж, иногда я веду себя как сволочь. Впрочем, какое там иногда – практически постоянно. Я опустил голову, и Кэт подпрыгнула, когда я коснулся щекой ее щеки. – Я тебя не укушу. И не буду распускать руки. Расслабься.
Она ничего не ответила, и я расценил это как добрый знак. Повинуясь какому-то инстинкту, прижал ее голову к своей груди и положил ей руку на поясницу. Ничего необычного в этом не было: все так танцевали, не из-за чего психовать – мне в том числе.
Я вдохнул персиковый запах Кэт, закрыл глаза и позволил музыке вести нас. В медленных танцах есть что-то невероятно интимное. Это вам не грохот и скрежет, который не оставляет никакого простора воображению: здесь двое, прижавшись друг к другу, медленно покачиваются под одну мелодию, соприкасаясь всеми нужными частями тела. Чувственно.
Ну или я действительно не в себе.
Я крепче обнял Кэт.
– Серьезно, как проходит твое свидание?
Когда я посмотрел на нее, она улыбалась.
– Оказалось не таким уж приятным.
– Я так и думал. – Я поискал глазами Саймона в толпе, мечтая вышибить из него дух. – А я ведь тебя предупреждал.
