– Было приятно познакомиться, – спокойно произнесла Кэт.
– Взаимно, – ответил Итан. – Уверен, мы еще встретимся.
Уж я постараюсь, чтобы этого не произошло.
Итан с любопытством проводил Кэт глазами.
– Дэймон, она же человек?
Не удостоив его ответом, я поднялся на крыльцо и вошел в дом. Он без лишней спешки последовал за мной.
– Что вам нужно, Итан?
Он вслед за мной прошел на кухню. Я взял бутылку воды, но ему ничего не предложил. Расстегнув пиджак, Старейшина присел за кухонный стол.
– Ходит очень, очень много слухов. И выясняется, все они верны.
Прислонившись к кухонной стойке, я открыл бутылку. Честно говоря, я не удивился, что слухи дошли и до него.
– Правда?
– Доусон вернулся, – холодно улыбнувшись, сказал мужчина.
– Уверен, вам Лидия сказала.
Итан наклонил голову набок.
– Его реассимилировали?
– Ага. – Почему-то мне показалось, что он сам в это не верит.
– Лаксенов реассимилируют только за нарушение правил. Многих никогда не выпускают обратно, – продолжил он, постукивая пальцами по столу. – Какие правила нарушил Доусон?
Я сделал глоток.
– Уверен, я и сам угадаю, – тихо усмехнулся Старейшина. – Ты сейчас нарушаешь то же самое правило.
– Хм-м…
– Ты встречаешься с человеком.
– И не только, – ухмыльнулся я.
Улыбка Итана несколько померкла.
– Дэймон, от тебя я ожидал иного.
– И зря, – раздраженно бросил я и глотнул еще воды.
– Ты же понимаешь, что рискуешь, – сверкнул глазами он. – И все равно переводишь все в шутку.
– Знаете, я в этом ни черта смешного не вижу.
– Я слышал иное.
– Меня это не волнует.
Его улыбка испарилась, Итан поджал губы.
– Значит, должно волновать Кэти?
Я замер. Мои легкие перестали бессмысленно втягивать воздух. Я посмотрел на Старейшину.
– Вы ей угрожаете?
– Нет, – отмахнулся он. – С чего бы мне ей угрожать?
Да. Бред какой-то.
– Не знаю. Сами скажите.
Усмехнувшись, Старейшина махнул рукой.
– Дэймон, я бы не стал угрожать юной девушке. Это ниже моего достоинства.
– Честно говоря, по-моему, это как раз в вашем духе, – хмыкнул я.
Итан прищурился.
– Твои поступки отражаются на жителях колонии…
– Мои поступки жителей колонии не касаются, – вне себя от раздражения, перебил его я. – А еще они не касаются ни вас, ни Лидии, ни любого другого Старейшины. Так было. И так будет.
Выпрямившись, Итан застегнул пиджак.
– Ты молод, Дэймон. Сейчас тебе кажется, что ты знаешь все на свете.
– Я знаю достаточно, – усмехнулся я.
Итан не обратил внимания на мои слова.
– В силу возраста ты безрассуден, хотя тебе так и не кажется. Не думай, что ты единственный Лаксен, который попробовал кого-то, кто не принадлежит нашему виду.
Я изогнул бровь.
– Но все мы, включая тебя, – продолжил Итан, – в конце концов выберем пару из своего круга.
– Не хочется вас расстраивать, Итан, но этому не бывать, – сказал я и поставил бутылку на стол, смотря ему прямо в глаза. – Я не просто «попробовал кого-то» человеческой расы. Можете изгнать меня, – улыбнулся я, – можете пригрозить сдать меня военным. – Я рисковал, упоминая о МО, но, скорее всего, о нас с Кэт было известно и там. – Это все равно ничего не изменит.
– Дэймон, ты уверен? – серьезно спросил Итан.
– Более чем.
Его губы изогнулись в жуткой улыбке, от которой в комнате стало холодно, как в зимнем лесу.
– Все меняется.
После визита Итана я чувствовал себя очень странно. Во мне поселилось беспокойство. Этот визит был предупреждением, но разве мог он поведать военным что-то такое, чего там еще не знали о нас?
И все же я снова задумался, почему МО до сих пор нас всех не схватило и что мы будем делать с Бет, когда вытащим ее из «Маунт-Уэзера», если, конечно, подруга брата действительно там.
Не может быть, чтобы нам просто сошло это с рук.
Доусону и Бет придется уехать. Других вариантов не было. Возможно, уехать придется нам всем, включая Кэт. От этой мысли мне стало совсем дерьмово – я не мог смириться с тем, что из-за меня она вынуждена будет бросить всех и все.
Неужели этим все и закончится?
На душе было так гадко, что только усиливало неясные подозрения. Поэтому, когда чуть позже Эш и Эндрю заглянули ко мне и пригласили поужинать, я согласился. Хотя мне стоило бы, наверно, отказаться, потому что Ди, печально глядя на меня, пожаловалась, что я совсем о ней забыл. И она права. С того момента, когда она перестала общаться с Кэт и когда вернулся Доусон, мы практически больше не разговаривали.
Мы поехали в «Дымную трапезную», но там было не протолкнуться, поэтому в итоге мы заказали пиццу и отправились к Томпсонам.
Я уже несколько месяцев не появлялся у них. Хотя с тех пор многое изменилось, а Эндрю и Эш до сих пор не оправились от гибели Адама, мне было хорошо в их компании.
Пока речь не зашла о воскресной вылазке. Когда Эндрю заикнулся о том, чтобы пойти с нами, я едва ли не впервые увидел Эш по-настоящему испуганной. Она боялась потерять и второго брата. Ди по-прежнему хотела убить Блейка. Понадобился не один час, чтобы мы сумели выработать единую стратегию.
Я написал Кэт, что не успею заглянуть к ней вечером, но ответа не получил. Решив, что девушка, скорее всего, погрузилась в очередную книгу, я попытался не обращать на это внимания. Но только попытался: хотя жизнь Кэт и зависела от моей, существовали и другие опасности.
Домой я вернулся около двух часов ночи. Кэт так и не ответила, и я отправил ей еще одно сообщение, чтобы она прочитала его в субботу утром. Натянув на себя старые растянутые спортивные штаны, я приглушил музыку и уснул, едва коснувшись головой подушки. Сон был глубоким и без сновидений. Несколько часов спустя меня разбудило знакомое теплое покалывание, и я сонно улыбнулся, понимая, что это может быть только Кэт.
Девушка тихонько открыла дверь моей комнаты, вошла, опустилась на краешек кровати и замерла. Я чувствовал на себе ее взгляд.
Неожиданно повернувшись, я обхватил ее за талию, повалил рядом с собой и уткнулся носом ей в шею.
– Доброе утро.
– Доброе, – прозвучал ее ответ.
