Сунув руки в карманы, я прислонился к перилам и ждал Кэт на крыльце. Приближался День Благодарения, и основательно похолодало. К счастью, она открыла дверь в толстовке с капюшоном. Не куртка, конечно, но хотя бы что-то.
– Хорошо сегодня выглядишь, – заметил я, когда Кэт впустила меня в дом.
Девушка нахмурилась, оглядывая себя, а потом убрала непослушную прядь в пучок.
– Ну… и что-то случилось?
– Я просто хотел увидеться. – Отчасти так оно и было, мне всегда нравилось ее видеть.
– Вот как?
Я хмыкнул.
– Ну, еще думал предложить прогуляться. На улице хорошо.
Посмотрев в сторону гостиной, Кэт закусила нижнюю губу. Наверное, я оторвал ее от обожаемых книг.
– Обещаю вести себя прилично.
Она тихо рассмеялась.
– Ладно, пойдем.
Улыбаясь, я повел ее к своему внедорожнику. Остановившись у машины, Кэт изучающе уставилась на меня.
– И где же именно мы будем гулять?
– На свежем воздухе, – ответил я, открывая ей дверцу.
– Ну, об этом я как-то и сама догадалась.
– Ты задаешь слишком много вопросов.
– Да, мне говорили, что я очень любознательная.
– Об этом я как-то и сам догадался, – прошептал я ей на ухо.
Кэт состроила рожицу, но в машину все-таки забралась.
– Слышал что-нибудь о Саймоне? Я – нет, – заговорила она, когда мы выехали на шоссе.
– И я тоже.
Деревья с золотистой и красной листвой густой стеной стояли вдоль дороги. Но пройдет немного времени, и ветки станут голыми.
– Как думаешь, к его пропаже может иметь отношение Аэрум?
Я покачал головой.
– Вряд ли. Я пока больше никого из них не обнаружил, хотя кто знает.
Кэт снова замолчала. Лишь только я свернул с дороги и припарковался рядом с полем для вечеринок, выбираясь из машины, она спросила:
– Зачем мы сюда приехали?
Устилавшие землю сухие листья самых разных оттенков похрустывали под ногами.
– После нашей схватки с Бараком и его гибели здесь много остаточной энергии. Смотри под ноги, – предупредил я, перешагивая через сломанный сук.
– Может, это глупо, но мне хотелось сюда вернуться. Не знаю, почему. Странно, да?
– Нет, по мне – вполне объяснимо.
– Все дело в энергии?
– Да, в той, что осталась. – Я отбросил в сторону очередную сухую ветку. – Хочу проверить, почувствую ли что-нибудь. Если здесь уже побывали военные, хорошо было бы об этом знать.
Шагая по полю, каждый из нас погрузился в собственные мысли, а я все гадал, о чем же думает Кэт. Когда мы оказались на месте нашей схватки с Аэрумом, девушка принялась расчищать выжженный участок, отбрасывая пожухлые листья носком кроссовки. Неяркий осенний свет струился сквозь ветви, играя красными бликами в ее темных волосах. Показалась истрескавшаяся поверхность, и я прищурился.
– Земля никогда не восстановится, – заметил я. – Не знаю, как это произошло, но почва впитала в себя его сущность, и теперь здесь ничего не вырастет. – Я присоединился к Кэт, разгребая листву, пока пространство полностью не очистилось. Разглядывая то, что фактически являлось могилой Аэрума, я вспомнил, как впервые уничтожил одного из них. – Поначалу мне было тяжело их убивать. Я забирал чью-то жизнь. И мне это не нравилось. И сейчас не нравится. Жизнь есть жизнь.
Кэт сглотнула.
– Тебе приходится, и ты не можешь этого изменить. Думая об этом постоянно, ты только мучаешь себя. И я убила… двоих, но…
– Ты не сделала ничего плохого. Даже не думай. – Я старался убедить ее и словами, и взглядом. – Вообще-то я ничего не чувствую.
– Думаешь, агентам удалось что-то найти?
– Не знаю. – Я подошел к девушке. – Все зависит от их оборудования. Возможно, у них появилось что-то новое.
Кэт вскинула голову.
– И что тогда? Нам это чем-то грозит?
– Не думаю. Даже если они обнаружили повышенный уровень энергии, этим все и ограничится. – Я поправил прядку волос, выбившуюся у Кэт из хвоста. – А у тебя в последнее время были неконтролируемые выбросы?
– Нет. – слишком быстро ответила она.
Я позволил своим пальцам задержаться на ее щеке, а потом поймал ладошку Кэт и прижался к ней губами. Кэт задрожала.
– Ты что, привез меня сюда уединиться?
– Возможно, это тоже входило в мой план. – На самом деле не совсем. Я хотел посмотреть, сможет ли она использовать здесь свои способности. Хотя одно другому не мешало. Наклонившись, я нежно поцеловал Кэт.
Ее губы уже ответили мне, но девушка мгновенно отшатнулась.
– Никаких поцелуев.
– Я стараюсь.
– Значит, старайся лучше. – Она высвободила ладонь и, засунув руки в карманы толстовки, сделала шаг назад. – Думаю, надо возвращаться.
Не стоило ее целовать. Между нами снова выросла стена, и теперь из моего плана ничего не выйдет.
– Как скажешь.
Она кивнула, и мы двинулись обратно к машине.
– Я тут размышлял, – прервал я недолгое молчание.
Кэт взглянула на меня с подозрением.
– О чем же?
– Давай что-нибудь придумаем. Вместе. Чтобы не зависать у тебя дома или просто где-то гулять. – Я смотрел вперед, собираясь договорить до конца. – Давай поужинаем или сходим в кино.
– Ты приглашаешь меня на свидание?
Я тихо рассмеялся.
– Похоже на то.
Лес уже поредел, и впереди показались большие тюки прессованного сена.
– На самом деле тебе этого не хочется, – заявила Кэт.
– Почему ты продолжаешь решать за меня, чего я хочу или не хочу? – Меня это действительно заинтересовало.
– Просто такого не может быть. Ты не можешь этого хотеть – пойти со мной на свидание. Вот с Эш…
– Да не нужна мне Эш! – Я остановился и посмотрел на Кэт. – Иначе я был бы с ней. Но это не так. Она не та, кто мне нужен.
– Но это и не я. Неужели ты пойдешь даже на то, что твой народ отвернется от тебя. Быть такого не может.
Я сокрушенно покачал головой.
– Давай ты перестанешь делать выводы о том, что, как тебе кажется, я хочу и что собираюсь делать.
Кэт снова устремилась вперед.
– Дэймон, это все из-за связи между нами, а еще из-за твоего стремления добиваться своего. Что бы ты ко мне ни испытывал, это не настоящие чувства.
– Бред какой-то, – разозлился я.
