– О господи! – прошептала Кэт.
– Не уверен, что он вообще существует, – горько усмехнулся Блейк. – Короче, через некоторое время я понял, что после исцеления человек приобретает часть сверхспособностей. Все началось после переезда к дяде. На каждом шагу в меня летела какая-нибудь хрень. Догадавшись, что мой друг меня изменил, я стал раскапывать информацию, какую только можно. Впрочем, это не особенно пригодилось. Меня снова нашел Аэрум.
– То есть? – спросила она.
– Женщина Аэрум в «Дымной трапезной» не могла меня почувствовать из-за бета-кварца. Да, Кэти, мне об этом известно тоже. Но, лишившись этой защиты, мы привлекаем их так же, как и… твой друг. На самом деле, мы для них даже более лакомый кусок.
Более лакомый кусок? Рука на моем колене сжалась в кулак.
– Понимая, во что я вляпался, сам того не желая, я стал тренироваться и развивать свои способности. Изучал слабости пришельцев… на примере тех, с кем сталкивался. Словом, выживал, как мог.
Чутье подсказывало мне, что все не так просто. Судя по рассказу, парня исцелил кто-то из Лаксенов, а значит, мои подозрения относительно того, что произошло с Кэт и изменений в ней, подтвердились. Но неужели Блейк случайно оказался здесь, у черта на рогах, в Западной Вирджинии? Это не единственное место в США, защищенное бета-кварцем. Все, что он сказал, чушь собачья.
– Классная история про дружбу с пришельцем и прочая фигня, – заметил я. – Только как тебя занесло именно сюда?
– Я узнал о бета-кварце и решил сюда переехать с дядей.
– Чертовски привлекательное место.
– Ну да. Тут горы… По мне – очень подходящее, – ответил он.
– Но залежей бета-кварца по стране множество, – подчеркнул я. – Почему сюда?
– Подумал, здесь не столь многолюдно, – пояснил Блейк. – Я и представить не мог, что тут столько Аэрумов.
– Значит, твои рассказы о Санта-Монике, сёрфинге – все вранье? – встряла Кэт.
– Нет, не все. Я действительно из Санта-Моники и люблю сёрфинг, – сказал он. – Я врал не больше твоего, Кэти.
Блейк откинул голову на спинку сиденья и закрыл глаза. Его лицо теперь было скрыто в тени.
– Ты была ранена, да? И кто-то из них тебя вылечил?
Я напрягся.
Придурок вздохнул.
– Ты не скажешь, кто это сделал?
– Не твое дело, – отрезала Кэт. – Как ты понял, что я другая?
– Если не считать обсидиана на шее, дружбы с пришельцами и остановленной ветки? – Он рассмеялся. – Ты словно пропитана электричеством. Смотри. – Блейк потянулся к Кэт и взял ее за руку. Мы оба дернулись от пробежавшего разряда статики.
Я отпихнул его.
– Ты мне не нравишься.
– Взаимно, приятель. – Парень взглянул на Кэт. – То же происходит, когда мы дотрагиваемся до Аэрума или до Лаксена, верно? Ты чувствуешь, как вибрирует их кожа?
– А как ты узнал о Министерстве обороны? – помолчав, спросила Кэт.
– Я встретил еще кое-кого из нас – девушку на крючке у агентов. Скорее всего, она случайно показала, на что способна, и ее сцапали. Она-то мне рассказала все о военных и о том, что им в действительности нужно. И это не Аэрумы и не Лаксены.
Обернувшись, я уставился на него.
– Что ты хочешь сказать?
– Им нужны такие, как Кэт. На пришельцев им начхать. Они ищут нас.
– Что? – Кэт изумленно уставилась на Блейка.
– С этого момента подробнее, – потребовал я. Напряжение в тесном салоне машины нарастало.
Он подался вперед.
– Неужели ты веришь, что МО не в курсе, какими способностями обладают Лаксены и Аэрумы? Что, изучая вас не один десяток лет, военные не представляют, с кем имеют дело? Если так, ты либо глуп, либо слишком наивен.
Кэт вздрогнула.
Этого не может быть. Просто не может быть.
– Если бы военные знали о наших способностях, кто бы оставил нас на свободе. Сразу бы упрятали куда подальше.
– Серьезно? Военным известно, что Лаксены – миролюбивая раса и что Аэрумы не такие, как вы. Позволяя вам жить на свободе, они решают проблему с Аэрумами. К тому же, разве они не избавились от всех Лаксенов, кто представлял хотя бы какую-то угрозу? – Я не успел дотянуться до Придурка, который метнулся в дальний конец салона, да и Кэт вцепилась мне в рубашку. Блейк примиряющие поднял руки. – Слушай, я просто пытаюсь сказать, что МО охотится за рыбкой покрупнее. А именно – за людьми, которых изменили Лаксены. Мы так же сильны, как и вы, а иногда даже сильнее. Только мы гораздо быстрее устаем и нам требуется больше времени на восстановление.
Я откинулся в кресле, судорожно сжимая и разжимая кулаки.
– Только по одной причине военные позволяют вам верить в то, что они ничего не знают о самой большой тайне Лаксенов – им известно, что вы можете делать с людьми, – пояснил Блейк. – И интересуются они нами, а не вами.
– Нет, – прошептала Кэт. – Зачем им мы, когда есть Лаксены?
– Конечно, Кэти, с чего бы правительству интересоваться людьми, у которых больше возможностей, чем у создавших их существ? Не знаю, может, для того, чтобы организовать армию супергероев, которая, в случае чего, могла бы избавиться от кого угодно, включая самих пришельцев?
Я тихо выругался. Как бы ненавистно ни было это признавать, но то, что сказал этот парень, звучало разумно. Даже слишком, черт бы его побрал!
– Но чем… чем ты сильнее Лаксенов? – спросила Кэт.
– Хороший вопрос. – Я снова повернулся к Блейку.
– Помнишь, в закусочной, я понял, что парень хочет уйти, не заплатив? Я об этом узнал, потому что слышал обрывки его мыслей. Не все, но вполне достаточно, чтобы догадаться о его намерениях. Я могу слышать мысли почти всех людей, кроме тех, кто мутировал.
– Мутировал? – Голос Кэт зазвучал громче.
– Ну да. Ты мутировала. Скажи, ведь ты недавно переболела? С высокой температурой?
Очуметь.
– Судя по выражению твоего лица, да. Сейчас угадаю: жар был таким сильным, что казалось, будто все тело горит? Это длилось пару дней, а потом ты почувствовала себя хорошо – лучше, чем когда-либо? – Качая головой, парень повернулся к окну. – А теперь ты можешь двигать предметы, не касаясь их? Скорее всего, бесконтрольно. В кафе стол затрясся не из-за меня. Из-за тебя. И это только верхушка айсберга. Скоро твоя сила возрастет, и если ты не научишься ею управлять, дело кончится очень плохо. В этом месте полно агентов МО, они даже особо не скрываются. Они ищут гибридов. Насколько мне известно, Лаксены обычно не исцеляют людей, но, как видно, всякое случается. – Придурок посмотрел на меня.
– Тогда почему ты здесь, если это так рискованно? – Руки Кэт дрожали.
