Гелла кинула на него изумленный взгляд.
— Прости, — извинился перед ней Саня. — Я тебе соврал… Просто по привычке. В тебе было что-то настораживающее. Появилась неожиданно рядом… После всего, что тут произошло…
— Я тобой искренне восхищаюсь, Робин Гуд, — вяло подал голос Женька. — Но как ты в это дерьмо вляпался? Может, уже перейдешь к основной теме?
— Попробую, — огрызнулся Саня. За время своего рассказа он будто переродился. Весь испуг и маска разгильдяя с него слезли, как кожа со змеи. Теперь это был уверенный в себе молодой человек, не очень-то и пугливый. Даже перед толпой недовольных магов. — В общем, месяц назад дед совсем слетел с катушек. Он же уже несколько лет ведет одностороннюю переписку с родственничками. Никто не откликается. Кому этот козел нужен? И вдруг — письмо. Уважаемый… то да се. Семейная встреча. Пара теплых слов об этом маньяке, которого дед почитал. Как его там…
— Модест, чтоб его, — подсказал досадливо Влад.
— Ага. — Внучок кивнул рассеянно. До имени далекого предка ему и дела не было. — В общем, просто подарок. Письмо было приглашением сюда. Кстати, написано оно на местном бланке. Я позже проверял. У вас тут такие у регистраторов на стойке лежат. А еще в номерах.
Андрик поморщился. «Сувенирка» давно уже стала для бизнесменов вполне нормальным явлением. Канцтовары с фирменным знаком отеля лежали в усадьбе на каждом углу. И писать деду мог кто угодно.
— Я, конечно, старику доказывал, что никто тут его реально не ждет, — предупредил Саня. — Но как же! Его светлость дождались! Воссоединение с семьей и все дела. Да и меня, нерадивого, носом ткнуть. Я же над ним измывался, как мог, с этим его загибом. — Он почти радостно улыбнулся Андрику. — И вы его встретили! Спасибо! Это было что-то! Вот только он так и не поверил, что его тут не ждут. Сидел в номере, таскался по территории, скандалил. Все ждал встречи с родственниками. А я скучал. Сыграл тут пару раз. Надрался. Ну, девочки тут ничего… А потом познакомился с Ликой.
— Это первая убитая? — деловито уточнил Женька. Алек уже спал у него на плече, потому демонолог старался говорить тише. Влад сполз с дивана на пол, чтобы устроить Алека удобнее. Женька с удовольствием последовал бы его примеру, но боялся разбудить друга.
— Да. — Саня помрачнел. — Мы с ней общались. Я честно хотел бы большего, но… Вроде у нее с личной жизнью все было нормально. Вот мы и гуляли, говорили, иногда ходили на дискотеки. А потом… В общем, она стала странная какая-то. Будто чего боялась. И стала расспрашивать об усадьбе, о… Опять же о том же маньяке. Я знал достаточно. И рассказывал. Вроде, как ни странно, мне стало казаться, что я ей нравлюсь. И вот как-то я вернулся в свой номер, а там эта записка. Просто время и номер.
— Двадцать два ноль-ноль и триста восемь, — подсказала Гелла.
— Все верно. — Он вздохнул. — Я решил сходить. Мне было скучно. Да и… Как-то это все было загадочно. И дед со своим ожиданием. Представьте, был бы прикол, если это и было бы приглашение на встречу родственничков. Мне, а не ему!.. Но оказалось все иначе. Я пришел в ту кладовку. Ключ к записке прилагался. А там тайный ход и дурацкий маскарадный костюм.
Он указал на свое одеяние.
— Я оделся, спустился в тоннель, там меня ждал человек, одетый так же. — Воспоминания Саню не радовали. — Прошли мы в тот зал. А там… Ну, вы видели. А на том столе Лика. И… Понимайте, как хотите. Мы выпили все… И… Она… Ей это все нравилось. Думаю, она была здорово пьяна… И когда на следующий день я ее не встретил, даже не стал удивляться. Девушка протрезвела, стало не по себе. Мне тоже было как-то не очень. Не было у меня опыта подобного. И даже когда я узнал, что где-то в городе нашли убитую девушку, я ничего не заподозрил.
— Но Лику ты же больше не видел, — возразила Елена сонно. Она с трудом еще держалась, чтобы не последовать примеру Алека. Юля мирно дремала рядом с ней. Что тоже было желанным примером к действию.
— Я просто решил, что Лика после всего этого уехала, — пожал Саня плечами. — А потом пришло второе приглашение. Я пошел, потому что был удивлен. Естественно, подумал, что ошибся. И… Если там опять Лика… Но там была другая девушка. И те же люди в масках. Мы опять пили, девушка опять была нам всем… очень рада… А наутро… Я ее и нашел.
Маги переглянулись. Этой детали никто из них не знал.
— И тут-то до меня и дошло. — Голос у Сани был совсем нерадостный. — Я сбегал в город и выяснил, кто была первая жертва. Я думаю, не стоит говорить, как я себя после этого чувствовал. Во-первых, я здорово испугался. А тут еще и вы приехали. Я познакомился с Геллой. Прости. — Он виновато посмотрел на ведьму. — Ты была так дружелюбна. Мы много говорили… И я невольно подумал, что ты… будешь следующей. Ну, может, тут какой-то дурдом творится. Набирают девушек для… игр. А потом…
Гелла в любой другой ситуации уже пылала бы праведным гневом и прокляла бы парня за подобные мысли об ее профессиональной деятельности. Но тут было не до воплей. Она устало кивнула.
— А уж когда вы повязали деда в коридоре… — продолжал Саня, — я просто перестал что-либо понимать и сбежал. Прятался у деда в номере. После вашего ухода, конечно. Странно, что вы там меня не искали.
— Да уж! — Андрик окинул всю компанию недовольным взглядом. Но маги его проигнорировали.
— И… во-вторых, — Саня вернулся к прежней теме, — я думал, что у меня есть шанс остановить все это. Что я и пытался сделать. Получил очередное приглашение. Но рванул в кладовку раньше времени. Провозился с замком на тайной двери, но вскрыл. Думал, успею до начала всего этого… бардака. Освобожу девушку и просто выведу ее оттуда. Но… я никак не мог ее разбудить. А тут вы…
И он пожал плечами. Рассказывать больше было не о чем.
Глава 6
Утро редко бывает добрым. Елена проснулась с головной болью, с чувством дикой ломоты во всем теле и отвратительным настроением. Рядом с ней на ковре в гостиной Андрика спала Юля. Гелла посапывала на диване. Хозяйка «Бюро» подобрала пышные тяжелые юбки своего маскарадного наряда и, придерживая сползающий корсет, пошла наверх в комнату.
Ольга спала. Дышала она ровно и глубоко. Ничего не понимая в медицине, Елена все же зачем-то пощупала ее лоб на предмет повышенной температуры. Вроде бы с девушкой все было нормально. Елена приняла душ, переоделась и отправилась вниз.
С завтраком не клеилось. С утра она всегда ела с трудом, а сегодня задача заставить себя проглотить хотя бы один бутерброд превращалась в невыполнимую миссию. В результате Елена сдалась. Налила себе кофе и достала из холодильника ягоды. Пока она задумчиво потягивала напиток, в кухню вошел Андрик.
Елена уставилась на приятеля. Она привыкла видеть его в костюмах и при галстуке, униформа бизнесменов Андрику очень шла. Но сейчас он стоял посреди кухни в боксерских шортах, футболке и шлепках. Впрочем, вид у него по-прежнему был довольно привлекательный.
— Сменил имидж? — иронично осведомилась она. Сегодня обычная ирония давалась с трудом.
