– Отдайте жрицу…
Голос Испепеляющего, как и во сне, рокотом раздавался прямо в голове, и мне на миг показалось, что меня отдадут. Ну, зачем им проблемы из-за какой-то девчонки? Но потом вспомнила про оставшееся в замке Высочество и немного успокоилась. К тому же Киран покачал головой и очень тихо, но уверенно сказал.
– Не-а…
Мне сразу стало спокойнее. За широкой спиной парня я чувствовала себя практически в безопасности. Троица Испепеляющих дальше в разговоры вступать не стала, кинулась вперед. Синхронно взмахнули полыхающие мечи, намереваясь поразить моих защитников с одного удара, но маг тут же метнул свой «снаряд», а Киран пригнулся, и, буквально превратившись в огненный вихрь, кинулся на противников, выписывая перед собой восьмерки парными кинжалами. Смотрелось эффективно – парень будто бы танцевал вместе с пламенем.
Но выпады сверкающих клинков не нашли своей цели. Испепеляющие, словно дым, растворились в воздухе и материализовались ближе ко мне.
Снаряд мага лишь немного задел правого нападающего, и Испепеляющий вскрикнул, чуть замедлившись, и потерял драгоценные секунды. Сзади на него сразу же напал Киран. Взмахнул мечом, намереваясь снести голову.
Я на миг зажмурилась, не готовая смотреть на то как, от тела отделяется голова, а когда открыла глаза, то увидела прямо перед собой подернутое клубящимся дымом лицо с горящими глазами – ко мне приблизился другой Испепеляющий. Заорала что есть мочи, сжалась и метнулась в сторону от занесенного меча. В один миг осознала, что не сумею уйти, но мир внезапно замедлился. Я отпихнула с дороги высокую фигуру ставшего неподвижным Испепеляющего и суетливо перебежала на другую сторону коридора, снова спрятавшись за спиной Кирана.
Вернувшиеся в реальность звуки боя оглушили. Кинран с криком:
– Куда она делась? – рванул вперед. Нападающий удивленно крутанулся вокруг своей оси, а я тихо пискнула: «Тут» и сильнее вжалась в холодный камень. Киран дернулся от неожиданности и бросил на меня укоризненный взгляд из-за плеча. Можно подумать, я в чем-то была виновата!
Один Анри остался невозмутимым. Он воспользовался всеобщим замешательством и спустил с пальцев две искрящиеся ледяные молнии. Нападающий, который стоял у нас на пути, взвыл, затрясся, и его пылающие глаза начали гаснуть. В их глубине словно образовалась ледяная корка. Миг – и закутанная в темный плащ фигура рухнула на пол, рассыпавшись в пепел. Только тут я поняла, что того, которому Киран снес голову, я не вижу на полу. Скорее всего, Испепеляющие, погибнув, превращались в пепел.
Оставшись без поддержки, последний выживший враг сделал шаг вперед, развел руки в стороны, и весь окутывающий его дым начал расползаться по коридору уродливыми, напоминающими змей струями. Я закашлялась, вдохнув гарь, а Киран, развернувшись, ухватил меня за руку, и кинулся бежать.
– Да что б их! – завопил Анри, швыряя за спину какое-то заклинание. Создалось впечатление, будто мы попали в горящий дом. В горле першило, глаза слезились, и я понимала, что долго мы не продержимся. Я уже кашляла безостановочно. Только Киран, казалось, не реагировал.
Погони не было. Похоже, из-за того что наш противник знал – далеко мы не уйдем.
– Стойте! – крикнул маг, замер и кивнул в сторону земли. Киран понял без слов и, подмяв меня под себя, рухнул на каменный пол. Мешок, который я так и не удосужилась скинуть, впился в бок. Густой, черный дым затянул всю пещеру. Я, чувствуя, что не хватает воздуха, начала терять сознание. Анри рухнул сверху, раскинув руки, жест походил на то, как если бы он закутывал нас одеялом.
Я уже попрощалась с жизнью, но внезапно стало легче дышать. От неожиданности я открыла глаза и, выглядывая из-за плеча Кинрана, встретилась с усталым взглядом Анри. Нас сверху накрывал голубоватый переливающийся полог.
Мы лежали так какое-то время, я постоянно ерзала, пытаясь устроиться поудобнее – все же вес у парней был немалый, за что пару раз получила гневные взгляды от Кирана.
– Ты можешь не возится? – злобно зашипел он, честно пытаясь удержать свой вес и Анри на руках, а я прокряхтела:
– Рада бы, но вы меня раздавите!
– Ну, уж потерпи чуть-чуть, – сверху отозвался Анри. – Осталось минут пять.
– А потом? – уточнила я, пытаясь не смотреть на провокационно нависающего надо мной Кирана
– А потом дым развеется, и мой полог спадет, – пояснил маг.
– Что будет с последним Испепеляющим?
– Испепелится, – буркнул Киран и отвернулся.
– В смысле?
– Я, конечно, понимаю, что сейчас не самое лучшее время для лекций, – начал Анри. – Но именно из-за этого Испепеляющие прозваны Испепеляющими. В минуты опасности, когда они не могут больше ничего сделать, Испепеляющие способны запустить программу самоуничтожения. Сгорают они с едким дымом, который уничтожает все вокруг. Ну, кроме демонов. Так что, зачем Киран прыгал на тебя сверху, не знаю. Он мог спокойно посидеть за пологом. А нам с тобой вдвоем было бы тут комфортнее.
– Ну конечно! – возмутился черноволосый. – Мог бы! Ты забываешь одно – то, что дым нас не убивает, ничего не значит. Он остается таким же ядовитым и противным. Потом откашливаться будешь вечность.
Глава 8
Домик на границе миров
Когда я, наконец-то выбралась из-под парней, то чувствовала, будто меня переехал каток-асфальтоукладчик. Даже показалось, что заплечный, изрядно примятый мешок пискнул как-то очень уж несчастно. Я даже сняла его со спины, тряхнула, но писк не повторился, и я решила, что он мне почудился.
– Ждите здесь, – скомандовал Киран, а сам направился обратно по коридору, туда, где мы оставили Испепеляющего.
– Куда он? – уточнила я у Анри.
– За нашими вещами, я так предполагаю, – отозвался парень.
Сосредоточенный и мрачный Киран, с покрытыми копотью заплечными мешками явился спустя несколько минут.
– Пойдемте! – скомандовал он. – Мы и так задержались тут дольше необходимого. Этих троих очень быстро хватятся. И пошлют подмогу. Нам нужно к этому времени убраться из катакомб.
– Тогда, может быть, не станем ночевать у Георга? – поинтересовался Анри, пытаясь стянуть растрепавшиеся светлые волосы в хвост.
– Будем. Не думаю, что там нам угрожает опасность. Сам знаешь, этот ход запутанный, и попасть именно туда, куда мы планируем, постороннему человеку непросто. Нам главное, убраться отсюда. А там, думаю, нас ждет небольшая передышка.
– Успеем добраться до эльфов?
– Да. А на их земли Испепеляющим всегда был заказан ход. Но мне очень не нравится, что они нас засекли так быстро. Надеялся, уйти подальше, а так мы их опережаем меньше, чем на шаг.
– Мне тоже не нравится! – пискнула я. На меня обратили внимание, и я сразу же почувствовала себя неловко, будто влезла во взрослый серьезный разговор с глупой ремаркой.
