— Клянусь твоим дедушкой, кому-то очень не хочется, чтобы мы вовремя пришли в Византийск, — сумрачно подвел итог капитан Ставридкин. — Остается узнать: кому?..
В офисе фирмы «Зеленый лев» ее хозяин, похожий на пожилого турка, раздраженно говорил в трубку:
— И ради такой чепухи вы будите меня ни свет ни заря! Это черт знает что, дорогой... Что? Мне плевать на ваши сокровища, меня не интересуют награбленные деньги! Не вздумайте трогать яхту! Она должна прийти в Византийск точно в срок, а потом ищите вашу паршивую шкатулку, сколько угодно! Мне плевать на ваши интересы! У вас свой бизнес, господин Драгенногер, а у меня свой! Сначала пусть будет выполнен контракт, а потом грабьте сколько угодно!.. Вах! Какой же ты пират, если ты не знаешь, что контракт — святое дело! За что я тебе плачу ежемесячное пособие?.. Не смейте трогать мою яхту!.. — И хлопнул трубку. — Ай, какие бессовестные люди! Даже грабить не умеют по правилам...
Паганель, пользуясь тем, что на палубе никого не видно, пристроился за рубкой и громко бормотал в мобильник:
— Шеф... Шеф... Я еще не знаю, что там в шкатулке, они не говорят. Но ясно, что большая ценность... Что?.. Зато я сделал очень важное дело! Слил из бака всю горюч-ку! Они не смогут уйти на моторе от нашей группы захвата!.. Почему идиот? Как «лей обратно»? Где я ее возьму?.. Ну вот, стараешься, стараешься, рискуешь головой, а тебе... Шеф! Алло, шеф! Я же...
Трах! Сотовый телефон в руке шпиона разлетелся вдребезги — от тяжелой пули из меткого пистолета Охохито. Сам Охохито, продувая ствол, стоял над Паганелем, неумолимый, как бог возмездия. Паганель съежил плечи и поднял руки. Охохито сунул пистолет за пояс и взял шпиона за шиворот. В таком виде их и застали все, кто выскочил на палубу (в том числе и ребята).
— Охохито! Что опять за пальба?! Клянусь дедушкой, ты спятил! Зачем оставил штурвал? Смотри, яхта в левен-тике!
В самом деле, яхта стояла носом к ветру, паруса полоскали.
— Никуда яхта не денется. Зато я поймал эту птичку. Он мне сразу не понравился, этот фокусник, я не люблю тех, кто все время вздрагивает и держится за живот. А сейчас я услышал, как эта бичо малольенте, что означает вонючая козявка, докладывает своему шефу, что слил в море бензин... И ждет какую-то группу захвата, каррамба...
— Я больше не буду... — хныкнул Паганель.
— Как хорошо, — с облегчением вздохнул капитан Ставридкин.
— Клянусь дедушкой, что хорошего?! — возмутился Жора.
— А то, что теперь не надо больше никого подозревать и на каждого смотреть как на диверсанта, — разъяснил капитан. — Представляете, что могло бы быть, если бы не наш бдительный Охохито? Все косились бы друг на друга... Отведите эту вонючую «бичу» в кубрик, и пошли все вниз, поговорим...
Охохито опять выдернул пистолет и подтолкнул стволом пленника. Паганель, похныкивая и не опуская рук, засеменил к трапу. Остальные двинулись было за ними. Капитан сказал:
— Кто станет к штурвалу? Надо вывести яхту на курс. Охохито занят, он свидетель...
— Можно я?! — рванулся вперед Максим. — Я смогу! Я уже пробовал!
— Тебе разве не интересно послушать этого шпиона? — удивился Владик.
— Интересно. А на руле интереснее. Про шпиона вы потом расскажете...
Капитан Ставридкин внимательно глянул на Максима. Сказал Макарони:
— Виктор, выведите яхту на тридцать два градуса и покажите мальчику, как держать курс. Пусть привыкает, ветер спокойный...
Макарони и счастливый Максим отошли к штурвалу. Дядюшка Юферс, вспомнив прежние времена, вынес стаксель на ветер, яхта пошла носом влево, паруса наполнились...
— Держи, — сказал Макарони и положил ладони Макса на обод штурвала. — Гляди, чтобы курсовая черта была на тридцати двух градусах. Сильно не рыскай и смотри, чтобы паруса не заполоскали... Ну, ты ведь уже был на руле...
— Был немного...
Макарони вдруг потрепал мальчишку по голове.
— Эх, жалко, нет тут моего Шурика. Показал бы и ему, как управлять судном...
— Ну, он ведь еще маленький, успеет, — осторожно утешил взгрустнувшего Макарони Максим (а сам уже не отрывал глаз от картушки компаса).
— Конечно, поменьше, чем ты... И пока не о парусах мечтает, а о велосипеде.
— Полечите за рейс, купите ему велосипед...
— Куплю, если хватит... Надо еще матери денег дать, дома ни гроша... Нынче во сне видел, будто и правда купил Шурке велосипед. Веду его по улице, а Шурка бежит навстречу, смеется, руки растопырил...
— Ника говорит: хорошие сны часто сбываются...
Макарони украдкой постучал по деревянной спице штурвала, снова потрепал Макса по волосам и пошел слушать, как допрашивают пойманного шпиона и диверсанта.
А Максим, впервые оказавшийся у штурвала один, без взрослого наблюдателя, ощутил себя полным хозяином судна. Что еще надо для счастья? Он прищуренно смотрел то на компас, то на горизонт, и в душе его звучала музыка дальних странствий и морских просторов.
В кубрике за длинным столом собрался весь экипаж и пассажиры «Кречета» (кроме Максима). Понурый Паганель стоял у торца стола и ежился под взглядами.
— Итак, господин Паганель... то есть господин Свистогонов, вы признаётесь, что проникли на «Кречет» умышленно, по приказу вашего шефа, имя которого — Драген-ногер? — устало и чуть презрительно говорил капитан.
— Я больше не буду...
— Георгий Лангустович, запишите в протокол.
Гоша поднял от бумаги косматую голову:
— Это самое... записать, что он больше не будет?
— Нет, что он выполнял задание мафиозной группировки... которая решила, что мы искали и нашли какое-то дурацкое сокровище, и решила отнять его у нас. Я не думал, что такие идиоты сохранятся в двадцать первом веке...
Владик и Ника стали неотрывно смотреть в стол и краснеть ушами. Гоша закашлялся. И быстро спросил:
— А это... надо тоже... это самое... в протокол?
— И это запишите...
— И-ди-о-ты... — забормотал Гоша, водя авторучкой.
— Теперь остается решить два вопроса, — продолжал капитан. — Первое: как нам быть без горючего? Второе: что делать с диверсантом...
— Я больше не б...
— Капитан, пусть он заткнется! Или, клянусь дедушкой, я попрошу у Охохито его пистолет...
Слово взял дядюшка Юферс.
— Как я понимаю, по первому вопросу решать нечего. Остается надеяться, что хороший ветер сохранится и горючее нам до Византийска не понадобится...
— А насчет этого... второго вопроса... Раньше, в девятнадцатом веке... мне... это самое... капитан Аполлон Филиппыч рассказывал... шпионов и работорговцев привязывали за ноги к длинному тросу и это... бросали с кормы. Как приманку для акул...
