Внутри взметнулась смертоносная ярость. Эти людишки… эти человеческие выродки не заслуживают жить. Не раздумывая больше, я оттолкнул Кэт в сторону и поднял руку. Вокруг ладони заискрились красно-белые молнии, охватывая меня всего целиком.
– Черт, это подстава! – завопил тот, что со стволом.
Слишком поздно.
Ублюдок первым получил разряд пульсирующего белого света, от которого подлетел в воздух. Изогнувшись, свет ударил по второму, коротышке, и припечатал его о стену с такой силой, что осталась вмятина. Одежда на офицерах задымилась, кожа обгорела.
В следующий миг Источник устремился назад в меня. Два тела, распластанные в нескольких шагах друг от друга, содрогнулись и рассыпались в прах.
– Боже мой, – прошептала Кэт.
Налетевший холодный ветер разметал кучки, подхватил пепел и разнес по заснеженной земле. Секунда, и даже следа не осталось.
Вернувшись в человеческий облик, я повернулся к Кэт. Она сидела на земле с широко раскрытыми глазами. Я тихонько потянул ее за руку, помогая встать.
– Нужно убираться отсюда.
Прежде чем уехать, надо было уничтожить улики. Я отогнал машину офицеров в лес и там поджег. Их, конечно, начнут искать, но без машины и без трупов связать их исчезновение с нами будет трудно.
Оказавшись дома, Кэт приготовила себе чашку горячего шоколада. Мы сели на диване друг напротив друга. Я старался выбросить из головы все сомнения и не думать, правильно ли я поступил… действительно ли нужно было их убивать.
– Дэймон… ты как? – спросила Кэт, крепко обхватив дымящуюся кружку.
– Нормально, – медленно кивнул я.
Она сделала глоток.
– Что было в том здании?
Потерев затылок, я на миг прикрыл глаза.
– В первых комнатах ничего. Просто офисные помещения, которые, однако, часто используются: кругом чашки из-под кофе и переполненные пепельницы. Дальше я наткнулся… на клетки. Десять, не больше. В одной, похоже, недавно кого-то держали.
Кэт побледнела.
– Думаешь, там держат людей?
– Лаксенов? Да. И, возможно, таких, как ты. – Я уронил руки на колени. – В одной из клеток засохшая кровь. Во всех были цепи с кандалами, покрытые каким-то темно-красным камнем, который я никогда раньше не видел.
– Снаружи над дверями я заметила нечто похожее. Оно блестело и в темноте показалось черным. – Наклонившись, она поставила чашку на столик. – И еще офицер коснулся чем-то моей щеки, и стало адски больно. Может, это та же самая штука, которую видел ты?
Я помрачнел от нового приступа гнева.
– Как ты сейчас себя чувствуешь?
– Абсолютно нормально, – ответила Кэт. – Что еще ты нашел?
– Я не успел подняться наверх, но у меня такое чувство, что там… там что-то есть. – Я встал, сцепив пальцы в замок на затылке. – Нужно туда вернуться.
– Дэймон, это слишком опасно. Исчезновение офицеров скоро заметят. Тебе нельзя возвращаться.
Я рывком повернулся к ней:
– Вдруг я найду там брата или какую-то подсказку о том, где он. Я не могу отступить лишь потому, что это слишком опасно.
– Понимаю. – Кэт поднялась, нервно стискивая руки. – Только какая польза Доусону… или Ди, если тебя поймают?
– Я должен что-то делать.
– Знаю, но тут нужен более продуманный план, чем твои прежние, – заметила Кэт. – Сегодня тебя могли схватить.
– О себе я думаю меньше всего, Кэт.
– В этом-то и проблема!
Я прищурился и произнес худшее, что могло сорваться с моего языка:
– Знал бы, что ты подожмешь хвост, не стал бы вовлекать тебя в это.
– Подожму хвост? – На секунду показалось, что она вот-вот сорвется. – Да это я тебя вовлекала, а не ты меня! Я же увидела Бетани!
– А я впервые согласился взять тебя с собой. – Я взъерошил волосы. – Останься ты в машине, может, я успел бы осмотреть верхние этажи.
У Кэт от возмущения открылся рот.
– Тебя бы там и поймали! Я вышла, потому что ты не ответил на сообщение! Если бы я продолжала сидеть на месте, мы бы оба оказались в тех клетках!
Я почувствовал, как запылали скулы. Что за чушь я несу? Она ни в чем не виновата и совершенно права. Но это не меняло того, на что я уже пошел на том складе. Я не мог просто об этом забыть. Мы нашли первую настоящую ниточку, которая могла бы привести нас к Бетани и Доусону, и те жизни, что я забрал…
– Ладно. Мы оба сейчас на взводе. Закроем эту тему на сегодня. Нужно отвлечься, отдохнуть.
Кэт с минуту смотрела на меня в упор, а потом скрестила руки на груди.
– Отлично.
Схватив бейсболку со столика, я надел ее и направился к выходу, но ноги отказывались идти. Гнев не отпускал меня. Когда я заговорил, голос превратился в шепот:
– Я еще никогда не убивал людей.
– Все хорошо. – Ладонь Кэт легла мне на плечо.
Хорошо? Нет, лишать кого-то жизни нехорошо. Одно дело убивать Аэрумов, со временем я к этому привык, хотя и приходилось непросто. Но человек? Нет. Я стиснул зубы. В глубине души я знал: те двое были чудовищами, и попади Кэт к ним в руки, они бы подвергли ее таким издевательствам, что одна мысль об этом вызывала у меня отвращение и ярость. Уже то, что они творили подобное раньше, казалось достаточной причиной, чтобы их уничтожить.
Но ничего хорошего в этом не было.
И не будет. Еще очень долго.
Глава 24
Кэт могла бы мною гордиться: следующие несколько дней я не пытался вломиться на склад. Может, я та еще задница и лезу на рожон, но дураком меня тоже не назовешь. Как только злость и адреналин схлынули, я понял – надо на время залечь на дно. Это дико меня бесило, но после исчезновения двух офицеров охраны за тем местом наверняка приглядывало еще больше глаз.
А судя по заголовку в местной газете, офицеров объявили без вести пропавшими.
ПРОПАЛИ ДВА СОТРУДНИКА МИНИСТЕРСТВА ОБОРОНЫ.
ПОСЛЕДНИЙ РАЗ ИХ ВИДЕЛИ В РАЙОНЕ ПЕТЕРБУРГА.
Офицеры Роберт Макконел и Джеймс Ричардсон – так звали тех двоих, которых я без колебаний прикончил. Я упорно старался поменьше об этом думать. Что толку себя казнить.
В общем, вместо того, чтобы сровнять склад с землей и при этом угодить в клетку, я сосредоточился на Уильяме Майклзе, другой ниточке. На ум приходило лишь одно разумное предположение: Уилл засланец. Ничего себе стечение обстоятельств, если это действительно так.
Но случается хрень и похлеще.
Беглый поиск информации о докторе показал, что он болен лейкемией. Диагноз отстой, конечно, но это объясняло наши находки в доме Бетани. Возможно, он выписывал себе рецепты на обезболивающее или другие лекарства. Осуждать его за это я не мог. Ходунки, трость и питание для тяжело больных – все сходилось. Интересно, знают ли Кэт и ее мать о его болезни, тем более, если вспомнить, от чего умер отец Кэт? Не найдя никакого компромата на доктора в Сети, я решил сесть ему на хвост. Он старался не высовываться: свой дом в новом районе с дорогущими особняками покидал только, чтобы отправиться на работу или встретиться с матерью Кэт.
