– Далеко… – отстраненно заметила я, стараясь внимательнее рассмотреть нереальный, будто созданный из хрусталя город. В душе зарождалось неясное волнение, и я поняла, что хочу туда попасть. Почему-то была твердо уверена, что у нас на Земле никогда не увидишь ничего подобного.
– На самом деле, не так уж и далеко, – утешил меня Киран. – У Анри особый доступ, благодаря которому, мы сократим путь и к вечеру будем на месте.
– Особый доступ – это как?
– Для своих сородичей эльфы сделали магические порталы, которые ведут от подножия горы на ее вершину. Нам нужно будет доехать только вон до того плато.
Киран немного повернулся и, приобняв меня, указал рукой вдаль. Я вздрогнула, почувствовав на плечах сильную руку, сначала хотела выскользнуть, но поняла, что прикосновение мне нравится, и расслабилась.
Плато, куда нам предстояло добраться, я заметила почти сразу. Оно виднелось относительно недалеко в просвете макушек елей. Расстояние внушало оптимизм.
– Это хорошо, что недалеко. – Я улыбнулась и повернулась к парню, внезапно оказавшись ближе, чем того хотела.
За спиной были перила балкона, а впереди Киран. Я невольно подняла глаза и утонула в его янтарных, лукавых. На губах парня застыла едва заметная улыбка, от которой подогнулись колени – он был удивительно красив. Я боялась даже пошевелиться просто стояла и смотрела.
– Прости, что выдернули тебя из привычной жизни и втянули во все это… – Киран опустил голову и облизнул нижнюю губу. Этот жест не был специальным или наигранным, но от него у меня сладко сжался живот, а дыхание сбилось.
– Ничего…страшного, – голос меня подвел. – Все равно ведь случившееся не изменишь… Правда?
– Я сделаю, все возможное, что бы ты смогла вернуться домой… Обещаю.
– Верю… – Я кивнула. – Просто, все это так непривычно и страшно…
– Что именно тебя волнует больше всего? – поинтересовался он. – Испепеляющие? Путешествие? Свои силы?
Я задумалась и хотела сказать все, но спустя какое-то время неожиданно даже для себя выдала:
– В этом мире меня сильнее всего волнуешь ты…
Киран резко вскинул голову и уставился на меня со смесью удивления и еще чего-то. В глазах мелькнул огонь, и парень, видимо, пытаясь придумать, что ответить на мое смелое признание, подался вперед.
Я мне стало ужасно неловко, сердце сжал ледяная рука. Вот кто меня за язык тянул? Я небрежно скинула со своего плеча его руку и попыталась повернуться к выходу, бросив отрывистое:
– Не обращай внимание.
– Лис… – Киран мне не позволил уйти, поймал за руку и потянул на себя заставив развернуться.
Я повиновалась, и заметила янтарных глазах смятение.
– Ты просто не понимаешь, что играешь с огнем, – едва слышно добавил он и осторожно нагнулся. Руки больше не удерживали, он позволял мне уйти, но я даже не шевельнулась. Сердце пропустило удар, я чувствовала, что парень меня сейчас поцелует. Но в последний миг, Киран отстранился. Я недоуменно посмотрела на него и заметила мелькнувший на лице испуг, а после этого черноволосый пошатнулся и стал заваливаться на бок.
На лбу Кирана проступила испарина, а страх в глазах стал отчетливее.
– Беги… – шепнул он одними губами и медленно сполз на пол, а я подскочила со своего места, замерла над телом и не сразу сообразила, что делать? Куда бежать?
– Мих… – начала я, но прикусила язык, так и не закончив фразу. Дверь в комнату открылась, и едва показавшаяся из-под кровати кошачья морда снова скрылась в темноте, а на пороге появился Георг.
– Киран! – кинулась я с криком к мужчине, но воткнувшись в широкую грудь и встретившись с холодным взглядом темных глаз, замерла, заподозрив неладное.
– Там Киран… – очень тихо закончила мысль и попыталась отступить в сторону, но лесничий мне не позволил. Одной рукой ухватил меня за локоть, а вторую сжатую в кулаке открыл прямо у меня перед носом и подул. Серебристый порошок сразу же попал в нос и глаза, началось дикое жжение, я закашлялась и почувствовала, как теряю сознание. Мир дернулся, замедляясь, как тогда в подземельях, когда мне угрожала опасность, но я не успела сбежать – просто отключилась.
* * *
Едва только закрылась дверь за Георгом, который унес на руках, потерявшую сознание Лису, из-под кровати, проворачивая лапами на деревянном паркете, выскочил кот. Яркие глаза были вытаращены, а из пасти вырвался вопль:
– Кирау-у-унчик! – Рыжий кинулся к бездыханному Кирану, распластавшемуся на балконе. Места там было немного, поэтому поза у парня была неестественной, головой он упирался в косяк, а одна рука высовывалась сквозь ажурную решетку на улицу. – Да что у-же это тако-у-ее? – вопил пушистый, пытаясь пробраться ближе к лицу парня и уловить дыхание.
Михаэль покрутился рядом, запрыгнул Кирану на грудь, потоптался и принюхался, сунув морду к носу парня. Потом сел, устроившись прямо перед лицом черноволосого, и задумался, раздраженно помахивая хвостом.
Кот, словно заклинание что-то бормочущий себе под нос, смотрелся странно и нелепо, но зрителей не было. Поэтому Михаль даже не пытался себя вести иначе. Он думал.
– Ничего не помню-ю-ю, – сокрушенно взвыл он и снова начал бормотать себе под нос. Потом встрепенулся, воодушевился и кинулся к кровати.
Раскрытый заплечный мешок все ещё валялся на покрывале, и рыжий занырнул в его недра с головой. Из раскрытого мешка полетели мелкие вещи, кофта, сковородка и, наконец, вынырнул кот, сжимающий в зубах какой-то пузыречек с лиловой вспыхивающей жидкостью.
Михаэль снова запрыгнул Кирану на грудь и начал возится неудобной крышечкой пузырька. В конце концов, вытащил ее зубами, разлил почти все зелье, но сумел все же дотащить в неприспособленных для этого лапах пузырек до рта парня и опрокинул зелье на губы друга. При этом кот вилял задом, пытаясь удержать равновесие, и совершенно не по-кошачьи матерился.
Зелье едва попало на губы Кирана, и тут же впиталось. Ресницы парня дрогнули, но окончательно он очнулся от кошачьего вопля.
– Сработало-у! Кира-унчик! Тут тако-уе происходит. Скорее приходи в себя-у. Нам ещё Анри приводить в чувство и Лису-у-у спасать!
Глава 10
Волк в овечьей шкуре
Я снова оказалась в покрытой пеплом пустыне. Кажется, даже не было перехода от реальности, к беспамятству, словно я просто переместилась в пространстве из комнаты в охотничьем домике в это странное место. Где-то на горизонте вспыхивал алый солнечный диск, а из разломов под ногами вырывалось пламя, которое, впрочем, не обжигало. То ли потому что я спала, то ли просто не было горячим.
Я замерла в центре песчаного островка и обхватила плечи руками. Честно сказать, предпочла бы просто провалиться в беспамятство и ни видеть никаких снов. Тем более, прекрасно знала, что меня тут ожидает дальше. Испепеляющий.
