К тому моменту машина Генки уже скрылась в потоке транспорта, Арсений посмотрел на меня недовольно и кивнул:
— Ладно. Идем.
— Тебе-то зачем… — начала я, но он перебил:
— Идем.
Пока Арсений возился с замком на калитке, я поглядывала по сторонам, впрочем, длилось это всего несколько секунд. Мини-вэн стоял во дворе, входная дверь дома оказалась заперта. Чтобы открыть ее, Арсению потребовалось чуть больше минуты.
— Будет мило, если мы сейчас столкнемся с кем-нибудь из служащих магазина, — хмыкнул он.
— Вряд ли у них есть ключ.
Мы вошли и прислушались. Наверху было тихо, так тихо, что я невольно поежилась. Мы поднялись по лестнице, и я позвала на всякий случай:
— Аристарх Давыдович!
Заглянула сначала в гостиную, которая была пуста, а затем в кабинет старика. Арсений шел за мной. На первый взгляд кабинет тоже был пуст. «Возможно, старик в своей комнате», — подумала я и тут обратила внимание на скелет, который, против обыкновения, не был спрятан в шкафу, а сидел в кресле за письменным столом.
— Он так всегда сидит? — кивнул на скелет Арсений. — Это у старикана юмор такой?
Я направилась к письменному столу, обогнула диван и вскрикнула от неожиданности. Коляска опрокинута, старик завалился на спину, ноги задраны вверх. Я перевела взгляд на его голову и поморщилась, глаза открыты и смотрят в потолок, лицо перекосило то ли от страдания, то ли от гнева. Лоб пробит. Кто-то с такой силой ударил старца по голове, что череп не выдержал. Я предположила, что орудие убийства — тяжелый пресс для бумаг в виде тигра. Он валялся на полу совсем рядом с коляской. И некстати вспомнила, что Аристарх Давыдович любил в задумчивости его поглаживать. Пресс для бумаги всегда находился на его рабочем столе. Знал бы старикан, для чего он послужит, убрал бы его с глаз долой.
— Ну, вот, — вздохнул Арсений, сердито глядя на труп. — Еще один покойник. Урожайно, ничего не скажешь.
— Думаешь, его убила Виола?
— Ну, не водила же… Для него это явилось неожиданностью, которой он, правда, не замедлил воспользоваться. — Арсений кивнул в дальний угол комнаты, я проследила его взгляд и увидела открытый сейф.
— Значит, в сумке были деньги.
— А что еще? Деньги, драгоценности… старику они уж точно не понадобятся. Маруся, давай выметаться отсюда. — Арсений взял меня за руку, и мы спешно покинули дом.
Только мы вышли из калитки, как Арсений, обняв меня, быстро пошел к соседнему переулку.
— В чем дело? — спросила я шепотом.
— Не оборачивайся. Водила подъехал.
Свернув за угол, мы остановились и теперь наблюдали за тем, что происходит возле дома антиквара. Генка вышел из машины и нажал кнопку переговорного устройства. Потоптался немного, дважды позвонил, а потом направился к магазину. Через пять минут после того, как он скрылся за дверью, я увидела девицу в очках, которая повесила табличку «Закрыто», испуганно оглядев улицу.
— Все ясно, — удовлетворенно кивнул Арсений. — Водила демонстрирует беспокойство, сейчас они все вместе поднимутся к старику и вызовут милицию.
— Кто-то мог заметить Генку, когда он был тут полчаса назад.
— Ну и что? Скажет, что действительно приезжал, но дверь ему не открыли. Звонил старику, тот не ответил. Естественно, это показалось странным, и он решил вернуться. Пора нам отсюда сматываться, скоро здесь станет многолюдно.
Мы сворачивали на проспект, когда в переулке показалась милицейская машина.
— Ну, вот, — недовольно заметил Арсений. — Теперь остается ждать, когда менты проявят к тебе интерес. Следует подготовить максимально правдивую историю о том, как ты стала секретарем старика. И почему так быстро уволилась.
— Скажу, что не смогла жить в доме, где за столом сидят скелеты, а в подвале по ночам варят зелье. Поведение Генки слегка удивляет, — сказала я. — Уж очень он спокоен. Если его репутация оставляет желать лучшего, то менты прицепятся к нему, точно репей к бродячей собаке.
— У него есть хороший шанс остаться в стороне, — не согласился со мной Арсений. — Подозреваемой номер один автоматически становится сбежавшая супруга. Ее и будут искать.
— Есть еще два трупа, — напомнила я. — Аркаша и Климов.
— О них водила вовсе может не знать, то есть не знать о том, что они трупы. В отличие от девки, его положение плачевным не назовешь, это она закопала себя с головой липовыми документами. К тому же старика, скорее всего, действительно убила она. У меня не идет из головы этот скелет, — помолчав, сказал Арсений. — Какого хрена его устроили в кресле за столом. Говоришь, обычно он в шкафу обретался?
— Аристарх Давыдович испытывал к нему слабость, говорил, что он напоминает ему соседа дядю Мишу.
— Не сам же старик устроил его в кресле? Выходит, это сделал убийца.
— С какой стати? Дурацкая шутка? Если мы правы и убийца королева-мать, зачем ей эта возня со скелетом?
— Позвони-ка Раисе, она уже столько времени молчит, что это начинает беспокоить.
Я позвонила, но Раиса оказалась вне зоны действия сети. Мы отправились домой, по дороге я еще дважды звонила подруге, и с тем же успехом. Едва мы вошли в квартиру, Арсений обнял меня и категорически отказался гадать, кто кого убил и по какой причине, уверенным шагом направляясь в спальню. Я пробовала воззвать к его профессионализму, если уж он теперь у нас частный сыщик, но это не помогло. Он заявил, что сыщикам положено отдыхать, а его дом — это тихая пристань, где всяким гаданиям попросту не место. К его совести взывать было бесполезно, потому что я доподлинно знала, что обзавестись ею Арсений так и не удосужился. Я махнула рукой на все догадки. А Арсений запер дверь спальни на ключ.
В реальный мир нас вернули легкие шаги за дверью. Со стороны кухни раздался подозрительный скулеж, и стало ясно — Раиса с Витькой вернулись.
— Черт бы их побрал, — немного невпопад заявил Арсений, надел халат и с барским видом выплыл в кухню. Я последовала за ним с минутным опозданием, потратив это время на то, чтобы одеться.
Совершенно несчастный Витька сидел за столом и вздыхал, косясь в сторону Раисы. Та с усердием резала овощи, готовясь нас кормить.
— Сенечка, — ласково произнесла она, наконец-то соизволив обратить внимание на наше появление. — А я вот ужин готовлю.
— Я предпочитаю ужинать в ресторане, — ответил он.
— Да? А я подумала, вряд ли вам захочется куда-то идти…
— Девку вы проворонили, — ядовито произнес Арсений, сложив на груди руки и сверля Раису взглядом.
— Мы хотели, как лучше, — пискнул Витька и потупился.
— Что получилось, уточнять не будем, — кивнул Арсений. Сев за стол, буркнул: — Раиса, налей кофе. — А когда получил его, сказал куда любезнее: — Рассказывайте.
