– Ты, понимаешь, что она может отказаться? – поинтересовался Анри тихо. – И более того… она ищет способ отказаться. А нам нужна полноценная жрица.
– А ты не думал, что отказаться могу я? – хрипло уточнил демон.
– Не думал. Ради Михаэля ты и не такое делал. И только ты можешь убедить ее в необходимости.
– И как ты себе это представляешь?
– Не знаю. Но она боится не из-за того, что ты ей противен. Все сложнее.
– Предлагаешь упростить? – зло выдохнул демон. В глазах вспыхнуло пламя. Он был в бешенстве. Анри даже немного отступил.
– Предлагаю, поговорить. Иногда разговор решает многие проблемы.
– Эту проблему разговор не решит. – Киран отшвырнул книжку и порывисто вышел из библиотеки. На лестнице замер, раздумывая, а потом поднялся наверх в комнату Лисы, но обнаружил только смятую кровать. Оглянулся по сторонам и рванул на первый этаж, перескакивая через пару ступенек.
Ноги сами привели его в главный зал храма. Киран уже на лестнице понял, что опоздал, и похоже, проблема решилась сама собой.
Сейчас внизу светились не один ход, а два. Похоже, Лиса все же поняла, какой из уже существующих ходов, ведет в ее мир. И ушла. Даже не прощаясь. Правда, осталась слабая надежда на то, что жрица вернется, ведь Михаэля она забрала с собой.
– Я смотрю, разговор не потребовался? – тихо и на первый взгляд безразлично уточнил Анри.
– Она ушла.
– Смогла каким-то образом открыть проход, и не получив силу…
– Даже не попрощалась.
– Может быть, вернется?
– Сам-то в это веришь?
– По мне… лишь бы принца вернула. Если мы принца потеряем, папа нас убьет.
– Если мы потеряем принца, твой папа будет не первым в очереди.
– Не думаю, что Лиса настолько безответственна. Свои обязательства перед Михаэлем она точно выполнит и, меня беспокоит другое.
– Что именно? – голос Кирана звучал глухо.
– Ты всерьез думаешь, что она сама догадалась и нашла ход?
– Не знаю…
– Не очень в это верю. Еще пару часов назад она была по-настоящему расстроена, а сейчас ее уже нет. Встает вопрос, кто ей помог?
– У меня есть только одна кандидатура, и мне она совершенно не нравится, – отозвался Киран.
– Когда-то Испепеляющие и жрицы были единой силой, не зря придуман ритуал, связывающий воедино двоих…может быть, сейчас все повторится.
– Что все, Анри? Она ушла. И скорее всего, мы ее больше не увидим.
Эпилог
Я вывались в обнимку с котом прямо на крышу того сарая, откуда рухнула, кажется, вечность назад. И все бы было нормально, если бы не одно «но». В процессе перемещения, как и говорил Испепеляющий, проклятие разрушилось и меня буквально придавило здоровым мужиком, которого я держала на руках. Я даже возмутиться не успела, так как бедная крыша не выдержала нашего веса и проломилась. С волями и нецензурной бранью, мы рухнули на старые истлевшие детские сани-плетенки, еще застеленные ветхим одеялом.
Я отбила себе зад и оказалась погребенной под массивной фигурой.
– Слезь с меня, кабан! – взвыла я, пытаясь спихнуть с себя голую тушу. Вообще лицезреть его Высочество нагишом я не желала, и поэтому зажмурилась.
– Лиса-у… – начал он. Выругался, забарахтался и повторил уже без кошачьих интонации. – Лиса, прости я не специально.
Голос у принца оказался приятным, низким с хрипотцой и знакомыми интонациями.
– Прощу, я прощу! – стонала я, пытаясь столкнуть принца у себя с коленей. – Все прощу, только слезь бога ради. И чем-нибудь прикройся, а то я глаза открыть не могу.
– Вот, – обиженно запыхтел Высочество, все же поднявшись. – Раньше тебя это не смущало!
– Конечно, – согласилась я. – У тебя все смущательные места были прикрыты мехом. Да и не смущательные тоже. А сейчас? Ну? Ты прикрылся.
– А нечем… – растерянно отозвался Михаэль, выругался и видимо что-то уронил, так как послышался грохот.
– Мы в сарае деревенского дома… – тихо начала я. – Тут должно быть все, посмотри нигде шкаф не стоит? Или комод какой-нибудь.
– Стоит…. - задумчиво отозвался он, и скрипнула створка.
– Ну?
– Я не буду это надеваться на себя… – возмутился он. Раздалось шуршание, словно парень перебирал висящие на вешалках вещи. – Принц я или побирушка?
– Слушай, принц, значит, в старом никому ненужном шмотье тебе ходить не нравится, а сверкать голой задницей – ничего? Положению соответствует?
– Ладно, ладно! – засопел высочество. – Но тут все какое-то…
– Какое? – устало простонала я.
– Маленькое… – озабочено отозвался парень. – Я не влезаю.
– Ну, Михаэль! Ну, как-нибудь впихнись! Жрать-то столько было не нужно!
– Все я, только не смейся!
Я открыла глаза и в сумраке сарая сначала заметила полотно хода, которое светилось прям рядом со шкафом. Надо же… с нами, что ли упало вниз? Потом только перевела взгляд на его Высочества, и от смеха сдержаться не сумела.
Принц был похож на русского богатыря из сказок – такой же светловолосый с рыжеватым оттенком, с открытым симпатичным лицом и косая сажень в плечах. Не толстый, но очень массивный. Как он впихнулся в старые брюки, которые так толком и не застегнулись на поясе и откровенно узкую рубашку с заплатой на локте, для меня осталось тайной.
– Вот я же знал, что ты будешь смеяться, – обижено заключил Михаэль. Я не так представлял наше знакомство!
– Ваше высочество, вы неподражаемы, и мне очень приятно с вами познакомиться в человеческом обличие, – хрюкнула я, но почувствовала, что глаза на мокром месте.
– Мы можем возвращаться? – счастливо улыбнулся он.
– Ты можешь возвращаться. – Я покачала головой и грустно улыбнулась.
– Неужели, ты не хочешь попрощаться? – вкрадчиво поинтересовался он.
– Думаю, ты сделаешь это за меня. Не хуже. А прощания, особенно те, которые не предполагают в дальнейшем встречу, болезненны.
– Но… – начал он.
– Вы все мне обещали, что не будете уговаривать остаться. Я выполнила свое обещание, вернула тебе человеческий облик. Выполните свое.
– А что будет с ходом… – поинтересовался он.
– Я его чем-нибудь замаскирую. Я не настоящая жрица, у меня мало силы и думаю, он не сможет служить десятилетиями, и рано или поздно потухнет. Все.
– Жаль. – Принц склонил голову и отступил к ходу.
– И мне жаль, – честно ответила я и сглотнула.
– Может быть, ты когда-нибудь рискнешь придти к нам?
