— Тём, смотри!
Кей стоял у соседнего стола. В руках его была серая книжица со стершейся позолотой.
— Тём, это она!
Артем шагнул ближе. Книжка была из малой серии «Библиотека приключений». В детстве у Тёма душа замирала при виде таких вот томиков: «Аэлита», «Капитан Сорви-голова», «Таинственный остров», «Лунный камень»… Здесь название было незнакомое: «Легенда о черных кирасирах». На потрепанном коленкоре, в центре «приключенческого» орнамента оттиснут был рисунок — какие-то всадники на полном скаку…
— Что, Кей? Хочешь купить?
— Конечно! Это же дяди-Шурина! Егорыча! Смотри!
Под рисунком, повыше названия — имя автора: А. Скворцов.
— Помнишь, Тём? Он же говорил! Так называлась повесть, которую он не дописал!
Артем наморщил лоб. В самом деле… Да! Егорыч говорил что-то о черных кирасирах. Но…
— Кей, но он же не дописал. Значит, эта — не его… — И подумал: «Видать, Егорыч просто позаимствовал старую книжку для своих фантазий. Ну что же, простительно для старика…»
— Тём! Это он! Смотри… — Кей открыл последнюю страницу, где были данные об авторе. — Вот! Скворцов Александр Георгиевич!
— Но это же просто совпадение…
— А это тоже совпадение? Да? — Кей перебросил обратно все листы. На обороте титула был напечатан штриховой рисунок. Портрет. Безусловно, это был Александр Георгиевич Скворцов, дядя Шура, Егорыч. Только гораздо моложе, чем сейчас.
— Ну? — с тихим торжеством сказал Кей.
— Но… тогда зачем он говорил, что не дописал?
— Потому что не знал! То есть не помнил… Он не закончил книжку там, а здесь закончил и напечатал! Что тут непонятного?
— Все непонятно… Как он мог жить там и здесь? Так не бывает.
— Бывает! Сколько хочешь! Просто люди не помнят, потому что разные пространства! Там пространство обыкновенной жизни, а здесь сбывшихся мечт… мечтов… тьфу! Выполненных планов!
«Там избушки Баб Ягов…» — усмехнулось внутри у Артема. Мельком. А главная мысль была, что этот чертенок, кажется, прав. Почему бы и нет? Если может стоять на Пустырях невидимый людям Город, если есть в нем аптека с чудесным лекарством, если может улетать по указанному адресу воздушный змей… Если могут сами собой бегать за хозяином кроссовки… Это последнее развеселило Артема.
— Тогда покупаем! — радостно вскинулся он. — Егорыч обалдеет от счастья!
Старичок уже спешил к ним.
— Что-то отыскали, судари мои?
— Да! — качнулся ему навстречу счастливый Кей. — Вот! Знакомого писателя!
— В самом деле? Поздравляю от души!
— Только… ох… — вдруг смутился Артем. — Будет ли у нас чем расплатиться? Сколько она стоит? — Книжка была издана давно и вполне могла считаться антикварной.
— Да сколько не жаль, — вздохнул старичок. — У нас заведение частное, договоримся.
— Нисколько не жаль, — честно сказал Артем. — Но у меня всего двадцать рублей. — Он вынул из кармана четыре металлических пятирублевика.
— И вот еще! — Кей торопливо вывернул карман на штанах со следом оторванной бахромы. Протянул на ладони мелочь. Старичок глянул на него поверх очков. Аккуратно пересыпал денежки в свою ладонь, а руку Артема с крупными монетами деликатно отодвинул:
— Достаточно, молодые люди, благодарю вас. Я рад, что вы уйдете отсюда с удачной находкой. Милости прошу, заходите еще…
Пятясь и кивая с неловкой учтивостью, Артем и Кей покинули магазин. Дверь звякнула колокольчиком и сама собой весомо закрылась за гостями. И оказалось, что они не на площади с летним кафе, а в пустом переулке с забором из серого пористого камня. Наверно, перепутали в магазине выход…
Не горело ни одного фонаря, но уже занималась синяя заря. С каждой минутой делалось светлее. Кей задрал рубашку и заталкивал книжку за поясок. «Нитка небось беспокоится о нас, — подумалось Артему. — И все-таки как там Лелька?» Но мысли были без тревоги. Видимо, в этом городе сбывшихся мечт… («мечтов»? Тьфу…) не было места для страхов.
…Нет, было! Тупой удар страха заставил Артема замереть, согнуться. Полная уверенность, что в спину целится Птичка!
Артем заслонил Кея, обернулся рывком.
Не было никого…
— Тём, ты чего?
— Ничего… Нервы…
— А почему нервы?
— Да так… Называется «рецидив»…
Неужели правда не было никого?.. Нет, они все же были. Только не живые. На сухих камнях забора Артем увидел детский рисунок мелом. Не то гориллы, не то инопланетяне. Один — с широченными косыми плечами, с шеей шире головы.
— Гады какие… — передернулся Артем.
— Ты и х, что ли, испугался?
— Не испугался, а… противно. В таком хорошем городе вдруг такая пакость…
— Это же мишени! Смотри! — Кей стремительно нагнулся, ухватил из травы несколько камней. Вернее, осколков кирпича. — Огонь! Tax! Tax! Tax! Tax!.. — Он частыми взмахами пустил в забор кирпичные снаряды. Они очередью ударили по уродам, оставили на них следы красной пыли. Артема опять передернуло. Но это был уже как бы последний озноб. Страх ушел. Только пакостный осадок остался на душе.
— Кей, нам ведь надо как-то возвращаться!
— Я про то же думаю. Но как? Мы, кажется, заблудились окончательно.
— Ты будто радуешься этому!
— Не-а…
— Должен же быть какой-то выход!
— Должен… Тём, наверно, он недалеко! Смотри, этот переулок будто для нас! Читай!
Неподалеку, у врезанной в серый камень калитки висел круглый щиток с лампочкой, с номером «5» и с надписью по краю:
— Мы не потерялись, а заблудились, — сумрачно уточнил Артем.
— Ну, тогда… тогда мы должны найти того, кто потерялся…
— Кого именно, черт возьми? — Артем начал злиться всерьез.
— Подожди… У меня какое-то чувство… как у локатора. — Кей встал перед калиткой.
Собственно, это была не калитка, а высокие двухстворчатые двери — как на парадном крыльце старинного особняка — с медными ручками, с деревянными узорами в стиле модерн.
Кей взялся за обе ручки. Дернул раз-другой…
— Кей, зачем? Будет скандал!
Кей дернул снова. Двери распахнулись. Из-за них выскочило рыжее ушастое существо! Запрыгало вокруг Кея и Артема, как обалдевший от радости щенок.
— Евсейка! — Кей сел на корточки. Рыжий заяц перепрыгнул через него, хлестнул ушами по джинсам Артема, кувыркнулся в скачке и забарабанил по воздуху. Так, что зазвучала настоящая барабанная дробь.
Кей чуть не плакал от радости.
