– Что за… – Донни заткнулся, как только понял, кто перед ним.
Толкнув его назад, я мельком посмотрел на его пассию.
– Здесь – никогда. Понял?
– Понял, – закивал тот.
Отпустив Донни, я двинулся дальше, но у кухни меня снова нагнала Эш и загородила дорогу.
– Ну ладно. Может, я чуть перегнула палку.
– Думаешь? – Краем глаза увидев сестру, я нахмурился. Она стояла в компании Кариссы и Лессы, но мое внимание привлекло не это, а то, как Адам поглаживал руку Ди.
Эш сжала перед собой ладони.
– Ты видел то же, что и я, да? Она поцеловала того парня…
– В щеку, – буркнул я.
– Да без разницы. – Она повела бровями. – А он ничего.
– Эш…
– Ладно, он просто секси.
– Кто секси, ты? – переспросила проходившая мимо Лесса. Она провела рукой по своим кудряшкам и беззастенчиво улыбнулась. – Да, ты точно секси.
– И Блейк тоже, – встряла Эш. Я смерил ее взглядом, наклонив голову вбок. – Правда ведь, Карисса?
Лесса нахмурилась.
– Да, и Блейк. Кстати, – она показала на себя красным пластиковым стаканчиком, – я Лесса.
– Как скажешь, – пожала плечами Эш, расправляя свое подобие платья.
Девчонка изумленно уставилась на нее.
– Слушай, мы с ней даже не похожи. Я белая с приличной порцией латино, а Карисса наполовину азиатка, наполовину черная. В общем, нас трудно спутать.
Что ж, Лесса была права, и ситуация стала по-настоящему неловкой. Эш смотрела на нее с явным пренебрежением.
– Впрочем, ладно, – заговорила Лесса. – А почему мы обсуждаем Блейка и насколько он хорош? Хотя почему бы и нет.
– Он пришел вместе с Кэт. – Эш выхватила полный стаканчик у кого-то из проходивших и пригляделась к содержимому. – И Кэт поцеловала его.
– В щеку, – упрямо повторил я.
– Я бы его не только туда чмокнула, – хохотнула Лесса.
Я пристально посмотрел на нее.
– И тебя тоже, – поспешно добавила она. Я помрачнел, а Лесса хихикнула. – Конечно, если бы у меня не было парня.
– Э-э, буду иметь в виду. – Тут мое сердце забилось, словно после пробежки, и на сердце заскребли кошки. – Ты не видела Кэт?
Лесса отхлебнула из стаканчика.
– Она вышла подышать воздухом. Выглядела расстроенной.
– Хм-м… – протянула Эш.
Надо залепить ей рот скотчем.
– Спасибо, – поблагодарил я Лессу и посмотрел на Эш, предупреждая: не ходи за мной.
Лесса догнала меня у выхода. Она коснулась моего плеча, и, обернувшись, я встретил ее полный искренности взгляд.
– Она наверняка меня прибьет за эти слова, но ты нравишься Кэти. Очень. Просто об этом помни.
– Знаю. – Я слегка улыбнулся.
Снаружи меня окутала ночная прохлада. Дверь захлопнулась, и стало не так шумно. Спустившись с террасы и срезая путь, я отправился к дому Кэт. Но девушки там не оказалось. Встав у крыльца, я осмотрел бесконечный ряд машин, тянущийся до пустого дома в конце улицы.
И снова повернулся к соседнему дому. Хорошо, что ее мать сегодня на работе.
Интересно, а завтра, в день рождения Кэт, она тоже работает? Насколько я знал, миссис Шварц обычно дежурила по субботам. От мысли, что Кэт проведет свой день рождения в одиночестве, мне стало не по себе. Но сейчас было важно другое. Где же она?..
Тут вдалеке послышался звук разбитого стекла. Я прищурился. Пару раз хлопнули дверцы машин, но звук шел откуда-то дальше. Я прошел примерно половину подъездной дорожки, заставленной автомобилями, и ощутил покалывание в затылке.
Есть!
Кэт обнаружилась у пустого дома.
Я рванул прямо в лес, где набрал скорость и обогнул дом сзади. Обнаружив, что девушка уже идет обратно, я притормозил, приподнял низко висящую ветку и вышел из-за деревьев.
– Кэт, что ты здесь делаешь?
– Я только что взорвала кучу окон, – с поникшим видом призналась она.
– Что?! – Я подошел ближе. – У тебя идет кровь. Что случилось?.. Где твои туфли?
Девушка глянула на ноги.
– Я их сняла.
Метнувшись к ней, я принялся выбирать из вязаного кардигана застрявшие в нем крошечные осколки стекла.
– Кэт, что произошло?
Вскинув голову, она глубоко вздохнула.
– Я вышла подышать свежим воздухом и столкнулась с Саймоном.
– Это он с тобой сделал? – Я замер.
Клянусь всеми звездами на небе, кто-то не переживет сегодняшней ночи.
– Нет, нет! Я случайно наткнулась на него: он был сам не свой… из-за тебя. – Наши глаза встретились. – Саймон говорит, ты его избил?
– Ну да. – И уже готов было это повторить.
– Дэймон, нельзя бить парней за то, что они говорят обо мне гадости.
– Вообще-то, можно. – Кажется, осколков больше нет. – Он это заслужил. Я не собираюсь врать. Саймон получил за свой длинный язык. Он прекрасно знает, что сделал – пытался сделать с тобой – и после этого распускал о тебе грязные сплетни! – Мои кулаки сжались. – Я не позволю какому-то человеческому недоноску о тебе болтать разное дерьмо, тем более Саймону или его дружкам.
– Вот это да, – пробормотала Кэт. – Наверное, мне не следует тебя благодарить, потому что все это кажется неправильным, но, м-м, спасибо.
– Да ладно, неважно. Что у тебя случилось?
– Мне захотелось свежего воздуха, я вышла сюда и стала прогуливаться, – выпалила она. – Не знаю. Я просто рассердилась и чувствовала… такую злость и что-то еще. И я была просто в отчаянии, поскольку не понимала, что со мной. – Ее голос сделался выше. – Следующее, что я помню – окно взорвалось, и я поняла, что сделала это сама. Каким-то образом. А Саймон, боже, он просто оказался рядом. Даже не знаю, что он там делал, такой пьяный. Но он видел, что произошло. Я разнервничалась, и еще одно окно разлетелось вдребезги. Но я не специально, я правда не хотела, Дэймон. Я…
В груди заныло, я обнял Кэт и притянул к себе. Не противясь, она уткнулась в меня лицом. Я прижался подбородком к ее макушке и стиснул в объятиях. Ее сердце часто билось. Как и мое. Понятно теперь, с чего тогда на кухне у меня участился пульс.
– Я знаю, что ты не нарочно, Котенок. – Я гладил ее по спине, судорожно размышляя, как можно разрешить очередную проблему. – Саймон напился, так что, скорее всего, он вообще ничего не вспомнит. А если даже вспомнит, ему никто не поверит.
– Думаешь? – прошептала Кэт.
– Да. – Я оторвался от Кэт и наклонился, чтобы посмотреть ей в глаза. – Люди подумают, он спятил. Никто ему не поверит, слышишь? А если начнет трепаться, я…
