– Не лезь! – крикнул я Ди.
– Но…
– Я тебе сказал, не лезь!
В кои-то веки Ди меня послушалась: видимо, по голосу поняла, что все серьезно. Она с ужасом посмотрела на меня и попятилась. Сегодня случилось именно то, о чем я ее столько раз предупреждал.
Вот только выдала нас не она, а я.
Ветки били меня по лицу, цеплялись за футболку. Я гнался за Кэт. Наконец я заметил ее впереди и окликнул, но девушка не остановилась, а я не собирался гоняться за ней ночь напролет. В мгновение ока я набрал скорость и догнал Кэт.
Я обхватил ее сзади руками за талию, мы упали и покатились кубарем. Я ухитрился так извернуться, чтобы принять весь удар на себя. Я перевернулся и прижал Кэт к поросшей мхом земле.
Кэт отчаянно отбивалась.
Она ударила меня руками в грудь, пытаясь сбросить.
– Слезь с меня!
Я схватил Кэт за плечи, стараясь удержать ее, чтобы она не поранилась.
– Тихо!
– Я сказала, отпусти меня! – визжала она, извиваясь всем телом, пинаясь и вырываясь.
В любое другое время ее движения вызвали бы у меня совершенно определенные мысли. Но не сейчас.
– Хватит! Я ничего тебе не сделаю!
Она впилась в меня диким взглядом и замерла: только грудь ее лихорадочно поднималась и опускалась. Мы оба не двигались, кажется, целую вечность. В глазах Кэт читалась паника и стояли слезы.
У меня сжалось сердце.
– Я не сделаю тебе больно. Я никогда не причиню тебе боль.
Кэт уже не пыталась выбраться из-под меня: лишь таращилась на меня огромными красивыми глазами. Паника немного утихла, но ей все равно было страшно. Девушку била дрожь. Она повернула голову, прижалась щекой к траве и закрыла глаза.
И что мне теперь делать?
Я не могу допустить, чтобы она всем рассказала о том, что произошло. Так что варианта у меня всего два. Либо я решу вопрос в том смысле, в каком это собирался сделать Мэтью, либо как-то уговорю ее молчать. Не для того я рискнул всем, спасая ее от этого чертового грузовика, чтобы потом собственными руками прикончить.
Медленно, чтобы не испугать Кэт, я взял ее за подбородок и повернул ее голову.
– Посмотри на меня. Пожалуйста, посмотри на меня.
Кэт не открыла глаза.
Я приподнялся, встал на колени и прижал свои ладони к ее нежным, но таким холодным щекам. Я провел пальцами по ее гладкой коже и почувствовал, как у меня дрожат руки. Не уверен, что мне удастся ей все объяснить так, чтобы она поняла, но я должен попытаться. Я должен уберечь ее от страшных последствий.
– Ну пожалуйста, – прошептал я.
Грудь Кэт резко поднялась, она распахнула глаза и обвела взглядом мое лицо. Я догадался, что она пытается как-то сопоставить то, что видит сейчас, с тем, что случилось на дороге. Сквозь ветви деревьев сочился бледный лунный свет, скользил по скулам и губам Кэт.
– Я не сделаю тебе больно, – повторил я. – Я лишь хочу с тобой поговорить. Мне нужно с тобой поговорить, понимаешь?
Она кивнула.
Я закрыл глаза и вздохнул. Меня охватила усталость.
– Вот и хорошо. Я тебя выпущу, но обещай, что не убежишь. Сейчас я не в состоянии снова за тобой гнаться. Я и так выбился из сил. – Я открыл глаза и увидел, что девушка пристально смотрит на меня. – Ну же, Кэт. Обещай, что не убежишь. Я не могу допустить, чтобы ты оказалась в лесу одна. Понимаешь?
– Да, – хрипло прошептала она.
– Отлично. – Я подался назад, снова погладил Кэт по щеке и отодвинулся. Кэт отползла от меня и прижалась спиной к дереву. Я подождал несколько секунд: вдруг она распсихуется и попытается улизнуть. Но ничего такого не произошло. Тогда я уселся напротив нее, запустил руку в волосы и проговорил, проглотив месячную порцию ругательств: – Почему тебе обязательно нужно было выскочить на дорогу прямо перед грузовиком? Я делал все мыслимое и немыслимое, чтобы держать тебя как можно дальше от всего этого. Теперь все мои усилия насмарку.
Кэт прижала дрожавшую ладонь ко лбу.
– Я не специально.
– Но это все равно произошло. – Я пожал плечами. – Зачем ты вообще сюда приехала? Почему? Я… мы так хорошо жили, а тут появляешься ты, и все летит к чертям. Ты даже представить себе не можешь. Жесть. Я так надеялся, что нам повезет и ты уедешь.
– Мне жаль, что я до сих пор тут. – Девушка сильнее вжалась в дерево и подтянула колени к груди.
Мне хотелось врезать самому себе.
– Вечно я все испорчу. – Я покачал головой и попробовал снова: – Видишь ли, мы очень разные. Думаю, ты и сама уже это поняла.
На мгновение Кэт опустила голову, словно вжимая лоб в колени. Казалось, она собирается с силами. Наконец она подняла на меня глаза:
– Дэймон, что ты такое?
Я печально улыбнулся и потер висок.
– Трудно объяснить.
– Ну пожалуйста, скажи мне. Ты должен мне сказать, иначе я с ума сойду. – Голос ее повысился.
Я поймал ее взгляд и произнес:
– Я не думаю, что ты хочешь это знать, Кэт.
Кэт уставилась на меня, затаив дыхание. По ее глазам я понял, что она догадывается. Спроси она меня сейчас о том, о чем, я уверен, ей хотелось меня спросить, и все изменится. Все уже изменилось, но если Кэт спросит, я скажу ей правду. Я расскажу ей столько, сколько нужно, чтобы мы могли ей доверять.
Или чтобы от этого знания ей захотелось удавиться.
Другого выбора просто нет.
Кэт тихо вздохнула.
– Ты… человек?
Я усмехнулся.
– Нет, мы не отсюда.
– Как это?
– Ну ты уже, наверно, догадалась, что мы не люди.
Кэт судорожно вздохнула.
– Я надеялась, что ошибаюсь.
Я снова рассмеялся, хотя ничего смешного в этом не было.
– Нет. Наш дом очень, очень далеко отсюда.
Она крепче обхватила руками ноги.
– Что ты имеешь в виду под «очень-очень далеко»? Все, что мне приходит в голову после этих слов, это «Звездные Войны».
Почему меня ни капли не удивляет, что она подумала именно об этом?
– Мы не с этой планеты.
Кэт открыла было рот, закрыла, но потом все-таки спросила:
– Так кто ты? Вампир?
Я так демонстративно закатил глаза, что даже испугался, как бы они там не застряли.
– Ты шутишь, что ли?
– Почему? – раздраженно бросила она. – Ты же сам сказал, что ты не человек. Тогда кто же ты еще? Ты остановил грузовик, не прикасаясь к нему!
