– Месяц общения с тобой – и я практически эксперт. – Девушка бросила на меня злой взгляд и отодвинулась от меня.
– Что с тобой? – Я коснулся ее здоровой ладони. – Кэт?
– Ничего. – Она раздраженно стряхнула с себя мою руку.
Я отвернулся. Ей сейчас не до моих подколок и явно не хочется со мной препираться. Я же искренне переживал за Кэт – ей столько пришлось пережить, но мне надо было покончить с этим.
– Я понимаю, ты расстроена из-за того, что случилось вчера, но все равно не стоит преувеличивать.
– Дэймон…
– Я не хочу, чтобы Ди решила, будто по городу шастает какой-то безумец и нападает на девушек, и испугалась. – Я стиснул зубы и продолжал ледяным тоном: – Ты меня понимаешь?
У Кэт задрожала нижняя губа, и мне словно ударили под дых. Да, я сволочь. Напрочь лишен сочувствия и эмпатии. Мне не удалось толком ассимилироваться среди людей, на чем так настаивало Министерство обороны, но это не значит, что в моих правилах бить лежачего.
Я хотел было встать, но поймал взгляд Кэт и замер. В эту минуту мне было жаль, что я не могу менять чужие мысли. Может, это и ужасно, но я бы стер воспоминание о нападении. И не только чтобы защитить Лаксенов и Ди, но чтобы взгляд Кэт прояснился и больше не туманился слезами. Готов поклясться, она еще долго не забудет того, что случилось с ней вчера.
Ди в кресле громко, даже демонстративно зевнула.
Кэт дернулась и оглянулась на мою сестру, которая явно уже некоторое время бодрствовала.
– Доброе утро! – пропела она, как птичка, и с шумом опустила ноги на пол. – А вы давно проснулись?
Я тяжело вздохнул.
– Да только что. Вот сидим разговариваем. Ты так громко храпела, что нас разбудила.
Ди фыркнула.
– Все ты врешь. Кэти… ну как ты?
– Немного болит рука и синяки, но в целом нормально.
Ди натянуто улыбнулась и откинула растрепанные волосы с лица.
– Пойду-ка я приготовлю тебе завтрак. – И, не дожидаясь ответа, Ди вскочила и ринулась на кухню. Было слышно, как она открывает дверцы шкафчиков и гремит посудой.
Я снова вздохнул.
– Ладно, – пробормотала Кэт.
Тоже поднявшись, я потянулся, расслабляя напряженные мышцы. С кухни снова донесся звон тарелок. Я понял, что мне делать, и повернулся к Кэт:
– Я люблю Ди больше всех на свете и готов на все ради нее, ради ее счастья и безопасности. Пожалуйста, не пугай ее дурацкими россказнями.
Лицо Кэт перекосилось от боли, и я понял, что ее травмы тут ни при чем: всему виной равнодушие и холод, которыми повеяло от моих слов.
– Ты, конечно, тот еще мерзавец, но так и быть, я ничего ей не скажу, – прошептала Кэт. – Что? Доволен?
Доволен? Наши взгляды встретились, и я ответил честно:
– Вообще-то нет. Ни капли.
Глава 10
Поскольку уверенности в том, что Кэт останется дома, не было, небольшое импровизированное собрание Лаксенов в четверг вечером устроили у нас – чтобы она не попала еще в какую-нибудь беду, а потом прямиком в сумасшедший дом.
Ди провела с Кэт всю среду, я же продолжал, как маньяк, по ночам следить за ее домом. По крайней мере, теперь я наблюдал за ним со своего крыльца.
Когда приехали Томпсоны и Мэтью, уже стемнело. Все собрались в гостиной. Свет у соседей не горел, но я знал, что мама Кэт дома, и надеялся, что хотя бы сейчас Кэт ни во что не вляпается.
Меньше всего мне хотелось обсуждать Кэт с Томпсонами. Вот черт. Я куда с большей охотой спрыгнул бы несколько раз со Спрус-Ноб. Разговор предстоял тяжелый, как груда вымазанных дерьмом кирпичей.
Я стоял в центре гостиной, скрестив руки на груди. Ди сидела на краю кресла, сложив руки на коленях. Адам устроился на подлокотнике, и по его напряженному лицу я понял: он знает, о чем пойдет речь.
Эш сидела на диване рядом с Эндрю. Она с громким вздохом наклонила голову набок, и ее светлые волосы рассыпались по плечам. Я скривил губы в улыбке. По Эш всегда было понятно, что она скучает или злится. Мэтью с напряженным видом примостился на краю дивана.
– Так в чем дело-то? – поинтересовался Эндрю, оторвав взгляд от экрана мобильника, который держал в руках. – В прошлый раз, когда нас вот так собирали, кое-кто умер.
Я прищурился. Ну разумеется, это он о Доусоне. Не смешно.
Эш повернула голову к Эндрю и приподняла светлые брови.
– Правда? И?
Адам вздохнул.
– О твоей чуткости и тактичности мы потом поговорим.
– Ну и ладно, – пробормотал Эндрю и снова уставился в свой телефон, скользя пальцем по экрану.
Мэтью легонько качнул головой.
– Так что ты хотел с нами обсудить, Дэймон?
Он знал про Кэт и знал, к чему клонил Эндрю, вот и решил направить разговор в нужное русло. Надо отдать ему должное за это.
– Речь пойдет об одной девушке. Ее зовут Кэт…
– Она замечательная, – перебила меня Ди. – Очень милая, умная и…
– Она поселилась в соседнем доме, – оборвал я сестру. К черту подробности.
Эндрю перестал водить пальцем по экрану телефона и, открыв рот, уставился на меня.
– Не знаю, как Министерство обороны это допустило, – продолжал я. – Вчера я разговаривал с Воганом и Лейном и спросил у них об этом. В ответ я услышал полную чушь: мол, власти не хотели, чтобы дом так долго пустовал. И это тоже показалось мне подозрительным.
Эш впилась в меня взглядом.
– А почему ты раньше нам не сказал?
– Не видел смысла. – На скуле у меня заиграл желвак, поскольку у Эш на лице было написано все, что она думает о моем ответе. – Рассказываю сейчас.
Эш повернулась к Ди:
– Дай угадаю. Это твоя новая лучшая подруга?
– А если и так, то что? – Ди с вызовом встретила ее взгляд.
– Ничего. Что тут говорить, когда и так все ясно, – отрезала Эш. – Думаю, Дэймон тебе и без меня уже все сказал.
Еще бы.
– Мы с Кэти подруги. – Ди подалась вперед, и Адам напрягся. – И я буду и дальше с ней общаться. Поэтому я не намерена выслушивать твои наставления. Тебя это вообще не касается.
Голубые глаза Эш округлились. Она повернулась ко мне:
– Дэймон…
– Ты слышала, что сказала Ди. – Эш сжала кулаки, и я усмехнулся. Казалось, она сейчас слетит с катушек. – Я следил за Кэт, старался узнать ее получше, так что теперь мы знаем, с кем имеем дело.
Эндрю ухмыльнулся.
– Кто бы сомневался.
Я сделал глубокий вдох и медленно выдохнул. Не помогло.
