Я представил, как мы пытаемся проехать на машине по лесу, и рассмеялся.
– Нет. Туда на машине не добраться. Это место мало кто знает. Даже местные.
– Надо же, какая честь для меня.
Я оглянулся на Кэт, шагавшую за мной, изучая ее личико, и поймал себя на том, что не могу оторвать от нее глаз. Все-таки она клевая.
– Знаешь, что я думаю?
Она посмотрела на меня, увидела, что я на нее таращусь, и на ее щеках вспыхнул румянец. Мы дошли до нежилого дома в конце дороги и двинулись дальше.
– Не знаю и знать не хочу.
– Моя сестра считает, что ты классная. – Слова были сказаны, и тут я понял, что это правда. – И мне кажется, в чем-то она права.
Кэт сухо улыбнулась.
– Это уже что-то новенькое, Дэймон.
Услышав свое имя, я вздрогнул. Кажется, она впервые назвала меня по имени. Мне понравилось, как оно прозвучало в ее устах. Я отвернулся и негромко вздохнул. Мы перешли через шоссе и углубились в лес.
– Ты что, решил затащить меня в лесную чащу? – спросила она.
– И что бы я там делал с тобой, Котенок? – прищурился я, оглядываясь.
Она ответила не сразу.
– Ну мало ли. Много что.
Я подмигнул ей.
– Да ну?
Кэт промолчала. Она сосредоточенно пробиралась сквозь кусты, стараясь не запутаться в стелющихся по земле растениях.
– Давай сделаем вид, что мы уже сходили.
Сделаем вид, что сходили погулять? Я моргнул. Впервые в жизни я не нашелся, что ответить. А я ведь старался быть паинькой. То есть ей не нравился Плохой Дэймон, но и Хороший тоже не угодил? Что за фигня? Да уж, эта девица поставила меня в тупик. Я не знал, что и думать. Хочу ли я с ней поладить? Или же я притворяюсь, лишь бы узнать ее получше и отвадить от нее Ди? От этих мыслей о том, что я чувствую и что чувствует она, у меня голова шла кругом.
– Мне тоже не хочется никуда с тобой идти, уж поверь. – Я перепрыгнул через поваленное дерево и, обернувшись, подал ей руку. – Но если мы начнем собачиться, легче не станет.
– До чего с тобой приятно общаться. – Она посмотрела на мою протянутую руку и прикусила нижнюю губу. И вот новая вспышка жара в низу живота, причем вовсе не от раздражения.
Она не собиралась брать меня за руку. Даже и не думала.
Но все-таки взяла.
Кэт вложила руку в мою ладонь, тем самым признав, что хоть немного, но доверяет мне, и меня ударил разряд статического электричества. Такое иногда бывает, когда мы прикасаемся к людям, – как если провести ногой по ковру. Я не обратил на это никакого внимания. Ее ладошка в моей казалась такой маленькой.
Я помог Кэт перебраться через поваленное дерево.
– Спасибо, – пробормотала она, когда я выпустил ее руку.
Не обращая внимания на то, как от ее благодарности неожиданно все сжалось в груди, я спросил:
– Ждешь не дождешься, когда начнется учебный год?
– Вовсе нет. Что хорошего быть новенькой? Все на тебя пялятся, как на белую ворону. Противно.
– Понимаю.
– Правда? – В ее голосе послышалось удивление.
Она даже не догадывалась, насколько хорошо.
– Ага. Кстати, мы почти пришли.
– Почти? А сколько мы уже идем?
– Минут двадцать, может, чуть больше. Я же тебе сказал: местечко довольно-таки глухое. – Я сухо улыбнулся.
Кэт вслед за мной обошла вывороченное с корнем дерево. Я отступил в сторону, чтобы ей было видно открывшуюся перед нами опушку. Мне по-прежнему не верилось, что я ее сюда привел.
– Добро пожаловать в наш маленький рай.
Кэт молча прошла вперед и окинула пристальным взглядом озеро. Я почувствовал, как напряглись мои мышцы в ожидании ее реакции.
По опушке вился ручеек, постепенно расширяясь в озерцо, по берегам которого росли голубые и фиолетовые цветы. От легкого ветерка поверхность воды шла рябью. На середине озера виднелись плоские каменные глыбы.
Видит ли она то же, что и я? Ди видела. А Эш, приведи я ее сюда, было бы скучно. И Доусон видел. Мэтью, наверно, тоже понял бы.
– Ого, – прошептала Кэт. – Красотища какая.
– Ага.
Я приставил ладонь козырьком ко лбу, чтобы глаза не слепило от солнечных бликов, плясавших на озерной глади. Мирная картина. Здесь всегда тихо и спокойно. Я приходил сюда, чтобы спрятаться от внешнего мира, пусть хотя бы на несколько часов. Я опустил руку и сразу ощутил мягкое прикосновение.
Я уставился на пальцы Кэт, скользнувшие по моей ладони, а потом наши взгляды встретились.
– Спасибо, что привел меня сюда, – проговорила Кэт, убирая руку и отворачиваясь.
Я не знал, что сказать. У меня снова сжалось сердце, на этот раз еще сильнее.
Кэт подошла к кромке воды.
– А там глубоко?
– Метра три, но возле камней все шесть. – Я встал у нее за спиной. – Ди здесь очень нравится. До твоего приезда она дни напролет сидела здесь.
Кэт, нахмурясь, посмотрела на озеро и вздохнула.
– Я не сделаю твоей сестре ничего плохого.
– Поживем – увидим.
– Я никогда и никому не желала зла, – добавила Кэт. – И никогда не влипала ни в какие неприятности.
Я тоже подошел к воде. Было заметно, что девушка пытается как-то сгладить наши, гм, недавние противоречия, но ведь и Бетани не желала Доусону зла и точно не думала, что его погубит. Можно причинить другому вред, совершенно того не осознавая.
– Не нужна ей такая подруга.
– Да что со мной не так?! – рявкнула Кэт. – По-твоему? Ладно, проехали.
Ей явно хотелось уйти, но я задал ей вопрос, от которого она застыла, как вкопанная.
– Почему ты возишься в земле с этими растениями?
Девушка сжала кулаки и повернулась ко мне лицом.
– Что?
– Почему ты возишься с землей? – Я уставился на озеро, гадая, чего на самом деле хотел добиться, стараясь узнать ее поближе, но остановиться уже не мог. – Ди сказала, что тебе нравится работать в саду, чтобы не думать. О чем ты не хочешь думать?
Кэт шумно выдохнула.
– Не твое дело.
Ну и ладно.
– Тогда пошли купаться.
Я посмотрел на Кэт и понял, что она готова меня придушить. Я опустил голову, пряча улыбку, чтобы не злить ее еще больше. Отойдя в сторону, я сбросил кроссовки и расстегнул джинсы. Я и не глядя знал, что Кэт наблюдает за мной. Раздеваясь, я чувствовал на себе ее взгляд.
Когда же я остался в одних плавках, она буквально пожирала меня глазами.
