– Но вдруг ему станет хуже? Ветеринар сказал, что усталость способна убить его.
– А ты уверена в том, что он сказал именно это? Потому что, когда ты говорила на эту тему в прошлый раз, то сказала, что доктор объяснил, что следует делать в тех случаях, когда Бумер сильно устанет. Это не то же самое, что заявить, что ты ускоришь его смерть, позволяя ему приятно проводить время.
Официантка принесла заказ. Когда она ушла, Дженнифер взяла вилку и в задумчивости закусила губу.
– Не знаю, – сказала она. – Может, ты и прав.
– Сколько же еще чудес у меня впереди.
– Ну ладно, умник. В какое сказочно интересное место мы едем сегодня?
Натан разинул рот от неожиданности. Он был так занят зализыванием своих душевных ран, что не имел возможности подыскать что-то стоящее.
– Э… ну…
Дженифер нахально улыбнулась ему.
– Значит, – язвительно сказала она, – сегодня у нас скучный день.
– Круглый амбар? Серьезно? Это все, на что ты способна?
Они свернули к Аркадии и, следуя указателям, направлялись к одной из наиболее знаменитых достопримечательностей Оклахомы – к невероятных размеров круглому красному амбару.
– Да что ты так возмущаешься? – удивилась Дженнифер. – Это изумительное место. Пока мы с Бумером погуляем поблизости, ты возьмешь туристические брошюры, поговоришь с экскурсоводом и сделаешь несколько снимков.
Натан закрыл глаза – его по-прежнему донимала сильная головная боль:
– Лучше уж мне умереть на месте – от твоей руки.
– Эй, не надо на меня наезжать, – сказала она, сворачивая на автостоянку. – Ты потерял право жаловаться, напившись вчера вечером и не найдя ничего занимательного для Бумера.
– Согласен.
– Кстати говоря, амбар числится в Национальном списке исторических мест. Так что, есть надежда, о нем можно много чего понаписать.
Бумер сидел на заднем сиденье, вертел головой и счастливо пыхтел. Натан вышел из машины и надел на него поводок, а Дженнифер тем временем накинула на себя куртку.
– Теплая погода простояла совсем недолго, – сказала она, беря поводок. – Наступает настоящая осень.
Натан потер лицо рукой и воззрился на громадное строение перед ними. Амбар и в самом деле был очень красным и очень круглым – круглой была даже крыша. Смотрелся он точь-в-точь как невероятный величины красный маффин. Вопреки его ожиданиям, народу здесь было много. Может, он даже сумеет наскрести материал на статью. Просто Натан сомневался, а хочется ли ему этого.
– Не знаю, – сказал он. – Я как-то его не чувствую.
Дженнифер бросила на него уничтожающий взгляд:
– А с каких это пор профессиональный журналист обязан «чувствовать» то, о чем пишет?
Натану не доставляло ни малейшего удовольствия, когда на него давили, и эта неожиданная властность с ее стороны порядком раздражала его.
– Я не могу написать хорошую статью, если пишу о чем-то неинтересном мне.
– Это потому что ты – мужчина, – елейным голоском проговорила она. – Любая женщина объяснит тебе, что не обязательно любить что-то, чтобы делать это хорошо.
Натан секунду пребывал в замешательстве, а потом разразился хохотом. В который раз Дженнифер Уэстбрук изумила его. Только он решит, что она попалась-таки на крючок, как она скажет или сделает нечто такое, что все опять встанет с ног на голову.
– Ладно, – хмыкнул он. – Я тебя понял. Пойду разведаю что-нибудь об этом месте.
– Вот и славно. А потом можешь присоединиться к нам. Пока-пока.
Дженнифер отправилась гулять с Бумером, а Натан стал действовать так, как она ему предложила. Он обошел вокруг амбара, чтобы проникнуться его размерами, а затем вошел в него с целью оглядеться. Балки, поддерживающие куполообразную крышу, были хорошо видны, и у Натана возникло ощущение, будто он стоит под огромной перевернутой корзиной, да и акустика здесь была совершенно необычной. При том что одновременно разговаривали несколько десятков человек, до него то и дело долетали обрывки разговоров, которые велись на противоположном краю амбара, и они были такими отчетливыми, будто говорящие стояли рядом с ним.
Неподалеку от амбара располагались музей и магазин сувениров, где Натан обнаружил целый зальчик с картами и стендами, посвященными Круглому амбару и его месту в истории шоссе 66. Здесь даже имелся точный макет амбара, получивший главный приз на каком-то там фестивале и который музей упрятал под большой пластиковый колпак, что, судя по бесчисленным отпечаткам липких пальцев на нем, оказалось совершенно замечательной идеей. Натан купил набор открыток у «Бутча из амбара», колоритного мужчины за семьдесят, заправлявшего магазином подарков, затем взял карту окрестностей и парочку брошюр, после чего вновь направился к амбару, чтобы сфотографировать его и поговорить с экскурсоводом.
Дженнифер с Бумером стояли прямо перед входной дверью.
– И как идут дела? – поинтересовалась она. – Уже чувствуешь его?
– Да, наперекор самому себе. – Натан огляделся по сторонам. – А вы двое где были и что делали?
– О, великое множество всего самого замечательного, – ответила она. – Видели, например, деревенский туалет с дыркой в сиденье. Он такой прикольный.
– Жаль, что меня не было с вами.
Дженнифер показала куда-то рукой:
– Он находится вон там…
– Прошу прощения. У меня мало времени. А что еще?
– Ну, Буми высмотрел, – она произнесла одними губами «белку», – и это был очень волнующий момент.
– Кто бы сомневался.
– Еще парочка ребятишек спросили о Бумере, а какой-то парень попросил разрешения сфотографировать его. Можно подумать, местные жители никогда не видели собак. – Она посмотрела на его блокнот: – Вижу, ты готов ехать дальше.
– Не совсем, – ответил он. – Экскурсовод сказал, что освободится только через несколько минут, и я убивал время в здешнем магазине. Но наша с ним беседа будет короткой.
– Хорошо. Тогда мы сделаем пит-стоп и вернемся в грузовик. Мне становится холодно.
Натан снова направился по ступенькам к амбару, думая о том парне, что попросил у Дженнифер позволения сфотографировать Бумера.
«Может, ему просто захотелось иметь ее фото, – подумал он. – Некоторые парни – такие противные создания».
Фил, экскурсовод, поджидал его внутри амбара, прямо у входной двери. Этот дюжий молодец в рабочей кепке и комбинезоне выглядел так, будто только сейчас вернулся с поля.
– Спасибо, что согласились встретиться со мной, – сказал Натан, когда они пожимали друг другу руки.
– Без проблем, – отозвался Фил. – Хотите, чтобы я устроил вам полноценную экскурсию или же просто ответил на несколько вопросов?
