– Уверен, у нас все получится. – Я решил ограничиться этой фразой.
– И я тоже, – кивнул Доусон и провел рукой по волосам. Когда я стрельнул в него взглядом, брат, нахмурившись, смотрел в пол. – Я не… Мне сегодня понадобится твоя помощь.
– Доусон, я помогу во всем, – ответил я, повернувшись к нему с лопаткой в руке.
– Нет. Я не об этом. Просто… – Он прочистил горло и поднял глаза. Его лицо казалось уже не таким изможденным, но все еще слишком худым. – Мне понадобится твоя помощь с… с Бет. Скорее всего, ей сейчас несладко, понимаешь?
Вспомнив, что сказала Кэт о поведении Бет, я молча кивнул.
– Я даже не знаю… узнает ли она меня.
– Конечно, узнает, Доусон, – заверил я брата, крепче сжимая лопатку.
– Сомневаюсь, – тихо ответил он и снова опустил глаза. – Бывало, она меня не узнавала. А бывало, я и сам ее не узнавал.
У меня перехватило дыхание.
– Надеюсь, мы сумеем выбраться так, чтобы не пострадала ни она, ни кто-либо еще, – продолжил Доусон, снова глядя мне в глаза. – Но я не уверен… Если я увижу ее, а она меня не узнает, я не знаю… будет ли от меня вообще какая-то польза.
– Понимаю. – Потрясенный услышанным, я снова повернулся к плите. – Я помогу, Доусон.
Последовала пауза.
– Спасибо, – чуть погодя ответил мой брат.
Не в силах сглотнуть вставший в горле ком, я кивнул, надеясь, что до этого не дойдет. Мне хотелось, чтобы воссоединение Доусона и Бетани оказалось счастливым, но я понимал, что об этом можно только мечтать. Все равно, что просить вселенную помочиться на твои кроссовки, а потом всем рассказывать, что это был дождь.
Когда сэндвичи были готовы, я снял их со сковороды и разложил в тарелки. Передав одну Доусону, я почувствовал, как сердце сделало сальто у меня в груди, и это застало меня врасплох.
Кэт.
Это уже не была тренировка. Швырнув лопатку в раковину, я кинулся к двери и через секунду уже стоял на крыльце. Я увидел черный внедорожник, припаркованный на обочине чуть ниже по дороге. Рядом с ним маячил офицер Лейн, но Кэт нигде не было видно.
В мгновение ока я спустился с крыльца и оказался на подъездной дорожке Кэт, немало удивив Лейна.
– Лейн, я могу тебе чем-то помочь? – спросил я.
Он сделал шаг назад.
– Дэймон, знаешь же, что я терпеть этого не могу, – бросил он. Однако я промолчал, и агент МО, покачав головой, заговорил снова: – Я веду расследование.
– Так.
Лейн вытащил из нагрудного кармана небольшую записную книжку и открыл ее на нужной странице. Мне стало не по себе.
– В канун Нового года пропал офицер Брайан Воган. Я проверяю возможные зацепки.
И что только заставило его именно сегодня заявиться сюда, чтобы расспросить нас о Вогане? Не выдавая своего беспокойства, я скрестил руки на груди.
– Откуда мне знать, что с ним случилось? – как можно беспечнее ответил я.
– Когда ты его в последний раз видел? – уточнил Лейн.
– В тот день, когда вы, ребята, заявились с проверкой и решили завернуть в ту отвратительную китайскую забегаловку, – ответил я. – У меня до сих пор живот болит.
– Да, еда была поганая, – неохотно улыбнувшись, согласился он, после чего записал что-то в своей книжке и сунул ее обратно в карман. – То есть больше ты Вогана не видел?
– Нет. – Я покачал головой, заметив, как за спиной у Лейна что-то промелькнуло.
Агент кивнул.
– Понимаю, вы друг друга недолюбливали. Вряд ли он решил наведаться к тебе без предупреждения, но мы должны проверить все версии.
– Логично, – заметил я и снова посмотрел туда, где между деревьев снова обнаружилось движение. – А в доме соседей что тебе понадобилось?
– Я проверяю все дома в округе, – объяснил Лейн. – Ты еще дружишь с девушкой, с которой мы тебя видели?
Я прищурился.
Лейн рассмеялся, подошел ближе и похлопал меня по плечу.
– Дэймон, да расслабься ты! Мне неважно, с кем ты проводишь время. Я просто выполняю свою работу.
Ага, так я и поверил. Лейн был не таким козлом, как Воган, но это ничего не значило.
– То есть если я решу встречаться только с людьми и остаться с этой девушкой, ты не станешь на меня заявлять?
– Пока у меня нет неопровержимых доказательств, мне плевать на твою личную жизнь. Это просто работа. Я зарабатываю на хорошую пенсию. И очень надеюсь, что она у меня будет, – сказал Лейн и зашагал к машине, но на полпути остановился. – Есть разница между доказательствами и чутьем. Чутье, к примеру, говорило мне, что твой брат состоял в серьезных отношениях с той девушкой, с которой в конце концов и пропал, но доказательств у меня не было.
Я прислонился к его внедорожнику. Теперь разговор затронул опасные темы. Как Лейн поступит, если задать вопрос прямо? Соврет и притворится, будто не знает, что Доусон сидит дома и, скорее всего, не ест свой сэндвич с сыром, или же скажет мне правду?
– Ты видел тело моего брата, когда его нашли? – спросил я.
Последовала небольшая пауза, Лейн опустил голову.
– Меня не было, когда обнаружили их тела. Доусона нашли вместе с девушкой. Я знаю о том, что случилось, только с чужих слов. Я просто рядовой сотрудник, – сказал он и взглянул на меня. – Больше мне ничего не говорили. Я лишь винтик в системе, Дэймон, но я не слепой.
– О чем это ты?
– Я знаю, кто сидит у тебя дома, – натянуто улыбнулся Лейн. – Я знаю, что мне солгали. Многим из нас лгут, скрывая, что происходит на самом деле. Мы просто работаем. Выполняем свои обязанности и лишний раз не высовываемся.
– Ты и сейчас высовываться не будешь? – спросил я, чувствуя, как повышается мое уважение к этому человеку.
– Мне велели проверить, где может быть Воган, вот и все, – объяснил агент и кивнул в сторону дверцы. Я отступил от машины. – Я не сую свой нос, куда не просят. Мне, знаешь ли, очень хочется доработать до пенсии. – Он сел за руль. – Будь осторожен, Дэймон.
– Увидимся, Лейн.
Колеса закрутились, из-под них полетел гравий, и внедорожник выехал обратно на дорогу, извергая клубы выхлопных газов. Беседа оказалась любопытной. Пусть мне и хотелось верить Лейну, я понимал, что сбрасывать его со счетов все же не стоит.
Вздохнув, я развернулся и внимательнее присмотрелся к лесу. Среди деревьев опять мелькнуло что-то синее – Кэт как раз была в синем свитере. Я пошел по дорожке, но тут девушка сама вышла мне навстречу.
– Все в порядке? – спросила она.
Я кивнул.
– Слышала разговор?
– Да, я как раз возвращалась домой, когда увидела его, – сказала она и поморщилась. – Ты ему веришь?
