– А почему бы нам до отъезда не попросить этого человека прислать нам копию сделанного им видео?
Они поужинали в товарищеском молчании. Бумер спрыгнул на пол и обнюхал пол в поисках остатков стейка, которые мог уронить, а Дженнифер и Натан выпили друг за друга шампанского. Псу его тоже немного перепало – Натан налил ему чуточку в тарелку для хлеба – но пузырьки смутили пса, и, сделав всего один глоток, он наступил на край тарелки и перевернул ее.
– Каждый имеет право на собственное мнение, – сказал Натан, вытерев небольшую лужицу.
Дженнифер улыбнулась:
– Это было чудесно, Нейт. Еще раз спасибо.
– Да я и сам получил превеликое удовольствие.
Она уставилась глазами в стол:
– Полагаю, что должна попросить тебя вернуться к себе в номер, но…
– Все хорошо, – ответил он, беря ее руку в свою. – Тебе сейчас нужно сосредоточиться на Бумере. Наше время наступит позже.
– Спасибо.
– Если только, – улыбнулся он, – ты не передумала.
Она отрицательно покачала головой:
– На самом-то деле нет. Не передумала. Просто решила, что должна сказать тебе что-то хорошее в благодарность за вечер.
Они снова надели на Бумера поводок и направились к грузовику.
– Упс. Чуть не забыл, – опомнился Натан, когда Дженнифер усадила Бумера на заднее сиденье. – Подожди, я мигом.
Он побежал по автостоянке и нырнул в ресторан, чтобы переговорить с хозяином.
– Мы прекрасно провели время, – сказал он ему. – Еще раз спасибо за все.
Хозяин благосклонно покивал в ответ:
– Мы были рады принять вас у себя.
– Я вот о чем хочу вас попросить, – продолжил Натан. – Если я дам вам адрес моей электронной почты, не будете ли вы так добры скинуть на него копию вашего видео? Мы не додумались снять Бумера сами.
– Ну ты и ловкач, приятель, – рявкнул вдруг владелец ресторана. – Нет уж, снимай сам, если оно тебе надо.
Глава 22
Когда Дженнифер проснулась на следующее утро, Бумер все еще спал – такого не случалось с самого Джолиета, то есть с первого утра их путешествия. Она смотрела, как он неподвижно лежит на кровати, и ее с новой силой охватило беспокойство: хотя Натан и советовал ей не волноваться, оно по-прежнему оставалось неизменным ее спутником. Бумер так крепко спит, потому что вчера плотно поужинал или по какой-то другой причине?
Она тихонько слезла с кровати и стала одеваться. После их вчерашнего визита в Круглый амбар предполагалось, что наступивший день будет днем развлечений, за который ответственен Натан, но, возможно, всем троим не стоит понимать эту договоренность слишком уж буквально и легко относиться к нарушениям в расписании. В конце-то концов вчерашний ужин был очень даже особенным событием, и именно Натан убеждал ее не выжимать слишком много эмоций из каждой секунды их путешествия. Если они проведут спокойно два дня подряд, в этом не будет ничего страшного.
К тому моменту, когда она была готова выйти из номера, Бумер все-таки проснулся и спрыгнул с кровати.
– Доброе утро, соня, – приветствовала она пса, глядя, как он неторопливо идет к ванной. – Надеюсь, ты не подумываешь о том, чтобы напиться из унитаза?
Он быстро скорректировал свое передвижение и теперь направлялся к миске с водой. Дженнифер улыбнулась:
– Ну что ты, мне такое даже в голову не приходило.
В дверь постучали.
– Это, должно быть, Натан.
Дженнифер открыла дверь, и у нее перехватило дыхание. В джинсах и свободно болтающейся на теле футболке, с волосами, мокрыми после душа, Натан выглядел таким привлекательным, что его хотелось съесть. Она импульсивно подалась вперед и поцеловала его.
– Вау. Можно мне выйти и постучаться еще раз?
– Не жадничай, – ответила она, отступая от двери в номер.
Бумер тем временем напился и теперь шел к Натану. Его хвост мотался из стороны в сторону, и все его тело словно произносило теплое, хотя и вынужденно сдержанное «Добро пожаловать». Натан наклонился и принялся выбивать барабанную дробь у него на боку.
– Ну, ребята, готовы сегодня повеселиться? Я нашел совершенно потрясающее место, куда мы можем отправиться.
– Не знаю, – в сомнении ответила Дженнифер. – Бумер, похоже, устал. И я подумала, может, мы не будем очень уж строго придерживаться правила «один день скучный, следующий – веселый».
– Ну, ма-а-м, – заскулил Натан, – ты нам весь кайф испортишь.
Она улыбнулась, отвела глаза в сторону и подумала над его словами. Действительно ли она такая брюзга и зануда? Еще в Иллинойсе она была готова немедленно вернуться домой, посчитав, что они с Бумером не смогут сделать ничего стоящего за время поездки. И тогда они сидели бы сейчас дома, и она следила бы за часами, ожидая его скорой смерти. А вместо этого Бумер побывал на скотоводческой ферме в Миссури, судил собачье шоу в Оклахоме и даже отужинал в техасском стейк-хаусе. Если Натан был прав прежде, может, он прав и сейчас.
– Хорошо, – сказала она. – Давайте немного повеселимся.
* * *
– Фабрика пищащих игрушек? – переспросила Дженнифер, когда они уже мчались по дороге. – И как только ты о ней разузнал?
Натан сидел и просматривал брошюру, которую дали ему в мотеле.
– Мне рассказал о ней ресепшеонист. Они там устраивают экскурсии в одиннадцать и в два ежедневно. Думаю, если мы остановимся в Тукумкари на обед, то прибудем в Санта-Розу как раз к двум.
– А ты уверен, что Бумер сможет пойти с нами?
– Ресепшеонист заверил меня в этом.
Она посмотрела на Бумера в зеркало заднего вида. Он не высовывал свой нос из окна, как обычно, а просто тихо лежал на сиденье, свесив голову вниз. То беспокойство, которое она почувствовала, едва проснувшись, стало снова потихоньку овладевать ею.
– Ты считаешь, с ним все хорошо? – спросила Дженнифер.
Натан мельком посмотрел через плечо:
– Конечно, а почему ты спрашиваешь?
– Не знаю. Надеюсь только, что стейк пошел ему впрок.
– Он в порядке, Джен. Заверяю тебя. Неужели парень не может слегка передохнуть, не поставив всех на уши?
Она кивнула:
– Уверена, ты прав. Прости. Как продвигается статья?
– Что? О, прекрасно. Сама знаешь, слово цепляется за слово.
Он, казалось, размышлял о чем-то, и Дженнифер решила пока больше не затрагивать эту тему. Господь свидетель, она терпеть не могла, когда ее спрашивали, как идут дела, где-то на середине проекта.
– Здесь такие прекрасные виды, – сказала она. – Плато вдалеке кажутся очень интересными.
