Однако Мирская мертвой хваткой держала меня за рукав.
— Дашута, пошли в кафе за мой счет.
Я попыталась выкрутиться из цепких пальцев заведующей отделом сериалов.
— Огромное спасибо, но меня ждет приятель, у нас встреча в ресторане. Давай отложим беседу.
Майя всхлипнула.
— Хочешь, чтобы меня вытурили с работы?
— Конечно, нет, — заверила я.
— Тогда идем в «Телегурман», — простонала Мирская. — Моя судьба в твоих руках.
Что мне оставалось делать? Я направилась к лифту.
Глава 2
Едва мы сели на продавленные стулья, как Майя затрещала сорокой:
— Мне сорок девять лет! Это ужасно!
Я попыталась приободрить ее:
— Замечательный возраст, проблемы молодости позади, можно наслаждаться жизнью.
— Точно! — сердито воскликнула Майя. — Глобальные проблемы убежали вместе с молодостью, пришла старость с ерундовыми заморочками.
— О чем речь? — улыбнулась я. — Ты в самом расцвете сил.
Мирская обхватила голову руками и начала со вкусом жаловаться. Через пять минут я почти утонула в водопаде ее стонов.
Майя не замужем, одна воспитывает дочь Галю, никаких кавалеров на горизонте у Мирской нет. Родители умерли, оставив ей в наследство крохотную малогабаритную двушку на окраине Москвы. Галина хочет красиво одеваться и проводить время с однокурсниками, а те носятся по ночным клубам. Машины у Майи нет, она ездит в вонючем метро и в грязной маршрутке. Шуба для нее недостижимая мечта, зарплата — горькие слезы…
Майка перевела дух, снова открыла рот, но я успела спросить:
— А при чем тут мой дом?
Мирская покраснела.
— Я отвечаю за съемки сериалов. Представить не можешь, какая это собачья работа, я на канале пятнадцатый год вкалываю. Но в последнее время Алексей Волгин стал делать мне намеки про возраст, понимаешь?
Я кивнула. Леша личный помощник хозяина телеканала. На мой взгляд, босс, Сергей Петрович Михайлов, человек добрый, но большая часть подчиненных зовет его «Великий и ужасный». Я теперь знаю Сергея достаточно хорошо и понимаю, что самое неприятное для него — это делать сотруднику замечание. Михайлов никогда не кричит на подчиненных, не устраивает прилюдных порок, лишь молча морщится, если кто-то допускает оплошность или совершает глупость. Вот только не надо думать, что Михайлов сахарная вата. Для казни провинившегося у него есть Леша Волгин. Если тот, столкнувшись с вами в коридоре, бросает на ходу:
— Зайди срочно ко мне, поговорить надо, — быстро натягивайте чистое белье и готовьтесь к смерти.
В отличие от босса Лешик не страдает милосердием. У него злой язык, он наделен большими полномочиями и преспокойно сносит головы с плеч. Алексея спускают с цепи всякий раз, когда Михайлову хочется крови. А еще Лешенька умеет нашептать кое-что хозяину на ушко таким образом, что получается вроде бы правда, а на самом деле ложь. Друзей у Волгина на канале нет. Полагаю, что многие телерабы хотели бы завязать с правой рукой Великого и ужасного приятельские отношения, но Волгин держит дистанцию, никогда не улыбается, обедать в кафе на десятом этаже не ходит, в местный спортзал не заглядывает, говорят, даже туалетом не пользуется, чтобы там его не поймали у писсуара.
Месяца три тому назад Лешенька вдруг стал во время совещаний проявлять заботу о Майе. Началось с того, что он спросил:
— Майя, может, выключить кондиционер, вам не дует?
Мирская чуть не свалилась со стула, но ответила:
— Спасибо, не стоит ради меня другим в духоте мучиться.
Алексей демонстративно схватил пульт и заявил:
— В вашем возрасте легко простудиться, все-таки уже не двадцать лет, когда организму любой стресс нипочем.
Спустя пару недель Алексей неожиданно очутился у Мирской за спиной в столовой и спросил:
— Майя, вы берете «Оливье»? Он же с майонезом!
Она с трудом удержала поднос, но вежливость требовала ответить Волгину, поэтому Мирская заулыбалась:
— Грешна, обожаю главный российский салат.
— В вашем возрасте лучше не увлекаться жирным соусом, — заботливо сказал Волгин. — Могут возникнуть проблемы с желудком.
— Я абсолютно здорова! — отрезала Майя.
— Слава богу! — воскликнул Алексей. — Но рисковать не стоит. В вашем возрасте следует осторожничать.
Не прошло и двух дней, как Мирская столкнулась с «Малютой Скуратовым» нашего канала у лифта.
— Майя, вы сегодня очень бледны, — зацокал языком Алексей. — Нездоровится?
— Ерунда, — бойко отбила мяч она, — голова побаливает.
— Ступайте домой, — велел Алеша, — заползайте под одеяло, выпейте чаю и баиньки. В вашем возрасте необходимо заботиться о себе. Майечка, вы замужем?
— Нет, — чуть слышно ответила Мирская.
— Странно, что такая красивая и умная женщина живет одна, — расплылся в змеиной улыбке Алексей. — В вашем возрасте нужно иметь за спиной каменную стену, за которой можно спокойно переждать любые бури. Слабой половине человечества лучше не работать, а отдыхать, заниматься собой. Спа-салон, фитнес-центр, шопинг, вы меня понимаете? Напряженный ритм телевидения больше подходит молодым.
Майя перепугалась до дрожи в коленках. Всем на канале известно, что Волгин — злые уста и карающий меч Великого и ужасного. У Майи скоро пятидесятилетний юбилей, она молодец, выглядит на сорок, работает без устали, но отдел кадров знает о возрасте безотказной дамы, и Алексей неделикатно намекнул ей: готовься на выход, дорогуша, с вещами!
Несмотря на охватившую ее панику, Майя решила сохранить лицо и с достоинством произнесла:
— Я люблю спа и шопинг, но не мыслю себя без работы, к тому же на посещение массажиста и косметолога нужны деньги.
— С такой красотой нетрудно найти мужчину, который охотно будет вас баловать, — замурлыкал Алексей. — Просто оглянитесь, вероятно, он рядом с вами. Выйдете замуж, осядете дома, перестанете нервничать. В вашем возрасте вредно жить в постоянном стрессе!
— Я молодая, здоровая, сильная, способна работать еще триста лет, — разозлилась Майя. — Перестаньте делать мне оскорбительные намеки!
Волгин отпрянул, а Мирская вскочила в весьма вовремя подъехавший лифт и умчалась наверх. В душе укоренился страх: а ну как ее вытурят с работы? Куда тогда деваться? Как жить? Накоплений у нее нет. Если Алексей и дальше продолжит нежную травлю, она сама отправится к Михайлову и скажет: «Я пахала на вас пятнадцать лет, а теперь вы меня гоните вон, как дряхлую собаку?»
Ничего хорошего после такого заявления с Майей не произойдет, но она хотя бы временно испортит Великому и ужасному настроение. Мирская отлично знает, как тот не любит скандалов.
