– Кэти мутировала? И ее изменил ты, верно? – немного помолчав, спросил Мэтью. – Поэтому и задавал все эти вопросы?
Я кивнул, не считая нужным упоминать Доусона или Бетани и вызывать страшный переполох. Лгала не только Кэт.
– Как это случилось?
Откинувшись в кресле, я посмотрел на Мэтью.
– В ночь на Хэллоуин. Ее ранили, как и Ди. Я сам был едва жив и… и попытался ее исцелить, чтобы она смогла сбежать от Барака, но что-то случилось. Она притянула энергию Источника от меня и Ди и убила Барака.
У Мэтью слегка округлились глаза.
– Значит, ты уже не в перый раз ее лечил.
Я помотал головой.
– Первый был после того, как на нее напали у библиотеки… Потом еще, после небольшой травмы. Я сделал это, не задумываясь. Но в тот день, когда Кэт убила Барака, она сильно пострадала. Она… – У меня сорвался голос, и я откашлялся. – Она умирала, Мэтт. Я не мог этого допустить.
Мэтью пристально на меня взглянул.
– Ты ее любишь.
Я ответил не сразу. А когда все же заговорил, собственный голос показался мне чужим:
– Да. Я ее люблю.
– Конечно. – Мэтью грустно улыбнулся. – Ты бы не смог ее изменить, если бы не любил.
Тягостное чувство, от которого мучительно щемило в груди, немного ослабело. Я любил Кэт. Я был в нее влюблен, и мне чертовски повезло, что она жива. Несмотря на все сумасшествие – наши ссоры, ложь, недопонимание – я ее люблю. Потрясло ли меня это открытие? В общем-то, не очень. Сказать по правде, я на нее запал, еще когда она первый раз вступила со мной в перепалку. Просто не признавался себе в этом.
– Знаю. Ты сейчас на нее злишься, но твои чувства к ней – не мимолетное увлечение. Ты ее любишь, – сказал Мэтью, поднимаясь с дивана. – Ты должен с ней поговорить, потому что в эту минуту вы оба… очень нужны друг другу. Как никогда.
Я ничего не ответил. Мэтью направился к выходу.
– Поеду проведать Эндрю и Эш. – Взявшись за дверную ручку, он остановился. – С Новым годом, Дэймон.
Когда, наконец, я пробудился в воскресенье вечером, казалось, я проспал целую вечность. Приняв душ, который словно смыл копившееся годами эмоциональное напряжение, я спустился вниз, вышел на улицу и направился к соседнему дому. Внутри Кэт не было, но у меня было предположение, где я смогу ее найти.
Снова начался снегопад. Выжженные отметины, где сгорели машины Вогана и Блейка, уже припорошило белым. Еще чуть-чуть, и можно было бы сделать вид, что вчерашних событий просто не было.
Чувствуя в затылке теплое покалывание, я вышел из леса на заснеженную поляну. Кэт стояла у края замерзшего озера. И снова без куртки! Конечно, Кэт уже не просто человек, но неужели так сложно одеваться по сезону? Лунный свет, отражаясь во льду, серебристой дорожкой мерцал на застывшей поверхности. Подходя к ней, я просто… радовался, что она, единственный бесконечно дорогой мне человек, не связанный со мной родством, по-прежнему рядом. Мэтью прав. Сейчас мы нужны друг другу как никогда.
Кэт обернулась. Ее покрасневшие глаза встретились с моими.
– Так и знал, что найду тебя здесь. – Я смотрел на замерзшее озеро. – Сам всегда сюда прихожу, когда нужно подумать.
Она сделала неглубокий вдох.
– Как там Ди?
– Она справится, – ответил я, жалея о том, что не могу повернуть время вспять. – Нам нужно поговорить. Ты не занята? Вдруг я помешал. Созерцание озера может требовать большой сосредоточенности.
Кэт нахмурилась.
– Нет, не занята.
Я встретил ее взгляд.
– Тогда вернемся домой?
Я почувствовал, как девушка напряглась, но согласно кивнула. В молчании мы дошли до моего дома, и я сразу прошел на кухню.
– Голодна? Я весь день не ел.
– Да, немного. – Кэт покосилась на меня с опаской.
Она уселась за стол, а я вытащил из холодильника мясную нарезку. Сделав два сэндвича с сыром и ветчиной, я добавил в порцию Кэт майонез. Мы ели молча, потом вместе убрали со стола.
– Дэймон, я… – начала было Кэт, поднявшись.
– Еще не время. – Я вытер руки и направился из кухни к лестнице, зная, что Кэт последует за мной.
– Зачем мы идем наверх?
Взявшись за перила цвета красного дерева, я оглянулся на нее.
– А почему нет?
– Не знаю. Просто кажется…
Наверное, это выглядело странным, но я не знал, вернется Ди сегодня или нет, и мне не хотелось, чтоб она застала меня и Кэт за тем разговором, который нам предстоял. Можно было отправиться к Кэт, но сейчас я не готов был там оказаться.
– Где Ди? – спросила Кэт, когда мы миновали спальню сестры.
– Она у Эш и Эндрю. Думаю, рядом с ними ей легче…
Я открыл дверь в свою комнату и посторонился, пропуская Кэт.
Ее нервозность подскочила вместе с пульсом.
– Твоя?
– Ага. Лучшее место во всем доме, – ответил я, захлопнув дверь.
Сцепив ладони вместе, Кэт осматривалась. Оказавшись здесь в первый раз, она изучала все – постеры, телевизор, стол. И кровать. Взмахом руки я зажег светильник.
– Классный компьютер, – сказала она, разглядывая на столе мой «Мак».
– Ага. – Я скинул обувь.
– Дэймон… – Когда я уселся на кровать, девушка замолчала. Ее пальцы скользили по крышке ноутбука. – Я так сожалею обо всем. Мне не следовало ему верить, надо было слушать тебя. Я не хотела, чтобы кто-то пострадал.
– Адам не просто пострадал. Он погиб, Кэт.
Она повернулась ко мне и заговорила севшим голосом:
– Я… Если б я только могла вернуть прошлое, то все бы изменила.
Качая головой, я опустил взгляд на свои ладони и стиснул кулаки.
– Да, нам не просто друг с другом, и я знаю, что вся эта штука со связью между нами ужасно тебя пугает. Но ты же понимала, что всегда можешь мне довериться. Надо было прийти ко мне, как только ты заподозрила Блейка в связи с МО. – Меня захлестнуло чувство беспомощности. – И всего этого бы не случилось.
– Я тебе доверяю. Свою жизнь. – Кэт подошла ближе. – Догадавшись, что Блейк, скорее всего, связан с военными, я не захотела втягивать тебя. Блейк уже и так слишком многое знал или подозревал.
– Я должен был сделать больше. Когда он бросил в тебя тот чертов нож, мне следовало вмешаться и не отступать. Но я тогда слишком разозлился.
Девушка глубоко вздохнула. На столе зашелестели листы бумаги.
– Я пыталась тебя защитить.
Я поднял взгляд. Да, Кэт этого хотела, но только ли поэтому она не пришла ко мне и не рассказала о Блейке? Чтобы уберечь?
